蒲臻不知身后跟着两个凶徒，他先去了趟店里，取了几钱银子，又去附近的一处牙行四处打量，灾民入城，城内牙行很旺，走道回廊都挤满了插签草的各色样人，有男有女，不过这个地界的女人都是摸样奇丑，五大三粗是做力气活的。
蒲臻却面有难色，在人众中间穿行，挑来挑去却不拔签草。王鹏和陈庆普一看就知道来活了。忙追上前去，佯装刚巧遇到蒲臻，招呼起来道：“哎呦，这不是蒲公子，我们两个上午瞧见你身子不适，这会儿就好了呢。”
蒲臻正在挑人，听见身后似乎熟人的招呼，吓了一跳，回头却看到两个面生的穷鬼，面露不悦。但是他有着小心翼翼的处世待人之道，看这两人颇有几份印象，便打量起来，还真别说，这两人居然很合他心意，除了过于黝黑一些，身子健壮，这两人摆架子很有威风。便道：“你们这是准备接点闲活吗。”
“哎，老爷您说话，无论多难的活我们都接。”
“倒是不难，就是我要忠心一点，该冲上去打人的时候，你们别怂。”蒲臻一脸肃然道，他的几个帮闲都被大伯杀了，如今连小小的火头丫鬟都敢给他脸色了。所以他必须找几个可靠又有把子力气的帮闲来撑场面。
“哦哦，嘿嘿呵。”王鹏笑了，这正是想喝奶，娘来了。给富家公子做帮闲，事少钱多，傻子才不肯呢。但正等他要高谈阔论，又诅咒发誓一通忠心不二，周围的汉子们不干了，鼓噪起来。
“这哪来的，这哪来的，掌柜，有人坏了规矩。”
“抢生意，你们两个找打是不是啊。”
“他们没见过啊，哪来的。”
人群里窜出来一个大肚子怒骂道：“哦噢，这是哪来的两条狗，规矩懂不懂，入牙行先敬仪金，签佃契，你们两个外地的，臭要饭，一人一只手，给我留下。”
王鹏和陈庆普互视一眼，王鹏对蒲臻笑道：“老爷，你先走，莫伤了你。请看好吧，我们两个是虚公山上练过的，不给你丢脸。”
蒲臻忙不迭往外跑，身后就响起来厮杀之声，惨叫大作，他的心扑通扑通乱跳，更不敢后顾。直走到大街上，街上的行人也都听见里面斗殴的动静，围观而来。
等神甲营的官军循着声赶来，里面已经一片狼藉，王鹏与陈庆普更是满头飙血，但他们两个却毫不在意，嬉嬉笑笑对官兵道：“咱们兄弟二人被人围了，是原告。”
神甲营官兵又不是衙役，只要不闹事就罢了，送衙门去更是麻烦。告诫了两声，便走了。王鹏和陈庆普跑到蒲臻跟前，蒲臻看两个彩人一般的摸样，冷冷道：“你们两个打他们几十个，还能活着也算有点能耐。那就留下来吧。”言罢抛给他们一人一串钱。
这两人能在乱世中挣扎求活至今，都是皮肉格外结实，擦掉头上血，就如没事人一般。蒲臻看着还算满意，就带他们去干正事了。
蒲臻先去了趟小兰父母的家中，与这对夫妇做了笔交易，这对夫妇一听有钱拿，这等好事上哪找，顿时忙不迭答应，依言被带到王朴的住处，把小兰从总兵行辕里面叫出来。
小兰出来看见蒲臻，就吓了一跳，但这里是总兵行辕，料想蒲臻不敢拿她怎样，回头瞧了一眼六位王朴亲兵就在身后站岗，就安心一些，小心翼翼道：“老爷，奴婢已经把卖身契拿回来了。”
蒲臻没有言语，瞪了一眼身旁小兰的父母，左右王鹏与陈庆普这两个帮闲当即把这对夫妇推到远处去。
等四处没有人，蒲臻这才开口道：“你现在高枝可栖，自看不上我的。哼哼，不过我要提醒你，王朴这种手里权势滔天之辈都是息怒无常，特别是你还与他没名没分的，他现在行军打仗，身边没有妻妾，才不得已拿你暂时受用，等仗打完了，他回去，愿不愿带上你，即是带上了，你也不过是一个小丫鬟，人家可不缺你这种姿色。”
蒲臻这话正是小兰最为忧愁之处，听了这些诛心言论，她十分沮丧道：“那能有什么法子，老爷，你那儿，我不敢回去。”
“我有一个两全其美的法子。王朴看上了你家小姐，你的小，小姐啊，嘿，却另有新欢。你说王朴听说了，会怎么样呢。”蒲臻道，他欲挑起王朴与大伯两人恶斗，好从中渔利。
“王总兵从来没有问我什么，他未必有这个心思。”小兰犹疑道，这些天她和王朴亲近了，有心护新主子了。
“哼，狼哪有不吃肉，这块肉他不便吃到，又碍着面子才没有扑上前去。若是给他方便，那就另外一回事了。”蒲臻冷笑道。
“嗯，容我想想吧。”小兰听了有些心动，但是想到王朴这颗大树是如今她唯一安身立命之地了，万一惹了人家生气，她这小小身板实在难以承受。
“哎。你家小姐啊，命不久矣。”眼见利诱没有立竿见影，蒲臻遂换个打法，动之以情。
“啊，不会吧。老爷你说什么，莫非，你，你。”小兰骇然手指对方道，她和小姐的情谊着实深厚，从小形影不离，是比父母更为亲近之人，而且，她家小姐对她也是极好。
“与我无关，是我那大伯，你想来这段日子也能看出端倪，我大伯总是在你家小姐跟前拿我戏耍，处处为难，几次都恨不能整死我，幸亏我命大，活到今天，他的心思实则，是，哼，衣冠禽兽。”蒲臻话虽没有说透，但是小兰也能听明白，实在是蒲家这位大老爷平时看她家小姐的眼神就不对，而且，这位大老爷私下的名声也不好，人送外号玉面奸夫，与下人们的女眷很是不清不楚呢。
