但路易这边并不清楚情况，尤其是莉莎已经不止一次抱怨，拉着卫兵连和掷弹兵团就想赶回去保护安森，只是被法比安劝住才没有轻举妄动。
但面对女孩儿的不满，年轻骑士感到的只有深深的自责…挚友已经为了共同的目标和事业赌上性命，自己却无能到连最起码的使命也做不到，完全辜负了他的一腔热血和信任。
而就在这种自责的情绪即将达到顶点，整个人都快在压力下迎来崩溃的他等来的却不是全军集结待命的好消息，而是一个略微有些意外的噩耗。
“……什么？”
眉头紧蹙的年轻骑士猛地起身，一脸不解的看着眼前的法比安：“你…再说一遍？”
“西北侧阵地正面遭受不明袭击，大人。”风暴军团长副司令重复道，平静如水的面色却能令人感到他此刻凝重的心情：
“我们的两个外围侦查哨已经被敌人歼灭，差不多一个连队的士兵不知所从，没意外的话…应该是全员阵亡了。”
“……多久之前？”
“十分钟之前，排除我赶过来和消息传递的时间，战斗过程应该连五分钟都不到。”法比安掏出怀表，将被流弹打穿的表盘放在正面递给路易：
“真是第一道阵线上士兵的贴身物品，放在左边衣兜里的——没有他，失踪阵亡的就是一百六十一名士兵。”
“一百六十一……”
低声喃喃的路易接过了怀表，上面的弹孔并不大，但并不是自己习以为常的铅弹，看上去更像是钢铁或者黄铜：
“为什么说他们已经阵亡了？”
“没有逃兵，大人，没有逃兵。”法比安面无表情的强调道：
“在下只是个普普通通混日子的军官，安森·巴赫准将不称职的副手；但就连在下的这样的人也在参加过那么几场战斗后也知道，再怎么惨烈的战斗，也肯定是有逃兵的。”
“通常来说，散兵和线列步兵的自由射击，想要在夜里一口气杀光一百六十名士兵，恐怕必须要是两三个团规模的惨烈血战才有可能；任何一方在遭遇战中如果阵亡达到了一个连的规模，而指挥官仍未下达撤退和突围命令的话，多半可以视为严重失职，一旦发现当场处刑也不过分。”
“而那样的战斗，哪怕全部由骑兵组成，往往也会持续三十分钟到一个小时；能够在两个小时内结束一场战斗，对指挥官而言，绝对称得上雷厉风行；没有过硬的指挥素养和士兵们的及其配合，是绝对办不到的。”
“最重要的是，在不被敌人觉察到的前提下，以悄无声息的方式展开突袭，更加考验一支军队的基础水准，木桶的容积由最短的木板决定，军队的上限也来自最底层的士兵们——以及他们手中的武器。”
“我到现在还记得，安森·巴赫准将宁可不要军饷，赊账，也坚持要将风暴军…啊，当时还只是风暴师，把我们的莱顿步枪换成利奥波德后装步枪，将散装弹换成纸壳定装弹，千方百计的从上司手中淘换火炮，哪怕一门小炮也舍不得浪费。”
“事实证明他的决定完全正确，这些武器大大提升了当时只有两三千人的风暴师战斗力，才有了鹰角城大捷，白塔城大捷，卡林迪亚港围攻战以及之后所有的胜利……”
法比安面无表情的说起过去的事情，每一句似乎都和眼下的情形没什么关系，不着边际的聊着天。
原本还算冷静的路易，眼角却闪过了一丝惊慌。
有一支规模不算大，但也并不小的军队正在靠近阵地，他们的火力极其凶猛，士兵素质和非常高高，可以在极端的时间和士兵们未察觉的前提下将一个侦察连原地团灭。
而且…无人幸免！
“情况我已经明白了，多谢你的提醒法比安副司令，但下次再汇报的时候不用这么绕圈子。”深吸口气，年轻骑士沉声道：“直白点，你怎么向安森·巴赫汇报，就怎么和我说！”
“明白。”
法比安点点头，只是表情明显不像是听进去了。
“我们需要立刻对这支情况不明的神秘军队做出回应，没猜错的话，应该也是裁决骑士团的一部分，很可能也有蒸汽飞艇的掩护……”路易紧抿着嘴角：
“你的建议是什么？”
“我没有任何建议…安森·巴赫司令在的时候，从轮不到我提出什么建议。”法比安面无表情的摇摇头：
“但我可以再告诉您一条重要的情报，根据我们在圣战军方面的‘内线’消息，裁决骑士团这次抵达新世界，带来的可不仅仅是蒸汽飞艇那么简单，还有一种基于蒸汽核心技术进步，而诞生的新式装备。”
“新式装备？”
“具体情况我们并不清楚，只知道它的代号是‘旱地行舟’，名字……”
“……叫做‘陆地巡洋舰’！”
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