“我希望他也不会随便拷走流浪汉吧。”詹妮娅说。
“有时你也许会希望他这么做。”老科隆说，“在你发现有些警察什么都不做的时候。但不管你选哪个果子，你会发现它们吃起来一样酸。这行就是会让所有人不痛快。”
他把狗笼分批打开，让它们自己去训练场上撒欢，然后和詹妮娅分享了冰箱里的鲜啤酒与煎香肠。他们看着雷奥和阿普互相追逐扑打，差点引发狗群的混战，直到坎蒂丝凶猛地撞开它们两个。詹妮娅终于从老科隆嘴里套出了尸体的细节情况。
“肯定是锋利的东西，”老科隆说，“大约十五公分宽，但是很长，要么就是没有柄。非常，非常薄。”
“某种特制的金属板？”詹妮娅猜测道。
“伤口不是直的。贯穿前胸和后背的伤痕有一个弯曲的弧度，就像你把细树枝轻轻拗住时那样。”
“长弯刀？”
“它可是有十五公分宽。”老科隆猛灌一口啤酒，“我想任何带着这样一柄弯刀的刺客都得被路人猛盯着瞧吧。要是放在车里或房子里倒可能过得去。”
“那……树林不是第一现场？”
“他们还在努力搞清楚这件事。从现在的场面看起来，那个死掉的像是自己走到这附近，他们能找到他的足迹，鞋底上也有树林里的泥。附近没有拖拽的血迹，他们也借了几只狗试过。”
“结果呢？”
“没什么发现。狗的反应都很安静——有点太安静了。它们闻过尸体的东西后都在原地不动。”
詹妮娅呛了一下。老科隆的目光落到她身上，她镇静地用手指抹掉喷出来的酒沫。
“这酒太冷了。”她说，“我不喜欢太冷的酒和热香肠一起吃。”
“你们这些年轻人越来越不习惯传统口味。”老科隆说，“菲利普小时候讨厌酸菜，我还觉得这就够怪了。”
詹妮娅故意粗声粗气地说：“那也不妨碍他长到这么大。想活命就少管闲事，老头。”
老科隆又笑了一阵，再也没提树林子的尸体的事。直到詹妮娅重新给雷奥拴上牵引绳时，他才突然又按住她的肩膀：“我说真的，你这段时间最好别一个人去林子里。尸体已经被搬走了，你去那里什么也捞不到。”
“你怕凶手还藏在那里？”
“我说不上来。这件事挺奇怪的，就算你不相信，最好也别拿自己的小命冒险。”
老科隆的视线正对着树林的方向。他凝望那片午后阳光下的阴影，若有所思地说：“树林越密的地方，那些怪东西的传说总是越多。”
詹妮娅扣上牵引绳的固环：“我以为你们不信那些。”
“当我醒着，带着猎狗，全副武装的时候，”老科隆说，“我一点也不信树林里有什么东西。可是，你要说当我深夜从梦里醒来，身边连一把小刀都没有，还听见林子里的风声尖叫，像那种时候嘛……你就是不能百分百确定。”
在詹妮娅最后离开狗场以前，她趁着老科隆召集狗群的空当走到蓝色垃圾桶旁，把口袋里的旧报纸团扔了进去。随后她跨过铁门，走上夹在两片林地中间的沙石小路。这个夏季出奇炎热，许多本地老人甚至声称雷根贝格有史以来都从未这样热过。雨水也少得可怜，让小路边留下一串干裂的狗脚印。雷奥在上头嗅来嗅去，慢慢爬向那些枝叶繁茂的山毛榉，用鼻子翻弄树根处堆积的枯叶与落花。詹妮娅拉住牵引绳，不让它佯装无意地溜进林子深处——尽管她自己也有点想这么干。
她仰头看着这些老树。它们灰黑色的树皮上有坑坑洼洼的瘤结与疤痕，高处繁茂如棚的翠叶里传来蝉的鼓噪。马尔科姆尤其喜欢这些老树。当春季过去时，他把它们淡绿色的柔荑花做成滴胶标本。到了秋天末尾，他又偷偷把掉落的果实带去工作室里，跟詹妮娅一起烤着吃。她妈妈不喜欢他们乱吃林子里的东西，并且总拿一个误食野生毒菇的老人举例。可山毛榉的果子又没毒。
一种难言的沮丧降临到她心里。她突然觉得有点想念马尔科姆，那个能听她讲完所有想法后依然保守秘密的人。他的确不是个非常可靠的大人，却总能令她开心。此时此刻他在做什么呢？也许正对着某座西班牙古教堂里的某片天使壁画研究颜料配比。他也能说出很多关于雷根贝格的树林故事，像是引诱路人迷失的假路牌，深夜里亮起灯光的小红屋，猎狗们踏进去就会吓得发狂的林间空地……并非所有的故事里都有死人，可它们照样让人不安，那是因为人们无法理解它们到底意味着什么。马尔科姆还尤其爱讲一个詹妮娅曾经被林中仙女所救的故事，可能是他自己编造的。詹妮娅小时候的确在林子里走失过，相当难熬的一夜，但她不记得有什么仙女。
