掌握大权的董卓在废立天子一事上，用计灭杀并州刺史丁原，招收天下无双的第一武将吕布。此后更是得意之极，先领前将军，太尉，再号相国，带剑上朝，见帝不拜，驾马带兵出城恣意残杀百姓，命将归降羌人几百众全数砍下头来堆积焚烧，种种暴行无法细述。
曹操欲行刺董卓，怎奈时机不待，只得仓皇逃出，欲先回陈留老家。
袁绍也因为顶撞董卓后心虚，急忙离开，董卓听李儒之计，思及其家世不凡，反而封袁绍为渤海太守拉拢。
九月，曹操带着身边谋士戏志才逃至中牟县地界，被守兵按通缉榜文发现，捉拿至县府，先下到狱中。至夜里，戏志才进言曹操，让其以明言大义责之县令，未必不能谋得生路。曹操然之，于被县令提到堂中审问时，夷然不惧，慷慨激昂地一番话语出口，就是县衙中差役都听得面面相觑。
这位县令却仅是面露淡淡笑容，差人客气地将曹操请下去，复又招来戏志才，县令朗声笑道：“本县名陈宫，早闻戏先生才名，今见之果然一表人才！”
原来这竟是陈宫？
戏志才虽然奇怪，却也不以为意，他在颖川确实才名在外，也有自傲的本钱，于是他淡淡道：“未知大人有何见教？”
陈宫面上笑意更盛道：“宫欲为先生指条明路，且听我细细道来……”
夜半时分，陈宫差亲信放走了曹操，并且明言安置好家小便弃官前去投奔，曹操见陈宫一表人才，谈吐间表露出的才学丝毫不在他倚为臂膀的戏志才之下，遂大喜过望，声言以幕僚长身份虚位以待。
途经成皋地界，投奔叔父吕伯奢的曹操，其间休息时听闻磨刀谈话声响，未听戏志才之劝，误将对方捆绑猪羊，杀之款待他当作欲绑他前去领赏，遂暴起杀人，将吕家上下八口尽数杀死。
其后路遇打酒而回的吕伯奢更是直接杀之，被戏志才问起，曹操却是道出“宁我负人，毋人负我”，面色虽然怆然，但不失为推脱之词，而无承担责任之意。
当夜戏志才对曹操深感失望之余，猛然想起了陈宫与他说的话语。
“曹孟德如此人物都令人灰心，难道？”
虽说心底疑惑，可戏志才还是收拾起行装，离开了曹操，先回颖川家中。
十二月，曹操回到家乡陈留后，发讨董檄文，一时天下诸侯群起响应，诸侯讨董就这般轰轰烈烈的开始了……（未完待续）
