这一切关于法律和权力的纷争尚且未见终日，但在远离中心城信号的边陲之界上，那辆被精心设计过运行路线，足以使其在沿途气态星云带捕获足够能量物质的深空火车犹在自顾自地兜游。当它的创造者永远消失于一名逃难巫王引起的虚空风暴中后，他过去的朋友们担负起维护和扩建的职责，并匿名仿制了多辆额外列车，在民船公司如类星体爆发般猛烈的警告信中继续着循环往复的旅途。
出于安全考虑，联盟允许其雇佣境内的安保机构提供服务，但这一套铁路系统是如此的陈旧而又低效，以至于完全不适合用货物运输或军事用途来盈利，民船公司控股的保险类企业则拒绝提供人身安全保险和常规安全检查，因而该运输系统始终处于一种既无法律法规保护，也无强力组织实际控制的状态。它因这显而易见的脆弱被数次损毁，又因完全公开的蓝图设计被屡屡匿名重建和捐款。
没有一个联盟境内的旅行社获得前往此地的许可证：然而星海中秘径无数，充满探险欲望的旅行者总能想方设法找到通往异域星途的铁路站点。他们往往带着各种说不清来路的危险物品，怀着绝不能公开说明的愿望和动机，然后在动车检查员例行盘问时千方百计地撒谎。
“旅行目的是？”头部挂着翻译器的苍蝇头问道。
罗彬瀚和马林互相看了一眼，然后异口同声地说：“观光！”
他们的理由未必经得起考核，但圣融晶使申请的联盟合法居民身份和依靠∈伪造的外域移民身份同样通过了安保公司的数据库验证，于是他们都轻松地混过了安检。继他们之后，安检门又连续响过三次。罗彬瀚悄悄回头暼了一眼，正好看到荆璜通过安检门，而苍蝇头身前的光屏上赫然写着这位乘客的名字：姬怀石。
“……这是你花名啊？”他悄悄对荆璜问道。
“不关你事。”荆璜说。
罗彬瀚只好把装着菲娜的笼子放到角落，然后和坐在对面的马林一起环顾整个车厢。
这并不是他想象中那种跑在地面上的铁皮火车，但也和正统的高科技飞船相去甚远。这辆深空列车从远处看很容易令罗彬瀚想起圆胖的鹅黄色毛毛虫，外壳也非坚硬的金属质地，而是某种更像塑胶的柔软材质。这种嘉年华玩具般的形象一度让罗彬瀚怀疑自己来错了地方。
相较而言，车厢内部让他更有熟悉感。无论是坚实冰冷的金属地面，还是拥挤而简陋的四人车厢，全部都叫他梦回童年——那还得是他老头发迹以前回乡过年的时候。
“这玩意儿真能飞起来吗？”他怀疑地问道，“而且还要穿越星系？”
马林看上去好像也没数。莫莫罗则解释说列车的外部防护是由一套磁力场护盾装置完成的，至于涉及到超远距离移动的部分则主要靠人工制造的超空间隧道。只要构造足够巧妙，这些技术对于材料的要求并不那么严格。
“这是一套成本很低的设计。”莫莫罗说，“据说本来设计者还想要靠蒸汽或煤炭来作为能源，然后在跨空间的同时也实现星层跨越……不过那样果然还是太复杂了，我想最后还是没有成功吧。”
罗彬瀚对“穿越星层”和“跨越星系”间的难度差距毫无概念，因此他只是问道：“为什么非要用酒精煤炭？这样真的能更省成本？”
莫莫罗沉思着计算起来，而马林则开始翻白眼。
“你对那种人还没一点了解吗？”他说，“别给他们的想法找什么复杂的道理。成本、收益、实用性……他们在嘴上扯这些鬼话，然后脑袋里的却是‘我就想看看这样能不能飞起来嘛’！你觉得我们屁股底下的东西像是为实用考虑？不，这玩意儿没准就是某个家伙童年上课时画的幻想产物，被老师发现后嘲笑了一整个学年，然后那老兄就哭着发誓非要把它造出来。我敢保证真实答案只会比这个更蠢。”
随后他们听到一声鸣笛，毛毛虫列车从站点上飘了起来。它底部侧边的喷射器已被点燃，很快便脱离了这颗土壤呈青灰色的岩质行星，向着深蓝无月的星空驶去。
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