“是的，我敢说这是一个相当令人惊叹的系统。”李理毫无停顿地答道，“尽管仍有许多不尽完美之处，它已比我们所见的任何程序都要宏伟、精妙、真实。若是它并非囿限于一城，而能延伸至更广袤的时空，谁还能区分它的真伪呢？有时候这甚至让我感到忧虑，周雨先生，在见证了此地的情况以后，我如何说服自己过去经历的一切皆为真实，而非徒有其表的屋宇模型呢？这种恐惧总是当我在着手调查工作时突然跳出来。”
“你想得太多了。既然是无法证实存在的东西，没有必要去考虑怎么证伪。”
李理复杂地微笑着：“恐惧是比认知复杂得多的东西，先生。它只有一部分关乎事实，更多关乎想象。”
“比起这个，我比较想知道那些米根竹市的人是怎么回事。你说这里是黄泉之下吧？既然如此，这里的本土居民又是哪里来的？他们也是假的吗？”
早已从红叶那里得知了许多信息，隐隐约约也明白了这座城市的虚假，因此当李理向他道破这一切时，周雨并不感到吃惊，反倒有种证实一切的解脱。剩下的唯一一个，对他而言值得特别关心的问题，反倒是那些号称自小在这座城市长大的人。
如果说他们和城市一样，是某种超越常识的伪造物，难道张沐牧和陈伟也都是假的吗？这实在令他难以置信。
“我不知道他们从何而来。”李理说，“我先前曾去拜访的教授，他正是一位在米根竹长大的本地人士。据他所言，自己一生从未离开过本市，然而他的博学广闻，在我所见的诸多学者中也数一数二。他的言行表态都完全真实，令人很难相信他只是某种幻象。或许他和我们一样来自异地，但遵从某种不同的规则而将自己认定为本土出生——尽管我希望如此，但另一种可能性也同时存在。是的，或许所有的本地人都只是某种系统的子程序，他们被创造的目的就是填充城市，以及监管外来者。”
听到李理的话，周雨脑海中率先浮现出来的形象，不知为何并非张沐牧，反倒是陈伟在闲聊时的样子。
“如果只是被创造出来的东西，他们也过于真实了吧？我看不出他们和真人有任何区别。”
李理陷入了奇特的沉默。过了一会儿，她缓慢而平稳地说：“严格而论，周雨先生，我们也可能是被创造出来的。”
“你相信神创论吗？”
“我并非这个意思，先生。我想指出的是，实质上我们只是许多物理变化与化学反应的集成体，按照基因图纸而用物质材料精巧搭建起来的结构。倘若深究其本质，我们和无机物的界限是很模糊的。为了统合身躯，我们的脑部构建了一套完整的操作系统，并把其表层的操作界面设置得非常直观，那就是‘我’的认知。我们能认知到‘自我’存在，因而才会认定自己独一无二，甚至于为此而构建了‘灵魂’的概念。但事实上，也许那只是整体结构的一部分，某种程序持续运行而产生的错觉。或许我们本来就只是某种足够复杂的‘中文房间’，以至于既能让外部的人无法正确识别我们是否具备智能，甚至连我们自己都因系统的复杂产生了‘自由意志’的错觉。物理学上的随机性是并不存在的。”
周雨茫然地听着她的话。这一次他是真的完全无法理解。他唯一能够判别的，就是李理脸上阴郁的神态，在某个短暂的瞬间，对方那充满知性光明的眼瞳内仿佛掠过了某种狂乱的阴霾。
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