敲定了计划方案，剩下的就是执行了；除了立刻就要开拔的安森和阿列克谢中校和一个骑兵连，风暴师一分为二，一支顺延道路直线前往黑礁港，另一支则与主要的后勤辎重一起，奔赴红手湾。
与此同时，得知风暴师立刻就要开拔的自由邦联在如释重负的同时，各方也是心情各异。
黑礁港的议员大喜过望…此时虽然帝国大军兵临城下的消息还未传来，但作为灰鸽堡陷落后整个邦联的桥头堡，首当其冲的他们当然早有心理准备。
原本已经在小书记官那里购买过“保险”的黑礁港产业主们，纷纷主动提出价钱的请求；议长本人更是登门造访，亲自向安森表达他本人的感激之情。
对此安森并没有做任何过多的解释，只表示既然自己担任了“自由军团”的总参谋长，那么就要为自由邦联负责：“邦联虽然成员众多，但没有一个是多余的。”
黑礁港议长感激涕零。
相较之下，红手湾议长皮特·查塔姆的态度就没那么好了。
作为白鲸港在自由邦联内的第一个盟友，红手湾始终认为自己在总司令面前比所有殖民地“高一等”，而且是邦联真正的初创者，绝对的人上人。
现在白鲸港要救援黑礁港，等于再一次让红手湾失去了成为邦联首都的机会；皮特·查塔姆对此相当的委屈——明明红手湾已经这么努力了，为什么安森·巴赫就是看不见呢？
反抗宣言，邦联议会，军事基地，还有对抗帝国的第一线…为什么好事总是轮不上自己？
对于这种毫无自知之明，战斗力完全是负的盟友，安森的观点是继续无视下去。
而很有自知之明的长湖镇议长奥朗德，不仅表达了对总司令的感激之情，重申了“黑礁港是自由邦联不可分割的一部分”这一重要原则，同时积极参与后勤工作，愿意提供一个步兵团外加五千人十日的补给送往黑礁港…表现得十分圆滑。
至于冬炬城和灰鸽堡的弗雷姐妹，心情则略微复杂，有些类似“看到你挣钱比我亏钱还难受”，又或者“心上人抛弃自己这个旧爱，又开始另寻新欢”。
其中弗雷姐妹，尤其是波丽娜·弗雷表现得十分主动；她甚至希望能以个人的身份跟随安森前往黑礁港，“亲手在帝国的炮火中，竖起象征自由的邦联旗帜”。
对于如此勇敢的行为，安森在一番赞扬后也只能表示婉拒：急行军是一种极其辛苦，同时极度考验个人身体素质的军事行动，非专业人士只能成为队伍的拖累。
不甘心的波丽娜则接受了安森的说辞，同时表示自己将和邦联军队一同奔赴前线；至于少女一直在不停暗示的某些“世俗欲望”，极度珍惜生命的安森只能继续错误解读。
从上到下，几乎就没有一个人意识到，黑礁港的地理位置是何等的重要；一旦丢失，原本还有希望统一六大殖民地的他们，将瞬间只剩下半壁江山。
自私自利，贪婪无度，毫无远见，共识单薄，左右骑墙，内斗频繁…邦联体制的弊端，在这一刻体现的淋漓尽致。
但对于卢恩家族和风暴师，这些缺点某种意义上都属于优点。
毕竟现在的自由邦联虽然问题众多，但谁也不希望看到一个众志成城，集权高效，坚定团结的“邦联”出现…包括它自己。
不过尽管自私自利，各个殖民地还是纷纷表示愿意提供军队和物资，支援黑礁港的——他们或许意识不到这一战略桥头堡的重要性，但很清楚如果黑礁港完蛋了，自己就是下一个。
而就在战争机器开动的同时，宣传机器也已经在疯狂转动。
以《白鲸港好人报》为首，《长湖镇老实人报》，《冬炬城拓荒者报》，《红手湾自由报》，《黑礁港独立新闻》……
早在自由邦联议会张开之前，这些完全独立，绝对客观的媒体就已经在连篇累牍的报道各种关于“独立”，“反抗”之类的消息，大肆宣扬要建立一条牢不可破的防线。
勇敢的自由军团将四面出击，解放灰鸽堡，解放扬帆城，“将帝国从新世界的土地上驱逐出去，一个不留”！
由于从灰雪镇到黑礁港路途遥远，加上新世界过于感人的基础建设，想要让信息统一根本是天方夜谭。
因此当某位殖民地总管大臣努力搜集关于邦联和白鲸港情报时，惊奇的发现报纸上全都是各种听上去特别唬人口号，却完全没有任何实际行动的迹象——全都是提前十几天，甚至大半个月前就提前写好的，报社的编辑们只负责分期发出去而已。
当然，就以邦联的保密水平，即便有“注水新闻”这颗烟雾弹掩护，恐怕也瞒不了多久；再加上被帝国收买的赏金猎人和冒险者，遍布新世界的大小村镇，荒郊野岭……
安森觉得自己下午出发，只要明早之前，这个情报没出现在伯纳德的书桌上就算成功。
怀揣着对长途奔袭，救援黑礁港计划的无限信心，安森十分放心将军队交给了自己忠心耿耿的军官团，又将后勤大本营委托给了塔莉娅与小书记官，带着可爱的莉莎卫队长和对自己“关怀之至”的阿列克谢中校，踏上了荒野间的道路。
作为被总司令亲自挑选，救援黑礁港的“精锐”，阿列克谢·杜卡斯基中校和他的部下们一样的有口难言。
和被安森“从零开始”建立起来的风暴团不同，他的第二步兵团出身雷鸣堡征召军，在“伊瑟尔精灵惩戒战”时由路德维希分出来的两个团之一。
而阿列克谢本人并不算安森曾经的“战友”，他和诺顿·克罗赛尔在“克洛维城暴乱”前都是在西线战场服役的军官，之后才加入路德维希麾下，阴差阳错的成了风暴师最初的成员。
也正因为对安森的过去不了解，在他眼中这位总司令与其说谨慎，更像是疯狂到了极点：攀登雪山，攻克鹰角城，卡林迪亚港之战，登巅塔之战，瀚土千里大回转，王庭奔袭战……
每当所有人都觉得自己就快要完蛋的时候，他总是能在最后一刻创造奇迹，非常不讲道理的转危为安，让结局向着最有利的方向发展。
也正因为这点，阿列克谢以及整个军官团才会相信他的承诺，接受了堪比流放的“殖民地守备军团”这份工作，甚至愿意冒着“违抗军令”的风险，干涉帝国殖民地叛乱。
阿列克谢也和军官团的其他人一样，选择彻底放弃思考，完全信任这个既疯狂又喜欢脑洞大开的总司令——前提是他能兑现每一次的承诺，并且保证盈利和分红。
但是这一次，他感觉已经不能再这么继续下去了。
“总…总司令大人，您真的准备相信这个叫谢格伦的家伙？”
打量着手中这份粗糙到只有几根简单线条，画在有股怪味的兽皮上的地图，眼角疯狂抽搐的阿列克谢忍不住道。
