士兵们铿铿地往前走着。自从他们出现在世上以来，好像就这么一直向着天际前进。
他们无尽的征途是要奔赴什么样的战场？看到他们的人根本不得而知，只能看见他们行进的脚步，让人相信他们永远也不会停步。可是他们的盔甲太破旧了，在漫长的旅途中生满锈蚀，缀着叶状甲片的细线渐渐磨损。走在头一个的士兵，他拿着沉重的长柄刀，右手护腕磨损的最严重。他走着走着，那护腕像漏气的长管气球，一点点朝侧边歪斜。然后——咚！它从士兵的身上脱落，重重掉在地上。
沙丘高高地涌起，将士兵们的队列吞没，丘顶生长出一朵巨大的靛蓝花朵，蕊上静坐着一个多头多足的雕像。当那花多花凋谢时雕像燃烧起来，落入塌陷的沙丘深处。士兵们从废墟中显现出来，那领头者的右护手与长柄刀却不见了。他理应裸露出来的右手，那里却空空荡荡，仿佛同盔甲的部分一并消失了。
这失去右手的士兵，一点瞧不出苦恼的意思，依然行尸走肉般前进。他的左手却从旁边伸过去，按在自己的右臂上。这是罗彬瀚第一次看到他做出一个不一样的动作：他慢慢地把右臂的护膊拆卸下来，松解系带，拉下弯折自如的甲片。
他的右护膊从身上松脱，掉进潮水般涨落的沙地里，似乎它一旦脱离士兵的躯壳，便失去了那种自如行走于沙间的力量。而士兵的右臂处什么也没有。他像是在解下盔甲的瞬间就成了个独臂人，甩着自己孤零零的左手往前走。
在他脱下护膊前，他的手看起来充实有力，且比罗彬瀚要修长得多，可当他把那层灵活柔软的叶片甲剥下后，里头的肉体仿佛也随之消失了。他成了个独臂人，甩着自己孤零零的左臂往前走。过了一会儿他的左脚靴子又脱落了，从中没有露出脚。可他也不是什么隐形生物，因为他走路的姿势也变成了跛子。
这下他再也没法领头了。队伍中的第二名士兵越过他，继续领着队伍前进。而他很快被整个队伍超过。没有一个士兵留意他的落伍，只有空中的看客们望着他一点点往前挪。没过多久他的右脚靴子掉了，他便倒在地上，用左手解开腿甲与战裙，跟着是护胸与护项。他每解开一处，那部分身躯便似乎完全地消失了。他还未来得及摘下头盔，那有叶甲片织成的圆罩便干瘪下去，连同左手的部分陷进沙里。这名士兵便这样将解衣卸甲，将自己脱成了虚无。
“总算是盈满了呢。”
宇普西隆在罗彬瀚心中说。
“本来是嫌花费的时间太多，不过现在看来反倒成了一件好事。如果不是被困在这里的话，我肯定不会像现在这么慎重了。周雨先生，你看到那些士兵先生们的反应了吗？说实话，我就是被他们关起来了。而且他们中的一个身上带着解开我牢笼的钥匙。如果让他们全部都这样消失的话，我就永远都出不去了喔。”
“啥玩意儿？”罗彬瀚大声说。他看到又一名士兵们的肩甲掉在了地上。
“就是说，他们是负责清理残渣的东西，非要比喻的话就是自动清洁机器人，周雨先生的老家应该有这种装置吧？因为我身上带着可疑的东西，所以就被他们关起来了。因为制作他们的白塔法师是我认识的人，本来以为自己可以对付过去。结果……哎呀，法术这个东西嘛，我家里的人一直搞不太懂的啦，意外也是难免的。”
罗彬瀚没有搭话。他注意到士兵们身上的盔甲正如雨点般频频落入沙中。他们中的许多都倒下了，仍然拖着身体往前爬行——他们真的有身体吗？至少在脱掉盔甲前似乎是有的。罗彬瀚试图从他们盔甲残损的缺口看到内部的情况，结果断面只是一片黢黑。看起来他们全部把自己全部脱完只是时间问题。
“怎么做？”他焦躁地询问，突然意识到自己又能用嘴巴说话了。可现在他顾不上管阿萨巴姆，也不想和语调轻松的宇普西隆又任何无谓的嘴仗。借着七色书千里镜的光芒，他开始在那些士兵身上寻找任何像是钥匙的物件——但那不一定就真的是柄钥匙。没准是别的什么东西，比如魔方、宝球或者一段口令之类的。
“没有那么麻烦啦。”宇普西隆说，“如果是他们没有盈满分解以前，对付起来会比较棘手，不适合周雨先生你介入。但是现在的话时机就差不多——持有牢笼钥匙的一定是他们中比较强的，换言之不会那么轻易地解体。如果你试探出这其中谁比较难缠，就能知道钥匙是被谁保管着。然后只要在他自己解散以前把他的胸甲打开，从里面拿到钥匙，这样就能解决我的困境了……周雨先生，请你现在大闹一场吧！”
罗彬瀚缓缓地转过头，瞅着阿萨巴姆的脸。
“……妹妹最近身体如何？”他说。
“他让你做什么。”
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