城市。聚居区。由工业与血肉拧合起来的丛林。在世界的呻吟与歌唱里繁荣生长。这场演出的背景是最宏大的交响乐，无休止的狂欢节，然而每个演员与每个零件却都是哑忍沉默的。它们也许发出过声音，但却湮没在没人关注的时刻里。
在城市中，观察一条道路便可以知道十条百条。路面，泥浆混合着峭壁上采来的石料，中央留有指头粗细的孔，孔中插入传声钉与照明灯。每个城市对于灯的品味都有不同，在这一条道路上的灯是彩色的，绚丽得和城市的底色不大协调，仿佛一层带着毒气的霓虹氤氲在行人脚畔。随着底部声管内收到的频率改变，它们也不断用无法被预测的顺序变色。
路上的建筑也和这些灯光一样善变，取决于主人的期望和喜好。一栋网格状的高屋，墙壁主体由钢板和钛合金构成，内部裹着许多抽走空气的夹层，而在最外层挂满了烟熏过的皮革。这高屋是为了逃避外部世界而建造的，在里头便能享受到最为奢侈的宁静，却会引起长远的健康问题。与高屋隔得远远的连排矮屋，它几乎是用数百个装满泥土的方形吸音袋垒成的，就像儿童用卵石堆的要塞那么简陋。
吸音袋表面有时会覆上大幅的贴纸，一些工具的简化造型，或是各种各样的手势，故意画得更笔直或尖锐的谷物。那都是为了挡住吸音袋破损的位置。住在这种屋子里可以勉强抵御来自路上的噪音，以及掀起的尘埃和颗粒，但对地底下的狂响却无可奈何。屋主们并不指望这个，他们只是为了低廉的价格。或许他们更希望自己发出的痴笑与哭泣全被那世界之歌掩盖。
还有更多的屋子。疏松或紧密的结构。在高屋与矮户间做材料与设计的折衷。粘稠的隔音液在夹层里蠕动胀缩，用共振金属膜做的风铃一动不动地垂在窗口，同时发出刺穿墙板的尖鸣。盆养的菌群挂在风铃底下，随着动静一闪一闪地发亮。
在这喧嚣至极的空间里，电能车如流水般驶过。城市内的储能比乡村更多，但对电的需求永远也满足不完，为此每辆电能车都有限额。当树汁浇筑的胶轮慢吞吞滚过路面，车上的人会用手势隐晦地谩骂。那些手势是不被上层允许的，从未在官方的规定里被授予含义，但久在一个区域的人自会看懂。
路边乞讨的人能看懂全部手势的意思。他已活了一百四十多年，因冒犯他人而被剥夺全部财产，不曾有过后代，靠着很少的一点公共义务的施舍维生。他是能长久监视道路的人，并且各项知觉也完全地衰退了。当某些令人颅内刺痛的驱散警报响起时，他只会呆呆坐在原地，直到那些特殊的车子驶过。
稀有的车，在造型上就能看得出来。
送葬的车在尾部带有铜雕和铁笼，并把死者生平的贵重物件全放在笼里，用以吸引灵魂跟随。有武勋的人坐在带有膜片振鼓和弩栏的车厢里，由前端的矶牛铜像拉动。那些数量不等的矶牛，一种如今灭绝的猛兽。它们内部装有燃料和发动机，眼部放射出红蓝色的光，而胸前的巨口吐出滚滚黑烟。还有富人们的车，外头挂着各种矿石与古动物的化石，并且也用地底的油气来驱动。
这种奢靡的做法在古老的奴隶时代里更加盛行，而如今它在明面上已被法律禁止。只有犯罪者会被判罚为矿工，下到那些充斥恐怖回声的地底洞穴里，用稿子和油泵来清洗罪孽。大部分人在这样的苦役里能够坚持两到三年，随后才因为韵律病而死去。他们的寄望是在那深邃的矿穴中有所发现，找到珍贵的沉积油泉，或是振晶原石。那时他们便很可能会得到特赦。
地底之物的夺取。尘世生命与世界的永恒战争。当最早的声线管工们以奴隶之身向着地面插下声钉时，他们大部分都被那地底传来的恐怖韵律杀死了。所有铁路铺就在沾满他们血肉的尘土上，而他们的骨头混进铜铁汁水，永久地驻守在世界边缘。据说那是不老者的建议，但理由无人得知。
还有更古老而黑暗的时代。没有声线管与晶振电膜。工匠们总是被要求做一架长长的、不会融化的梯子。他们要用这梯子驾到最西边天空上那通红发亮的岩浆碎片，偷走那些异常发亮的光。那时他们尚未意识到火与热，因为在地上只有菌群发出的冷光。当人们发出某个接近惨叫的频率的声音时，这些菌群便因共振而发亮。
那便是原始的宗教与神灵，人们把祭品送进神所居住的山洞，钉挂在长满菌群的洞壁上。他们会剁掉他的手指，阻止他做出手势，以便促进他更多地发声。在那之后有一系列的步骤，他们会逐步地剥掉祭品的皮肤，在血肉上种植菌丝，同时又给予最好的营养和照料。在整个仪式期间，经受过训练的祭祀们汇聚在这里，借着菌群的光亮书写和绘画。他们虔诚无比，能够对洞内的一切噪音充耳不闻。
本章未完，点击下一页继续阅读。
