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六月二日，下午未时三刻，彭城上空前一刻还依旧艳阳高照，可仅一会间便乌云压顶，东风阵阵，眼见大雨将临。
在这个突然变坏的天气里，对于彭城中的军民来说，同样不乏依旧传来的坏消息——
先前徐州兵曹从事曹豹虽然吸取教训，严守陶谦之令从未出城迎战，却仍旧不能免除彭城国各处次第传来的陷落消息，与郯县唇齿相依的彭城若全境失去，便意味着陶谦将只剩下邳，郯县两个门户大开，无险可守的郡县！
到那时徐州内部人心动荡将会到何种程度？故此在五月二十九日陶谦咬牙亲领一万兵马增援彭城，岂料被夏侯渊，曹操先后半途截杀一阵，最终突围能入彭城者，仅有四千而已。
若仅是如此，那还罢了，偏偏身为徐州主心骨的陶谦刚到彭城主持大局不久，便感到身体一日不如一日，疾病缠身，不过三日后便卧病在床。
再听情报称曹操竟然不惜以人肉充军粮之事，顿时面色惨白一片，也不知是吓得还是病得……
……
“大人，请先用药罢！”
典农校尉陈登亲自捧着药碗，在到达陶谦病床前后轻声唤道。
“啊……是元龙吧？老夫这身子只怕是……多亏元龙请大夫所开这方汤药有明显作用。否则，咳……老夫早命丧须臾之间矣！”
前几日虽略显老态，却依旧能面色红润，老当益壮的陶谦此时尽是苍白病容，不时更会咳嗽几声，需得调整半晌方能缓过气来。
“为大人分忧解难，本就是吾等属下份内之事，还请大人安心养病，徐州大事还需得大人亲自安排才是！”
陈登将药碗交到伺侯陶谦的内侍丫头手上，然后便低头作礼禀道。
“唉……愧不早听元龙，子仲先时之劝！若早付信使于刘子扬，老夫又怎会落得如此狼狈境地……”
抱怨归抱怨，终是不能换回已发生的事实，陶谦说完这番话后，也在丫头的伺侯下直起身来开始喝药。徐州大事不能离开他之决断，等用药后趁着稍稍好转空当，他还得立招于客堂中等侯的诸多下属们议事……
见到陶谦开始明显表露出后悔意思，陈登低头以示恭敬的剑眉一挑，心中动念——“看来，是时候了！”
……
依着两日来的惯例，等到半刻之后，糜竺，曹豹，陈硅等人得到准许后，方才次第进入陶谦卧室，齐齐施礼后尽拣紧要大事禀报，尽量早早完结，使得陶谦能安心养病。
“禀大人，彭城防线依旧牢固，曹贼不可能攻破，再加上天气变化，最多一个时辰内便会落下大雨，必能再拖延些时日！”
曹豹见到众人皆不说话，知道还是由主持防务大局的他所禀之事居首，故而出列大声禀报道。
“兵曹何故‘报喜不报忧’？曹军攻城喊杀之声，便是吾居这城中之所都可清晰听闻，可见局势仍旧危在旦夕！”
陶谦今日却有些大反常态，浑不似前两日那般装聋作哑，一味鼓励称赞曹豹。
“这……”
曹豹见得陶谦如此回答，顿时没了说辞，只得默然而退静听其随后吩咐，而后“尽人事，听天命”了。
“明公！此时确实危局已成，当立即下令，着信使突围，请刘幽州援兵来助！”
陈硅是陈登父亲，逢得先前那般危险局势，本就在家养老的他也坐不住了，随着陶谦一起增援彭城，却没想到跟着一起吃了好大一个败仗，若非军士死力保护，只怕两人都会成为曹军阶下之囚！
出乎陈登意料的，原本他与糜竺商议好，由名声官职皆居首的糜竺进言，却不想被陶谦以眼神示意寻求意见后，乃父却成了这先行者。
