根据《皇明制书教民榜文》，其可“权侔县令”，即如果县令有不法之事，“老人”可以处置县令。
但是，农村基层仅仅依靠“木铎老人”来进行管理是难以管好的。为此，朱元璋又设立了“里长”、“粮长”。“里长”即“里正”，负责管理管理税赋和征派徭役。“粮长”负责协助地方官员给朝廷征收粮饷。
“少啰嗦，赶紧的！去晚了，有你好受的！”里长大人忐忑着，因为朝廷在前不久才镇压了“大藤峡起义”，把整个桂北地区打得稀巴烂。这才过去多久？隔壁贵州又爆发了“杨应龙之乱”，刀兵四起啊！
“是是是，快快快，走走走！”、“大人教训的是。不知何处又起刀兵？”、“哎哟，我脚崴了，疼！”
“死了没？走快点！”里长一边敲锣大吼，一边快步冲来就是狠狠一脚，正好把脚崴了的周军踢个踉跄，摔倒在路边的泥泞里，浑身烂泥。他嘴里骂骂咧咧：“全家都死绝了？怎么就只剩你这菜货？”
“咳咳。呜呜，大人饶命啊！我家就只剩下小人一个‘续香火’的了。若是小人死了，家里的老母咋办？还有一个三岁妹妹得要人养呢！呜呜。”周军被愤怒的里长踢翻在道旁水沟里，冻得瑟瑟发抖。
“是呀是呀，周家太可怜了。那年打仗死了爹，后来打仗死了叔，如今轮到他，怕是要绝后了……”一些同样是“军户”的男丁们，无论是青少年还是中老年，路过身旁的人无不对周家的遭遇表示同情。
“哼，别以为装死就能逃过兵役？做梦吧！”里长吼：“就算你死了，还得你家邻居顶替，起来！”
“看什么看？没见过‘刁民’偷奸耍滑么？”里长吼道，毕竟完不成征兵任务，他自己就得亲自上战场顶替名额，因为“军户制”就是这样规定，况且“杨氏家族”乃“土司”，盘踞贵州近八百年，兵强马壮呢。
此刻的大明朝廷正在朝鲜与“倭寇”死磕呢，哪有多余的军队能派来镇压“杨应龙叛乱”？因此，西南各地卫所驻军就成了此次“剿匪”的先遣队。朝廷只有先拿这些“军户”去耗着对手，才能争取时间。
一旦明朝能在朝鲜战场获胜，必定会在最短的时间内掉过头来镇压“杨应龙叛乱”，因为这帮反贼居然敢聚众十几万人到处打劫，全然不把朝廷的威严放在眼里，让朝廷“改土归流”破产，必须严惩！
“你你你还有你，赶紧去把这小子从臭水坑里拖出来，拉去堡里交给长官们处理，否则有你们好看的，哼！”里长吼完后，便一马当先向附近其它村落赶去，毕竟他的任务还没完成，得抓紧时间。
“喂喂喂，周军你没事吧？搭把手！”围观众人里有几个玩伴见状后赶紧施以援手，将他拽上来。
“哎哟，痛死我了，这个挨千刀的，该死！”周军捂着胸口的烂泥脚印，憋得满脸通红地埋怨着。
“喂喂喂，你小子可别乱嚷嚷，小心活不久！”众人将周军拽上来后，赶紧甩掉手上的烂泥警告。
“活不久？大不了就死呗？”周军怒：“被贼寇杀死也是死，被当官的弄死也是死，反正都是死！”
“喂喂喂，那可不一样。剿匪而死算有功，畏罪而死乃有过，怎么能比？”众人七嘴八舌讪讪道。
“好了好了，知道了。我周军是不会连累你们的。”众人这时终于再次启程，争取晌午赶到堡里。
“堡里”作为一个兼顾“集市”与“军屯”作用于一体的场地，此时已经集合了数以百计来自十里八村的青壮年甚至中老年人，因为明朝官府规定，年纪在16岁至60岁之间的“军户”男丁须无条件应招入伍。
在古代封建社会，有些朝代规定男孩年满12周岁是为“小童汉”，就要承担下田种地干体力活儿，待年满16周岁者则为“大童汉”，需要娶妻生子，传宗接代。很不幸的是，周军今年虚岁才十五而已。
这个年龄的少年，虽然血气方刚，可是一旦上了战场，可未必受得了那种金戈铁马和血染疆场。
毕竟，他们平时都是“种田郎”甚至“无业流氓”，活着的意义就是先填饱肚子，然后找个妻子，最后生个孩子，完成传宗接代，继续给朝廷、地方官僚和土豪劣绅们当牛做马。若能活命，谁愿意死？
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