“怕本宫会心慈手软吗？”见水秀不好意思地低下头，凌若摇头道：“十年前的钮祜禄凌若或许会，但十年后的钮祜禄凌若绝对不会。”
水秀还待要说，凌若已是道：“秋日这样好，陪本宫去咸福宫走走。”
“是。”水秀扶着她一路来到咸福宫，到了那边正好从祥在问瓜尔佳氏晚膳的菜式，凌若听了一会儿，奇道：“怎么都是一些素菜，鱼肉鸡鸭一些也不见。”
从祥笑道：“娘娘您不知道，自从四阿哥去福州后，我家主子就一直吃斋，未曾碰过荤腥，说是要为四阿哥积福。”
凌若闻言大是感动，道：“姐姐您这是……”
她刚说了几个字，瓜尔佳氏便打断道：“行了，不必说见面的话，总之只要你与弘历好，我心里就高兴，莫说吃斋，就是顿顿只有青菜豆腐也好。对了，皇上有没有说起，弘历他们什么时候回来。”
凌若没有说刚才眼皮子跳个不停的事，以免她担心，只道：“尚未说起，不过福州局势几乎平定，应该不会太久。”
瓜尔佳氏颔首道：“那就好，早些回京，我与你也好早些心安。对了，昨夜里，我看御花园里的丹桂树都开了，趁着此时无事，陪我一道去走走可好。”
“姐姐有命，我怎敢不从。”在这样的笑语中，凌若陪着瓜尔佳氏一道漫步至御花园，那里的丹桂树果如其所言的悉数开了，还未走近，便已闻到一股浓郁的桂花香。
瓜尔佳氏随手折了一枝在手中，在低头轻闻的时候道：“如今宫里人人都在说舒穆禄氏头发脱落的事，当成笑话传来传去，听说宁贵人还专门跑到水意轩去看呢，可惜宫人挡着不让她进。”
凌若倒是没听到这件事，訝然道：“舒穆禄氏现在不过是一个庶人，还敢挡着武氏？”
“她是庶人不假，但你别忘了她肚子里的那块肉，有那块肉在，武氏也不敢硬闯，否则出点什么事，她可担待不起。”
“姐姐说的也是。”凌若目光随意扫过满眼的桂花树，待要收回目光，却在某株树后看到一片衣角，娥眉顿时蹙了起来。
“不过她也得意不了太久了，这次……”瓜尔佳氏刚说到一半，便被凌若截过话道：“姐姐说的正是，这次就算她生下一位阿哥，同样得去永安寺出家，皇上可没说要收回成命。”
瓜尔佳氏奇怪地看着凌若，不明白她为何突然要打断自己的话，直至凌若握住她的手，在她手心悄悄写下“树后有人”的字后方才会意过来，目光一转，顺着她的话道：“其实说起来，她阿玛犯了那么大的错，皇上只让她去永安寺出家，已是法外开恩了，只是有一件事我很好奇。”
“不知姐姐好奇什么？”凌若一边说着一边不着痕迹地留意着露在树外的那片衣角。
瓜尔佳氏带着一丝讳莫如深的笑意道：“不论这一次舒穆禄氏生的是个男孩还是女孩，都是皇家血脉，不可能与她一起去永安寺，必然要留在宫中，那你说，皇上会交这个孩子交给何人抚养呢？”
