话音落下的瞬间，安森面无表情的注视着路德·弗朗茨总主教，眼神中没有丝毫的波澜。
倒不是他真的不为所动，恰恰相反，用惊涛骇浪来形容安森此刻的心情都略显苍白；堂堂秩序之环的总主教其实是真理会的成员，甚至从对方的神态来看还很有可能是核心成员，如果说不够震撼，那怕是这个世界上就再也没有能激起他情绪的东西了。
但…问题就是，太多了。
路德维希的副官是真理会的成员，自己坐一趟蒸汽列车遇到的小说家是真理会的成员，旧神派集会上卖违禁品的见习教士是真理会的成员，忠心不二的部下是真理会的成员，教廷修道院的首领是前真理会成员……
实话实说，就算现在卡洛斯二世突然跑到自己面前，也信誓旦旦的自称是真理会的成员，安森大概也能做到心如止水，毫无波澜的接受这个结果。
太多了，确实太多了。
这个组织无孔不入，混迹各行各业，下到工厂里的工人，上到一国的顶层，全部都有他们的身影；更可怕的是他们其实还是个非法组织，十几年前才曾经遭到过一次教廷的沉重打击，险些全军覆没；并且还由此牵扯出了无信骑士团在新世界独立，克雷西家族覆灭，贝尔纳家族继承人克罗格受旧神派蛊惑，抛弃血脉之力追求血魔法……
这群人并不以利益为纽带，至少不是非常直观的利益，其核心目标始终是破坏秩序之环教廷整合全世界，实现“地上天国”的宏愿；为此他们可以和世俗君王合作，和叛军合作，和旧神派组织合作，甚至偶尔还会和教廷合作，并且每次都是从合作者的利益出发，从不提出任何瓜分蛋糕之类的要求。
嗯，当然你也要容忍或者想到说不定哪天，他们也会和你的敌人或者反对派站在一起，为了他们的目标再把你干掉。
他们是最值得信赖的盟友，因为他们的出发点就是你的核心利益；他们是最恐怖的反对派，因为你甚至没有收买他们的可能；他们是你最不想面对的敌人，因为你身边某个十分信赖的亲友，兴许就是他们中的一员。
他们，就是真理会。
“我能问一下为什么吗？”
沉默了片刻之后，思维有些陷入停滞的安森忍不住开口道：
“当然！无论出于什么原因和理由，我都是不会背叛弗朗茨家族的，毕竟路德维希是我的朋友，没有他还有您，甚至包括索菲娅小姐，就没有如今的我和风暴军团；我也许算不上什么好人，但也绝对不会轻易出卖朋友。”
安森小心翼翼的叠着甲，深吸口气：“但…至少从我的角度来看，把这种事情告诉我，对总主教您没有任何好处。”
“确实没什么好处…我这么做等于是暴露了自己一个重要的把柄给你；对敌人，这是可以利用的弱点；对盟友，这更接近于负担。”路德·弗朗茨微微颔首，表示同意：
“只是如果对象换成是真理会，那么就完全是另一回事了。”
“真理会？”
“没错，我的使命就是正式向你发出邀请，加入我们。”
看着如此直截了当的老人，安森直接说不出话了。
显而易见，对方专门为了这个目的做了精心准备，甚至不惜将直接将一个把柄送到了面前，那就是根本没准备自己留有任何余地；答应当然是万事大吉，可如果不答应的话……
“如果我没记错的话，德拉科曾经向你发出过一次邀请，就在你即将跟随路德维希离开克洛维城前往瀚土之前。”
似乎是完全没有注意到安森表情的变化，路德·弗朗茨像是被突然勾起回忆的老人，开始娓娓道来：“按照他的说法，当时的你并没有踏入风暴中心的觉悟，甚至宁可远离克洛维城这个是非之地，愿意承受委屈，率领军队翻越冬季的晨曦冰峰。”
“但同时他对你似乎又极具信赖，认为你迟早会意识到躲避风暴毫无意义，只有主动涉足其中的人，才有掌控命运的资格。”老人默默的摇了摇头：
“说实话，一开始我并不赞同他的判断。”
“根据我的观察，你对某种…我称之为‘安逸的状态’，有着近乎迷恋的渴求；平凡的生活，小富即安，稳定而舒适哦…甚至连舒适都称不上什么必要条件，只要每月的津贴能保持在五百金币以上，你或许都不会对任何存在风险的事感兴趣。”
“可这种‘安逸的状态’一旦被打破，你努力将现状扳回正轨的动力堪称源源不断，风暴团，鹰角城…不断催促你在战场上实现一个又一个胜利的前提，是它的报酬真的足够丰厚，丰厚到可以让你在结束这份工作之后，立刻衣食无忧的程度。”
“我利用了你的这一特点，想看看你是否能成为扭转伊瑟尔精灵被旧神派统治，或者被教廷彻底摧毁的下场，许诺赢下战争就给风暴军团一个编制，然后…你用十天时间创造的奇迹，证明了我的判断完全正确。”
看着隐约叹息了一声的总主教，略有些尴尬的安森笑得有些僵硬。
“在那之后我又进行了一次试探，想看看你会不会选择中途折返，不去新世界转道返回克洛维城…结果我们都知道了，你并没有那么做。”路德·弗朗茨的表情十分平淡：
“当然如果你真那么做了，几乎注定不会有任何好下场——如果当时教廷真的要逮捕你，身为总主教的我毫无办法，所以…选的好。”
“于是根据过往经验，我几乎断定了你这次绝不会选择返回克洛维…就算不自立，也应该会用各种理由和借口留在白鲸港，毕竟你已经在那里获得了成功，继续将这种‘成功’维持下去，以你的能力和口才应该都是不难的。”总主教毫不吝啬的称赞道，随即话锋一转：
“但…你回来了。”
安森紧抿着嘴角，微微点了下头。
“我不想说这或许是你唯一回来的机会，但这么做的后果就是必须打破你最熟悉的‘安逸的状态’，你所遇到的或许是恨不得将你碎尸万段的敌人，或许是心怀叵测的朋友，或许是难判好坏的亲人…全都是未知数，从下船的那一刻起，处处被动几乎是必然的结果。”
老人紧盯着安森，表情逐渐严肃：“无论如何，这是个巨大的转变，值得我拿出应有的态度来观察你后续的行动和决定，并给予最起码的援助。”