雷奥趴在落叶堆上，然后侧身瘫倒，装出一副累得走不动的模样。詹妮娅用力拉了拉牵引绳，表明自己已经识破了它的鬼蜮伎俩。
“不，雷奥，”她无情地说，“我们今天不进树林。”
雷奥悻悻地抖擞耳朵，起身在树根旁留下一滩尿迹。等他们折回正路，左兜右转地回到十五号时，太阳已经向着屋顶的方向坠落。她老哥正站在院子里给草地浇水，喷头哗哗作响，制造出一道闪烁的银虹。詹妮娅在栅栏外打量他，注意到他已经换掉了上午那件白底灰斜纹衬衫，改穿一件色彩明亮的套头t恤。他在雷根贝格总穿这种傻气风格的衣服，而衬衫想必是为了应付“生意上的事”才换的。这又提醒了詹妮娅那个她坚信不疑的观点：每个人都有多副面孔。
她一时没有吭声，继续站在那儿观察她老哥。她不但是以詹妮娅·迪布瓦的身份在看他，也在尝试着以一个更超然、更客观的角度去看他。如果她是一个路人，一只鸟或者一只狗，这个人在她眼里又会是什么样？他真的可信吗？他会在无人之处拿起刀，插进另一个人的胸膛？并非全无可能。她在心里说。只要条件合适，任何人都是潜在的凶手。
院子里的人终于发现了她。
“站那儿干什么？”她老哥说，把水管往雷奥身上晃了晃。雷奥欢快地扑咬着水柱，并没在意操纵水柱的人是谁。这一幕叫詹妮娅稍觉欣慰，但她不知道如果换一条狗，是否也能和雷奥同样表现自然。
她走进院子里，顺便帮雷奥也冲了个澡。雷奥生性就喜欢玩水，能游泳时绝不错过机会，可还是像大部分狗那样讨厌洗澡，总是千方百计地把水抖到她身上。她得假装自己是在跟它玩闹，才能趁机搓掉它尾巴上的泥巴。等澡洗完后她已觉得精疲力竭，只能坐在门廊下喘口气。
这种时刻她觉得自己痛恨生活。生活就是这样，反反复复的虚耗和毫无必要的忧虑，脏了又洗，洗了又脏，毫无新意，永不出头。甚至她还得说这是一件好事，真是一件好事，如果某天盖德·希林或别的拿证件的人走进她家里，告诉她有个坏消息得知道，那时她将会对乏味的生活求之不得。
她老哥走过来拍拍她，叫她进去吃晚饭。
“我不饿。”她无精打采地说。
“有番茄冷汤和醋虾，放冰桶里冻着的。”
詹妮娅站起身进去了。她沉着脸坐在桌前，舀了一碗红通通但没有丝毫辣味的冷汤，又从冰盘里夹了两只柠檬醋虾放进去。她老哥略带狐疑地看着她吃饭，仍然想知道她是否真的不需要热食。他确实努力过，想拐弯抹角地告诉她太多冷食可能引发肠胃不适。但詹妮娅也有一套惯用的反击：长期吃得太烫会得食道癌。
“猫舌头。”她老哥嘀咕着说。
“大部分动物都不吃比自己体温热太多的东西。”詹妮娅说，“那不是自然状态下会有的。”
“你可是从小用着火长大的，绒绒。”
“我只用电热炉。”
她老哥还想说点什么，但是门铃却响了。詹妮娅舀汤的手停顿了一下，但没站起来开门。她看到她老哥脸上浮现出诧异。
“你妈妈这次回来得可真早。”他说着，放下碗去应门。詹妮娅几乎想开口叫住他，告诉他来的人多半是个穿黑皮的警察。眼下情形就像是童话里的大灰狼来敲门，而她老哥是那只以为自己在迎接妈妈的小猪。可是她也明白现在告诉她老哥已经太晚了，她真没想到盖德·希林来得这么快，简直有点无礼。
门打开了。迎面是三只高高叠起的纸箱，它们悬停在空中，完全挡住了门里门外两头的视线。
抱着纸箱的人是俞庆殊。她用两只胳膊托住底下的纸箱，有点贪心地想把它们一次性全搬进屋里。当她发觉开门的人帮忙托住纸箱后，这才终于松了口气，迫不及待地踢掉那双不舒服的带跟皮鞋。她一气呵成地脱掉西装外套甩在鞋柜上，扯开衬衫的前两颗纽扣，再用手掌给自己扇风，动作潇洒得像刚赢了一场大案。
她呼了一口气，眼神里带着兴奋，高声呼喊她的女儿：“绒绒！”
“在呢。”詹妮娅说，依然牢牢地坐在餐桌前。
“我们今晚吃顿大餐！有两个好消息要告诉你，其中一个你可能不太喜欢，不过我保证它其实也不算太坏……”
詹妮娅并没听到她妈妈要保证些什么。当她老哥面带尴尬的微笑，从纸箱旁边探出头，与俞庆殊对上眼之后，后半句话便戛然而止了。詹妮娅顾自舀起汤底，心里猜测那个她不太喜欢的消息会是什么。
“……这两个好消息。”她妈妈怔怔地说。
“三个。”詹妮娅淡定地说，又给自己夹了一只醋虾。
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