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倪玉霞一行三人晓行夜宿，在日军的封锁线上摸索前进。
日军在打下南京和徐州后，下一个目标便是武汉。
根据掌握的情况，目前日军在这一带大规模地集结，准备进攻武汉。
而倪玉霞所不知道的是，她选择的这条路，也是日军多支部队正在通过的路。这不，她所走的这条路的左边和右边，分别有一支日军部队在西进。
相距也仅五六华里。
1938年，由于我国军民上下一心、英勇抗战，粉碎了日军“3个月灭亡中国”的野心，经济资源基础薄弱的日本为了快速解决战争，兵锋直指战略要地——武汉。
武汉地处我国腹地，素有“九省通衢”之称，扼长江东西水道之中心，连南北陆地之要津，是我国重要的水陆交通枢纽。
不仅如此，在1937年，自从国民政府的部分机构由南京迁至武汉后，武汉已经成为了全国军事、政治、经济中心，战略地位极为重要。
为顺利拿下武汉，1938年6月，日本大本营正式制定了武汉作战计划，决定集中2个军、11个精锐师团，约30万人的兵力南下，誓要一举拿下武汉。
海军第3舰队120架各型舰艇机、航空兵团300架各式战机也随队出征，支援陆军作战。
而另一边，国民革命军也深知武汉的重要性，最高统帅部命令海、陆、空三军107个师，总计110万人的部队投入战斗，誓要将日军的铁蹄阻挡在武汉地区。
这一战，国军吸取淞沪会战、南京保卫战的教训，制定了“守武汉而不战于武汉”的防御策略。
即以武汉为中心，在安徽、河南、江西、湖北四省构建防御阵地，由第9战区司令官陈诚统一指挥长江南岸各部，第5战区司令官李宗仁统一指挥长江北岸各部。
一时间，中华大地的铁路线上，无数列搭载着士兵的火车汇集到武汉地区，这些士兵虽然籍贯不同、口音不同，但此时他们却有一个共同的目标：保家卫国。
1938年6月，日军第11军正式向国军发起进攻，震惊世界的武汉会战正式拉开序幕。
6月11日，日军攻占安庆，随后沿长江西进，但位于九江附近的马当要塞阻挡了日军的脚步。
马当要塞是国军长江防线重要的江防要塞，由德国军事顾问设计，国军经营数月、耗资无数，坚固异常，是阻拦日本海军的坚固堡垒。
国民革命军总司令蒋介石也对马当要塞寄予厚望，认为它至少能够阻止日军攻势一个月左右，而这里也将成为武汉会战的序幕。
6月下旬，日军开始向马当要塞发起进攻。
海军首先出动，试图从海上发起进攻，但被国军精心布置的水雷、沉船和人工暗礁阻挡，只能改由陆路迂回进攻。
24日凌晨，日军抓住马当要塞守军防卫松懈的机会，成功攻占数个要塞外围阵地，但却被高度戒备的海军陆战队2大队阻挡。
在总指挥鲍长义的指挥下，2大队顽强抵抗，与数倍于己的敌人浴血奋战，打退了波田支队的三次大规模集团冲锋。
但在抵抗两天后，部队已经损失过半，又不见援兵，粮弹也捉襟见肘，最后被迫撤离阵地。
日军很快便占领马当要塞，随后迅速占领彭泽、湖口、九江等地，将国军东部防线撕开了一个缺口。
7月下旬，日军第2、第11军兵分三路，向驻守武汉防线的国军发起猛攻，战场的规模不断扩大，战斗也进入了更为焦灼的第二阶段。
日军第1路部队是第11军第6师团，他们的任务是沿长江北岸向武汉推进，该部队作为日军战斗力最为强悍的两大师团之一，成为了国军极为难缠的对手。
7月24日，第6师团从安徽潜山出发，相继突破国军第31、第68、第84军防线，于8月4日占领战略要地黄梅。
此地距离屏障武汉的重要门户田家镇要塞仅一步之遥，如果日军继续前进，后果将不堪设想。
因此第5战区代理司令白崇禧，命令28军、84军同时向第6师团发起反攻。
