谷</span>“一次赌博，瞭头。当你第一次找到它时，它总是会跟你打赌。要是你赌赢了，它就会为你的愿望买账。要是你输了呢，你还是可以当作什么也没发生过。它不会向你要属于你的东西，除非你是从它那里借的。这听起来很迷人，不是吗？你听了难道不会想试试运气？不过我建议你别试，詹妮弗，这是个非常真诚的建议，因为海怪很少输掉它的赌局。而一旦你输了，你会发现自己变得那么贪婪，你不愿意归还海怪借给你的东西，那样一来你就得和它做交易了。交易——意味着这是互相交换。”
赤拉滨已经停止了划桨。他斜靠在船边，朝着海面底下瞧了一眼。詹妮娅不知道他是否看见任何奇异的景象，因为他只是耸耸肩，好像有点失望。
“不过，”他接着说，“这是以前的情况，瞭头。我瞧那只海怪不像以前那么爱玩了。这倒是我不知道的。而说到你刚才瞧见的那一位呢，我猜他肯定是想让海怪给他帮帮忙。他穿着一件囚犯的衣服，不是吗？可是我想他没被搭理，不然他就不会出现在这里。他是被困在了海怪的世界和我们的世界之间，直到你看见了他。你看见了他，你的思想就引导了他，让他跑到咱们这儿来了。不过，我瞧他是显得有点奇怪，也许在他被困住时碰到了什么别的事儿。”
“那是什么？”
“我不知道，瞭头，真的不知道。也许他被门板夹了头。”
如果这不是在一艘迷雾包围的小船上，詹妮娅或许也会跟赤拉滨一起笑起来。可是在见识过那个伦尼·科莱因的模样后，要把赤拉滨的话置之一笑是绝不可能了。詹妮娅不是个虔诚的信徒，不属于任何一种宗教，可是她也不能算是个坚定的无神论者，因为她的确遇到过怪事。如今，既然赤拉滨为她解释了海怪的事，她也就快速地跟上这条思路。
“你想让海怪帮你做什么？”她问道，“你来这儿就是为了这个？”
“不，我倒不想要它做什么。至少不是用你那位老相熟的方式。我不玩海怪的游戏，因为那很危险。今夜我只是想看一看它，而海洋正是一面很好的镜子。可是即便如果有那么一天，我想让海怪帮我做点什么，我还是不会玩它的游戏。我情愿让它来玩我的。”
赤拉滨把身体微微向詹妮娅倾过来，然后向她伸出一只手。
“我为刚才的事道歉，瞭头。”他说，“那东西跳出来时我的确挺惊奇的。后来它跑去袭击你，我和周没上去帮把手，我知道你肯定很恼火。可我看你当时对付得挺好的，是真的挺好的，那东西一时半会可搞不定你。要是他快咬着你了，我会想办法把他弄出去。”
“这么说来我还得感谢你。”
“那倒用不着。不过咱们就和好吧，怎么样？我是欣赏你才请你一起来的，保准会叫你平平安安地上岸。现在你也见识过海怪惹来的麻烦了，咱们就真的是一条船上的人啦。我看咱们都可以叫做‘海怪小队’。”
詹妮娅并不完全相信这番亲切的表白，可是她的甩棍已经丢了，而赤拉滨无疑有着一把子力气。她只稍微掂量了几下，很快握住赤拉滨的手，让他把自己稍稍拉起来一些。
“好吧，”她说，“今晚是挺有意思的，赤拉滨先生——”
“喊我赤拉滨就成了，瞭头。或者像喊我船长也不错，我觉得这听起来挺有趣。”
“那就船长吧。但是我得在天亮前回去，船长。我是和我的监护人一起出来的，如果她醒来后发现我不在房间里，她会非常着急。我写了纸条告诉她我来赴你们的邀请，她可能会觉得我淹死在海里了。”
“非常合理。”赤拉滨说，“咱们当然会在天亮前回去啦。实际上我看现在就差不多了。你看到了有趣的东西，周也看见了有趣的东西，至于我呢，我看不看都是一样。那么咱们现在就……”
“回回回回回回去？”船头有人说。
赤拉滨和詹妮娅一起转头去瞧。他们都看见科莱因的上半截身体出现在船头外。这会儿他不再是仰面朝天的跳蚤了，而像个人鱼似地直挺挺地插在海面上。他的左眼眶周围全是血，里头没有眼珠，可也不是空荡荡的。
一些像是血肉的物质填满了那个空缺的眼眶。好几条细长的触须，像蜗牛的角似的从那物质表面探出来，伸到眼眶外面嗅探张望。这颗脑袋剧烈地抽搐摇晃着，好像在脑袋里藏了架电动马达，同时还发出一种非常尖利的笑声。詹妮娅从来没听过科莱因发出这种声音。
“噢噢噢噢噢！”那尖锐可怕的嗓音喊叫着，“又一个破肉袋子！怎么回事？能看见的地方这么这么这么这么这么窄！”
他猛地低下头，把额角和眼眶对着船头砰砰猛撞。小木船剧烈地摇晃起来，让船上每个人都站立不稳。赤拉滨差点就被晃进了船外弥漫的雾气中。但他及时站稳了，还轻轻推了一把詹妮娅的肩头，把她送回木船中心的位置。
“你又是哪一位呀？”他在动荡中高声问道，“用不着折腾我们的船吧，朋友？你是被守卫派来看门的吗？”
那尖锐的声音变得更加响亮而高亢，赤拉滨的探问简直叫他欣喜若狂。
“朋友朋友朋友朋友朋友朋友朋友！”科莱因尖笑着说，“我是一颗超级巨星！”
那脑袋疯晃的怪物把双手搭在小木船头部。
“啊哦，”赤拉滨说，“这下不妙。”
“朋友！”那东西狂笑道。
小木船一下子被掀翻了。
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