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罗彬瀚把书放回原位。他对面坐着满面微笑的莫莫罗，几只浑身火星闪烁的飞虫在他身周盘旋。它们是在航行半天后忽然飞进船舱里的，其来源罗彬瀚不得而知。
“罗先生，你想和它们玩一会吗？”莫莫罗问道。
罗彬瀚当然拒绝了。那些飞虫——用莫莫罗的话说是焰灵体，一种元素生命——身上的火星并非装饰。当它们经过身旁时，罗彬瀚能明显感觉到空气变得温暖起来。
即便如此，它们确然相对无害，尤其和他们航行中遭遇的其他生物相比。两天前他们经过一座悬浮在空中的小山峰，那座山峰被雕成个大胡子人头的形状，从其中钻出数百只长着独眼的飞鱼，它们的头部奇大，长着一张相当夸张的巨嘴，裂开时能够清楚看到内部的喉道。
莫莫罗告诉他，这种鱼在高浓度燃素区域中很常见。它们通常只是追逐着通过的船只，寻觅粪便或腐物食用。但当数量过多时情况就大不相同了。
“它们是机会主义者，”莫莫罗严肃地说，“灰色的小型鱼比较安全，但是如果看到其他颜色的种类，罗先生就要小心了。”
那鱼群里果然出现了带着褐色斑点或白色花纹的类型，且后者的块头大得足以塞下两三个成人。罗彬瀚并不清楚寂静号最后是如何摆脱了它们，因为鱼群刚出现他就被荆璜赶回了船底。
此刻他坐在那熟悉的圆厅中，大部分事物看起来和最早没什么不同。但有两样东西消失不见了，第一样是位于地板中央的星河幻象，第二样则是∈。
罗彬瀚颇花了一点时间才意识到∈的消失。他询问莫莫罗，得知这是个正常现象。
“这是安全措施。”莫莫罗说，“∈先生在无防护的约律外海有被污染的危险，因此我们暂时停止了主机运行。”
“不用他开船了吗？”
“现在是玄虹先生开船。”莫莫罗回答。
他没有更进一步地解释，这让罗彬瀚深感困惑。他实在没看出荆璜是怎么开船的。莫莫落因此而建议他去翻阅《水行何方》——据说那是在约律侧航行的新手入门指南。但草草看完前几章的罗彬瀚并没有觉得自己懂得了什么。他只感到自己身处一团巨大的混乱当中，为此既新奇又烦闷。为了排遣情绪，他在放下书后溜上了甲板。
甲板，作为船体的重要构件，其板架为千年亡灵木铺成，因此而呈现出深暗的底色，并在反复用罪徒脂油制作的灵性漆刷涂后达到完美的光泽。它既防水也防火，在阴性星体之光照耀海面的夜晚，甲板上偶尔会飘舞其点点鬼火。那是木头内寄宿的怨灵在发泄癫狂与愤怒。纵然如此，它们仍不得解脱，只能在永恒的寂静中饱受折磨。
以上是罗彬瀚在《名船赏·罪人船·海盗篇》里读到的关于“寂静号”的内容。当他的双脚踩上甲板时不可避免地想起了上述文字，那对他而言着实有点恶心，不过莫莫罗安慰他说这书里有许多谬误。
木板坚硬、厚实，踏上去时发出沉闷的回响，像是积年发潮的老木头。罗彬瀚踏着它来到船边，朝着下方探看。
他看见如沸水般翻滚不休的气态火焰，自船底向着四面八方扩大，犹如炼狱般无止无尽。这火海望不见底，愈深处就愈明亮。他们好似在地心深处的熔岩中航行。
罗彬瀚叹了口气。他想起被巨人扔进火洞的一刻，那时船周仿佛有一层无形的圆壁，把海水和火焰都隔离在外。他在那瞬间清楚地看到水火边缘扭曲的断层，旋即船只便没入剧烈的炽光当中。
一秒——又或者是无尽漫长的时间以后，船从火中升起。它漂浮在寂静而凶暴的燃素之海上，在三天的旅途里，一直随着焰气翻滚而摇摇荡荡。
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