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后记一:男人的责任
急骤的马蹄声越来越近,大地颤抖的频率也越来越快,昏睡中的张公谨被这样的响声和颤抖给弄醒了。浑身的酸痛加乏力,让他好一会儿才想起自己身在何处。动了动手,张公谨觉得自己从没像现在这样无助过,虚弱,除了虚弱,还是虚弱。
外面传来的马蹄声越来越响,越来越近,张公谨强迫自己撑起半个身子,四周看了看,唐瑛父女都不在,他仔细一看,发现对方的行囊也不见了。似乎想到了什么,张公谨长吁一声,无力地跌倒下去。
右臂下有什么东西,硌了他一下,张公谨摸了一会儿,摸出一硬物来,上面包了一层布。他用颤抖的手将布打开,一支上等的高丽参出现在他面前,布上用木炭写了两字:保重。
这支高丽参是离开长安前,皇后亲自给唐瑛拿去的,用意不想可知。如此精贵的东西,此时却放在自己身边,张公谨眼眶湿润的同时,也明白过来,唐瑛走了,真正地离开了。
营帐外传来战马嘶鸣声,知道很快有人进来,张公谨使劲撑起身体,用颤抖的手拿过放在一边的铠甲,想穿上,沉思了一会儿后,终于下了决心,将铠甲又放在了一旁。此时,急促的脚步声,已经到了营帐门口。
“张将军,你放心,我已经派出两千精锐前往山林处,保证将所有人安全护送到突利可汗的营地,那边,已经答应派人护送他们回南。”
李勣正率军奔向赶往预伏点的路上,张公谨带出来的向导找到他,将送亲队伍的情况一说,李勣就急了,也顾不得太多,命副将亲带两千兵马往南前往营救。只是,他没想到,凌晨十分,本该随着副将去救人的亲卫却回来一个,并向他禀报了路遇唐瑛和张公谨的情况。
李勣虽然早料到唐瑛会离开李世民归隐田园,知道这个消息后,不明白唐瑛到底有何打算的他,只能在第一时间带着上百名亲卫,直奔此处而来。不管怎么说,他得来见见唐瑛,听听她的打算。另外,张公谨也是不能忽视的人物,加上他也有意探查张公谨为何与唐瑛在一处,又将如何对唐瑛可能的离去表态,所以,忙忙地赶了过来,
坐在张公谨对面,李勣沉默了片刻,他没想到,这里只有张公谨一人了,明白唐瑛只是想让他来接张公谨后,心里说不出的伤感,自然也有说不出的感激,唐瑛毕竟是唐瑛,她不想让自己受到牵连,所以,宁愿抛弃与自己的联系,一走了之。
试探地说了刚才那些话后,见张公谨点点头表示感谢,李勣方继续道:“我也派出人手去追寻河阳公主,只是,你也知道,眼下战事一触即发,实在不是做这等事的时候。不知道将军是即刻南下,还是随我行动?”
张公谨嗯了一声,反问道:“李总管可知定襄那边的情况?”
李勣点头:“我已经得到消息,李大将军已经拿下定襄,并围攻了隋义城公主的可敦营区,生擒了伪隋帝和萧后以及手下数百人员。义城公主被逼自尽。”
“大将军的动作可真快呀!”感慨了一下,张公谨却是一脸的笑容:“李总管,草原十八部灭亡在即,大唐也该安定了。呵呵,在下可以放心去了。”
李勣愣了片刻后,还是没懂张公谨的意思:“张将军,你……”
张公谨低了头,慢慢抚摸着手中的布包,笑着道:“离开长安前,皇上给我下了两道旨意”一,确保刺杀行动绝对成功;二,确保公主安全,并一定要带她回长安。第一道旨意,我完成了。”
“将军……”李勣心里堵得慌,可张公谨是奉旨办差,他又能说什么,又有什么立场去劝对方放弃呢?心底默默苦笑着,他只能皮笑肉不笑地劝:“呵呵,张将军,你的身体状况不是很好,以在下看来,还是将息几日再上路寻访公主较好。”
张公谨嗯了一声,目光在李勣带进营帐中的亲卫身上转了转,而后看向李勣:“李兄,在下有件私事,想单独跟李兄谈谈,不知……”
李勣皱了一下眉头,想到张公谨可能要和他谈谈唐瑛的离去之事,这事,是不好当着许多人的面说。想到这一层,他马上挥手让那名亲卫到营帐外守着。
张公谨等人走出去了,方问:“这人跟随李兄多年了吧?可是李兄的心腹?值得信任与重用吗?”
李勣不解地望着张公谨道:“是跟我多年的家人,绝对可以信任。”
“那,我想拜托他去办件事,此事需要绝对保密,只能你知、我知、他知。”
“何事?”李勣并不喜欢做这些见不得光的事,所以,张公谨的请求在他看来,有些不可理喻。只是,为人一向谨慎的他,不会将这种不满表现在脸上。
张公谨没有立即说话,而是又抚摩了手中的布包良久后,才道:“昨日白天,在距离此处二十余里处,发生了一场小型的遭遇战,结果你也看到了,我身负重伤。若不是得到唐瑛将军的援手,我已命丧昨日。就在昨晚到达此处后,唐瑛将军还将她保留的保命红丸给我服食了。我想,李兄也知道,唐将军身上怕是没几粒那种药丸了,却在我身上用了两粒,若非如此,你今日见到的,也只是个半死不活的张公谨。”
李勣脸色一下子变得苍白,他不了解情形,想着以张公谨的身手都受了这么严重的伤,那唐瑛怕是又负伤了。焦虑之下的他,却没注意到张公谨对唐瑛称呼上的改变,而是忙忙地问:“唐瑛她……受伤重吗?”