“对不起，咱家无能为力。”四喜不带感情地说着，他与芷兰并无任何交情，没有理由要为她做什么，何况莫儿说过那日在坤宁宫，芷兰故意说谎冤枉她，这就令得他更加反感。
芷兰哪里肯放弃，跪下道：“只要公公能带奴婢离开这里，奴婢必定一世记公公大恩。”见四喜还是一副无动于衷的样子，她狠一狠心道：“奴婢愿给公公做菜户，一辈子服侍公公。”
听得菜户二字，本已打算不理会芷兰的四喜也不禁微微一怔，下意识地低头去看芷兰。
所谓菜户是指太监与宫女自愿结为夫妇，以慰深宫之寂寞。宦官净身断了子孙根，注定他们一辈子不能像正常男人一样娶妻生子，可是漫漫数十年孑然一身又太过凄凉，而宫女在二十五岁出宫之前是不能有夫的。一边无妻儿一边无夫，便有了菜户，又称之为对食，不过这样的关系往往在宫女出宫后就会终止，除非那名宫女自愿一辈子留在宫中。
这样的心思，四喜不是没动过，只是一来宫中不许私自对食，一旦查出往往要受严刑，自大清立国之后，唯有康熙朝时，曾有一对宦官与宫女被赐了对食，可惜结局却不甚美好，花前月下，相约终身厮守的盟誓在宫女二十五岁那年化为了泡影，宫女毅然离去，留下宦官一人伤心绝望，且直至宦官身死，那名宫女都没有来看过他一次，可怜那宦官重病缠身的那些日子还是坚持去宫门口等候。
而这，恰恰就是四喜另一重害怕所在，宦官因为身残，所以往往比普通男子更专情，一旦交付了真心就是一生一世；若遭人背叛，四喜不知自己是否受得了那种撕心裂肺的痛。
芷兰见四喜看过来便知他是意动了，而芷兰对自己也有信心，她姿色与宫中那些主子虽不能相提并论，可在宫女当中却也算出挑了，最重要的是她年轻，每一寸肌肤都洋溢着青春的气息，没有一丝暮意，相信四喜不会拒绝。
就在芷兰满怀信心的时候，四喜开口了，凉薄的声音令芷兰浑身一寒，“芷兰姑娘忘了，宫中是不许私自结为菜户的，再说芷兰姑娘青春年少，咱家又怎么敢耽误了，所以这话还请以后都不要再提，否则咱家只有如实禀告皇上。”说罢他对莫儿道：“你有什么话就赶紧问吧，此处不宜久待。”
莫儿点一点头，看着失魂落魄的芷兰道：“那日在坤宁宫中，你为何要说谎害我？”
芷兰尚且沉浸在被四喜拒绝的震惊中，直至莫儿连着问了两遍才回过神来，眼珠一转，带着满脸的痛意道：“莫儿，对不起，我也不想害你的，是年常在她逼我，说我要是不按她说的做，就打死我，我实在没办法才……莫儿，你别怪我好不好？”
“当真是这样吗？”莫儿将信将疑地问道。
芷兰赶紧点头，“若有一句虚言就让我不得好死。”不等莫儿说话，她又道：“莫儿，你帮我求求喜公公，我真的不想再待下去了。你可还记得咱们在辛者库中相互扶持的日子，还有，你能离开辛者库也是因为我替你跟徐公公求情，否则你至今还在那里受罪。莫儿，帮我！”
“这个……”莫儿为难不已，听得芷兰说是被迫时，她已经原谅了芷兰，可离开翊坤宫这档子事，她实在不好回答。
就在莫儿犹豫着是否要向四喜开口时，一个白瓷茶盏狠狠砸在芷兰脸上，鼻血瞬间就流了下来，还没等弄明白是怎么一回事，一个人影已然扑上来，对着芷兰劈头盖脸就是一阵打，一边打一边骂着，“小贱蹄子，当本宫死了不成，居然敢背叛本宫，看本宫不打死你！”
“主子饶命！主子饶命！”芷兰吓得魂飞魄散，迭声求饶，她没想到年氏会突然出现，并将自己的话听了个正着。头发被年氏死死攥着，仿佛要连头皮也扯下来一般，痛得她掉下泪来，脸上更不住地挨着巴掌，鼻子里流出的血因为年氏的动作而涂了一脸。