“咳……”
随着一连串的咳嗽声，在两个小丫头赶忙抚胸舒气下才缓过来的陶谦苦笑一声，续道：“只可惜曹操四门紧围，防守严密，便是吾现时再想求援却也迟了……”
此话一表，顿时让场面一片寂静，各人心中皆知陶谦此话可算面临绝境的悔过之语，但确实如其所言，曹操本就打着斩草除根主意，特别是在明知陶谦已在城中之后，更是增加兵力日夜攻城，摆明了就是要早克城池，抓住陶谦！
“竺有一言，请明公细听，若听罢要责罚加身，我亦毫无怨言……”
糜竺早得到陈登手势提示，自己也猜度着此时形势已到最佳进言时刻，便面色一正肃容出列禀道。
“哦？子仲何出此言？凡话尽讲便是，吾等尽处于败亡绝境，哪有心思再来怪罪？”
以为从刚开始便阻止他亲自增援彭城的糜竺要翻旧帐数落于他，陶谦倒是表现出招牌式的大度谦和说道。
“竺前时预料到主公必有此败，故假借主公意思伪传求援书信，于郯县行军之前便差人送到刘幽州屯驻之东莞大营……”
糜竺轻轻道出的这番话语，落在众人耳中，不啻于晴天霹雳，让其目瞪口呆，片刻后再看向直身挺立，脸上丝毫不以这等“假传诏令，形同叛逆”的举动是为作错一般。
“糜子仲！如此行事却置明公威信命令于何地？”
陶谦是惊得久久不语，还不得他表态，却见得曹豹便怒目直斥道。
“我糜竺所为者，首为徐州数百万无辜百姓，其次为明公基业！直谏而不得，吾取此等曲折之道又错在何处？”
糜竺寸步不让地回驳曹豹，显然对于这个十余年来拿了他糜家不少支持，尽掌一州兵事的草包将军是没有好感的，两人矛盾争吵也非现时独有。
“强词夺理！若依此逻辑，属下何必还需遵令行事？又有何规矩而言？请大人下令严罚糜竺，以正法令！”
曹豹是见过刘晔的，凭心而论，他是能清楚知晓刘晔若得此信心会来援，在感危机不再如先前那般严峻之后，也发现此是为狠出一口糜竺多有为难他，不给足够粮饷的旧怨来，顿时脸红脖子粗的直接向陶谦告状道。
“罢了罢了！都别争了……此事是吾之错失，何必一错而再错？何况刘子扬是否来援，又能否击败曹操都在两可之数！能安然过得此关，子仲当居首功！若过不得……咳……咳……你等在此争执又有何用？凭着曹孟德对于士族之恶劣态度，只怕……”
陶谦如此回话，放在以前几乎是不可能的，而这直白的态度也令众人顿时闭口，不再出言，反而从心底与陶谦一般，寄希望于刘晔能依约派兵来援。
其实，现年已六十三岁，早过知天命之年的陶谦从这次突如其来的病倒，并且情况缓缓恶化的过程中，已经感受到了自己生命力的加速流逝。
凭着这个当时算是绝对高寿的年龄，应当说人生算是完满了，无论他愿与不愿，都将迎接每个人一生走到尽头这时刻缓慢而坚定的来临！
也许同样抱着这样的心态，陶谦转过头检索自己一生，而后到得现今这等不出现意外，注定必败无疑的曹操围城之事，还有不知何时将徐州渐看作自己私物的心态，更有两位不成器，终日只知花天酒地，碌碌无为的两个儿子，他顿时恍然……
刘晔若来援，便是表明了那意外会发生，彭城之战也许会走向对他有利的结局，重新知天命的陶谦又岂会再去怪罪属下？
在曝出这等隐秘后，这次病榻前议事并不像前两日那般废话连篇，毫无进展，但也使众人从陶谦那颇显颓唐的面色间想到许多许多……
“轰隆隆！”
