那人一个侧首，徐玉芝电光火石间立时记起他的身份。
在青州县衙后院揽梅阁外冰凉的地上，那人用不屑的语气讥讽道：“……怎么你想生米煮成熟饭，也想进秦王府去捞个妾室当当？也不撒泡尿照照，就你这副模样连咱们王府里扫地的丫头都不如……”
曹二格眼角一瞥，正见游廊上有女子的华美衣裙一闪而过，就不由勾起了然的笑意。
同居一城，他对徐琨在外宅豢养妾室的这点小癖好早已知晓，虽然上不了台面，但也无伤大雅。徐琨最早在内庭都知监任个不起眼的典簿，整日里跟些抹布帚帕打了近十年的交道。但这人心思细腻又识文断字，慢慢升了长随、奉御，后来又升了监丞。
徽正五年后更是青云直上，不知怎么入了皇帝的眼，进了二十四衙门里任司设少监。如今更是炽手可热，成了登州府的守备太监。便是在秦王这等超品的皇子面前，也是有一二分薄面的。
曹二格心有戚戚地望了一眼徐琨已然花白的头发，都是从苦水里爬出来的，如今日子好了也该享享清福了。宦官也是人，也有七情六欲，身边养个知冷知热的小东西也没什么。他也想过若是有看对眼的，好生在一起度过余生也是好的。
徐玉芝直到人走远了才敢出来，抓住门外侍候的书童问道：“刚才那人找老爷什么事？”
书童自然知晓这位是自家老爷的心尖儿，不敢有所隐瞒，躬身道：“那是秦王府的曹总管，今天过来是想让咱家老爷在小选名册上添个名字。想是秦王殿下看中了哪位姑娘，想抬举她的身份故让曹总管走上一遭！”
看守书房的书童整天迎来送往，老爷任了这个守备太监一职后，平日里就有数不清的人来巴结送礼。自宫中传出明年开春小选的消息后，这边的门槛都差点让人踩破了。
自本朝建立之初，为妨外戚坐大干政，皇室都尽量甄选民间女子为后妃。即便不能入宫为后妃，经过小选的女子也是声名鹊起，不等返还原籍就被赐婚给众位王公大臣。多少自负花容月貌才情满腹的女子为求晋身的机会，多少豪富者为改换门庭让自家女儿雀屏中选，往往不惜一掷千金。
这些面目姣好的女子一般要经过四道初选，才能进入皇宫进入最后一道甄选。
宫娥们将那些女子分别引入密室“探其乳，嗅其腋，扪其肌理，察其贞洁”，身上不能有一丝疤痕，肌肤必须细腻光泽。然后是由皇帝派遣的宦官详细观察留宫的美女一个月，依据她们的性情言语，判断性格是否温柔敦厚，是否具有智慧并且贤惠，剩下的五十人便视为嫔妃的人选。
最后一轮是“选三”，就是由皇太后或太妃从五十人中选出三个供皇帝钦定，最后由皇帝钦定一名皇后。一般“选三”后陪选的两名美女，都会被封为贵妃，但也有被赐予金银退回家的。
如前朝德宗当太子时选太子妃，蔡氏与郭氏姐妹进入最后一轮角逐，郭氏老大被选为太子妃，其妹与蔡氏落选，赐给金银后返回家中。据载，这位蔡氏自感身价百倍，回故里后不愿再嫁凡夫俗子，做了一辈子老姑娘。
这件事虽然引为笑谈，但是从侧面可以看出人人对宫中采选的重视。有人曾戏谑，民间男子考进士中状元，女子入采选当皇后！于是，登州守备太监徐琨手里这二十个名额个个价值不菲，这些天徐府门房收礼收得手都软了，连礼簿子都写了厚厚的几大本。
书童的话语一落，徐玉芝立时猜想到那个劳乏秦王府曹总管亲自上门添上的名字是谁！
想到自己艳羡秦王的威仪，故作懵懂厚颜自荐枕席，却只是一个照面就被那个可恶的男人视若敝帚打入尘埃里，而后又在仆妇侍卫的眼皮下被个太监讥讽嘲笑。那天在揽梅阁里受到的堪称平生所遇奇耻大辱，那份难堪至死都让人难以忘怀！
在这世上，有些女子却可以毫不费力地得到别人心心念念的一切！傅百善有什么好，表哥常柏对她心心念念，秦王也对她痴迷不已！这运道对自己何其不公！徐玉芝恨得将手中丝帕捏成一团，眼珠一转道：“我要到书房里寻一本书，至多半刻钟就出来！”
书童犹疑了一下，却是不敢拦住府中的红人，只得束手站在门边等候。
徐玉芝微微一笑闪身而入，一眼就望到楠木大案上静静地放着一份名册。封面上所题为“徽正十六年宫中侍选名册”。翻到最后一页，那上面“青州府高柳镇傅氏百善”几个娟秀小字立时刺痛了她的眼睛。
看见笔架山的狼毫墨迹未干，徐玉芝抓起就往名册上涂抹。却在这时右手被牢牢抓住，抬眼一望差点魂飞魄散，正是不知何时归返的义父徐琨。
