“你想要什么？”
“我想要一点参考。”罗彬瀚说，“那红衣服的小鬼，你认识的，准备搞一次远航。我不知道他准备去哪儿，反正我已经坐在那艘船上了。我好奇能在更远的地方看见些什么——不过我对你的老家指望不高，因为你可不像是个有见识的家伙。如果有一天我到了那儿，我没准会把你的消息告诉他们。你在那儿有朋友吗？我估计没有。不过至少认识你的人会知道你在哪儿。”
他没想着能打动邦邦，可是对方不知为何竟没让他滚蛋。那囚徒向他更详细地描述了学府，在那遍布蓝紫色树林与蒙蒙金霭的星球上，数百上千个种族的学士们各自钻研着不同的领域。有时它们会受到联合体的特殊指派，但大部分时候是自由的。那宁静与自由甚至吸引了慧骃的造物到来，长久地潜伏在不同的学士之间，观察它们怎样研究和讨论。它多少有点喜欢这个地方，准备等它彻底成熟、无可完善后再把它接收，但光信徒却先行一步……它只得考虑去更远的地方。
罗彬瀚被这件事吸引了。他闭上眼睛，想象邦邦所说的那个自由之地。不在此时，不在此地，但那去处确然存在。他体会着这件事，然后睁开眼睛。
“我会告诉你我见过的。”他对邦邦说。他也的确信守承诺，把那片融星之海与森罗的故事如实讲述。除此以外他还说了更多自己的见闻，门城、糖城、白塔……他向邦邦再三证实了魔法的存在，发现这囚徒对此感兴趣极了。那能给对方带来某种性质上的改变吗？他不知道。这杀人马反正得先蹲够大牢才行。
“你的确是个白痴。”邦邦说，“如果我是你，我已经开始学习白塔的知识。”
“我要是你就先把世上的仙女棒统统没收。”罗彬瀚答道。他开始抠左手的指甲盖，感到那儿有点湿漉漉的。
在他抠手指时邦邦说：“噢，那不过是个小问题，罗。我只不过缺乏对这儿的了解。你以为那东西能一直对付我吗？下次我会直接把视觉取消，或是让你连火都点不了。等我准备好以后，你那小花招就没用了。”
“你先从牢里出来再装逼，好吧？”
“我会出来的。但你，罗，你会在里头关上一辈子。”
罗彬瀚意兴阑珊地瞅他。他不认为邦邦还能说出什么叫他惊诧的话来，可这杀人马确实还藏了一手。
“在你们的船上时，我和仓库里那个人工智能聊过一次。”邦邦说。罗彬瀚一下就跳了起来。李理。这名字让他脑袋里警钟大作。
“她和你说了什么？”他问道。
“你们的一个比喻。”
罗彬瀚抿了下嘴唇。他开始考虑李理对邦邦究竟知道多少——那是不同的，寂静号仓库里的李理，还有总是在他幻觉里出现的那一个。他一直把前者认为是真实的，可是李理和邦邦又能有什么话说呢？
他的反应无疑被邦邦视作了一种胜利。那囚徒慢吞吞地说：“她讲了一个，噢，有点意思的比喻：这里有几个囚徒被关在洞穴里，脸对着墙壁。他们看不见洞外的风景，只能看见火焰投照在洞壁上的影子，就把那影子当作是真实的世界。后来绑着他们的绳子松开了，囚徒们走出洞穴，看到外头的世界。他们同时看到了影子和事物本身，一下就能知道事物本身才是真实的，而影子不过是它的倒映。有的囚徒接受了事实，开始生活在全新的世界，有的则被吓坏了，掉头躲回黑暗的洞穴里——她说这是一个关于真理认识的简单比喻。现在这倒叫我想起你，罗，你是那个躲回洞穴里的。你自己囚禁了你自己。我猜这就是她的意思。”
“这就是她和你说的全部？”
“我们没聊很久。她建议我多和你交流，说这更有帮助。”
罗彬瀚不禁笑了。他心想自己得记住这件事，这笔帐非算不可。等回到寂静号后，他要对李理严刑逼供，捏着装她数据的黑匣子去厕所。但在那之前他站起来，对着光罩前的邦邦挥手道别。
“我这儿也有一个比喻。”他说，“这是一个关于生活的比喻：从前有个影子的世界，在那里只保存人们心中最纯净、最真诚的念头。一个囚徒被坏女巫扔到了那世界里，他在里头生活了无数年，直到完全地忘记了现世的生活。但有一天他找到了通往现世的路，他又逃回那个五彩缤纷的现世，然后看见一匹杀人马正满世界屠杀。哟，整个现世多么缤纷，是血的红色，骨头的白色，燃烧的金色，死亡的灰色。他转身就走，永远地回到影子的世界里去了。”
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