豆蔻回来得很快，不过一盏茶的时间就问清楚了：“皇上正和张廷玉大人说起果亲王驻守边关之事，说他妄言朝政，正生气呢，十七福晋的消息骤然传来，皇上倒是歇了怒气，下令召果亲王回京述职。”
“好不容易安生了大半年，可别再闹出点什么事情来才好。”安陵容目光沉沉地看着枝头化开掉落的雪，让白芷去永寿宫传话，而后手指轻抚过鎏金手炉的花纹，垂眸道，“粘杆处那边如何了？”
莳萝低声说道：“粘杆处原先的夏弋、夏戈、夏尧三人死的死、判的判，皇上一时找不到得力的人，便提调了前朝老臣图里琛，图大人心系前朝，多在宫外行走。”
安陵容点了点头，闭上眼，在微寒的冷风里浅浅睡去。
雁鸣关路途遥远，果亲王日夜奔袭，终是赶在孟静娴起灵前回到了京城，彼时已是春末夏初，宫里的荷花早早就开了，安陵容身子懒怠，偶尔起了兴致就踱步去永寿宫观赏一番，那些大缸几经周折终是留下，春夏就移植荷花，过后便是一叶莲或是水仙，总不辜负。
艳阳晴好的天，满院春光未歇，荷花便满满当当地盛开来，红粉白连成一片，美得铺天盖地。
“今年的荷花开得真好，往年都只零星几朵。”甄嬛扶着安陵容走进偏殿休息，不免展眉露出几分笑意，“荷花香气清新怡人，你若喜欢，等下让人摘些带回去。”
“若是摘回去赏玩，只怕白日里越发不爱走动，还是养在姐姐这儿的好。”安陵容笑得眉眼弯弯，视线落在床边悬着的卷轴上，黄底洒金，浓墨写着“花好月圆人长久”，似是皇上的笔迹，只是此情此景却已是物是人非，“果亲王今日入宫了，姐姐可知道？”
“我知道。”甄嬛顺着安陵容的视线看过去，落在那卷轴上，“小允子说，他瘦了很多，人也憔悴得厉害，想是骤然失去爱妻与幼子，打击大过，眉宇间满是颓废丧气。”她说得很平静，就像在说一个无关紧要之人。
“时过境迁，皇上竟也念起他的好来，此番述职后便没有再让他回边关，而是让他管理宗人府事宜，留在了京城。”安陵容开口说道，“只是十七福晋离世，果亲王府无人打理，皇上又择选了果毅公的次女入府管事，与姐姐同出自钮祜禄氏，这一次，果亲王倒没再提什么‘非挚爱绝不为妻’的话了。”
甄嬛听完静默了许久，而后淡淡地说了一句：“如此也好。”
生命总是循环往复，有生命离去，也有生命到来。
六月盛夏时节，安陵容平安生下一对双胞胎，是很漂亮的女儿，肤色凝白如雪，笑容美好又清澈，皇上赐名为柔嘉柔仪，安陵容选定小字为新眉念安，其中寓意自是人人知晓，皇上对她们更是极尽宠爱。
而就在此时，前朝再度提起了册立太子一事。
“皇上春秋虽盛，但国本不可不早立，皇上诸子中，四阿哥最为年长，臣请立四阿哥为太子，为皇上分忧国事。”出列的是新任礼部尚书，私底下与富察家极为交好。
朝堂为立太子一事已然争吵多年，呼声此起彼伏，直到近期，众望所归皆是四阿哥弘历，皇上不免犹疑，踱步缓声说道：“本朝立太子从未按长幼之分，只看皇子是否贤能。”
此言一出，立刻有人站出来呼应：“启禀皇上，四阿哥自小在宫外长大，读书尚浅，臣以为，诸皇子中只有六阿哥聪敏过人，可堪太子之选。”定睛一看，此人却是包衣佐领夏威。
“皇上，六阿哥生母出身不高，幼时又曾不善言语，有此残缺，断不能担国本之重。”季河缓步出列，朗朗说道，“臣愚见，七阿哥聪慧过人，荣贵妃出身高贵，贤良淑慧，如今又得双生胎，是为吉兆，七阿哥最宜立为太子。”
“皇上，八阿哥三岁出口成诗，四岁落笔成章，此等天资绝不输于七阿哥，臣以为，八阿哥才是最佳太子人选……”
臣子纷纷出列，你一言我一语，吵得面红耳赤，但无外乎就是四阿哥、七阿哥与八阿哥，其中，尤其以八阿哥弘昭的声势最大，毕竟众人都知道，宫里的熹贵妃膝下有三子，却只有弘昭是她亲生，支持七阿哥的则是以季河和安景宣为首的一派，支持四阿哥的则多是朝中老臣，至于夏威提及的六阿哥，却是无人迎合。
“启禀皇上，七阿哥与八阿哥都还年幼，怎能担此重任？诸皇子中，唯有四阿哥成年，还是四阿哥更好。”礼部尚书大声说道，打断了这一众争吵。
彼时，张廷玉也出列开口，言辞犀利尖锐：“皇上，八阿哥虽然聪敏，但主少母壮，我朝万不可出吕氏武氏之辈，否则江山危矣！况且，熹贵妃宫外修行之事惹人非议，不宜为太子之母。”
“所以，你是在担心熹贵妃？”皇上盯着张廷玉，微微眯起眼睛。
张廷玉坦然点头：“是，若皇上执意要立八阿哥为太子，还请效法汉武帝，未雨绸缪。”他沉沉开口，一字一句皆是杀意，“留子去母，永无后患。”
