时近黄昏，杜鹃正领着几个宫人在院中洒水，好将积累了一天的热气带走，晚些也可在院中乘乘凉。
看到弘时进来，杜鹃连忙讨好地走上去，欠一欠身道：“二阿哥吉祥。”
弘时连看也不看她，径直往里面走去，大殿没有人，两边侧殿也没有人，皇额娘不在，不在！
杜鹃一直跟在弘时身边，看他游魂一般走过一间又一间殿宇，直觉今天的弘时很不对劲，趁着弘时停下脚步的机会，凑上去道：“二阿哥可是要寻主子？”
弘时面无表情地问道：“她人在哪里？”
“回二阿哥的话，主子在东暖阁。”杜鹃话音刚落，弘时便转身往东暖阁行去，然在走到东暖阁门口的时候，却又犹豫了，手指几乎已经触到了朱红色的门，却迟迟没有用力。
他在犹豫，犹豫要不要与那拉氏对峙，他很清楚，自己如今拥有的一切都是那拉氏给予自己的，若与那拉氏翻脸，他可能一无所有，这是他绝对无法接受的，可万一那拉氏真将他当成棋子或是傀儡，他早晚都会落得一无所有的下场，不过是早晚罢了。
杜鹃见他不动，走上去讨好地道：“二阿哥，主子就在里面，奴婢替您开门吧。”
“哪个要你多事，滚开。”弘时有些神经质地喝斥着杜鹃，把杜鹃喝斥得莫明其妙，不知这位二阿哥在发什么疯。
就在弘时犹豫着是不是要进去的时候，暖阁里传来那拉氏的声音，“弘时，是不是你在外头？”
见那拉氏听到了自己的声音，弘时只能搁下纷烦的心思，硬着头皮走了进去。不论外头如何火热，那拉氏所在的地方都清凉无比，感觉不到一丝热意，那拉氏坐在椅中，手里正摆弄着一块宝蓝色团纹的料子，看到弘时进来，轻笑道：“本宫刚才听着像是你的声音，果然不错。”
弘时低头，轻声道：“是，儿臣想着好几日不曾给皇额娘请安，所以想来看看皇额娘，不知皇额娘凤体可还安康？”
“本宫还好。”这般说着，她招一招手道：“来瞧瞧本宫给永琳选的料子好不好看，本宫打断给他做一身短褂。对了，有阵子没见永琳，改明儿你入宫的时候将他带来，让本宫看看是不是又高一些了。”
“儿臣遵命。”弘时这般答应了一声便没有了话，他的异常终于引来了那拉氏的注意，搁下手里料子起身道：“怎么了，可是有什么事？”
弘时心中天人挣扎，不知究竟该不该问那拉氏关于叶氏还有那件事，问了，很可能伤情份；不问，心里那道坎始终过不去。
“弘时？”那拉氏见他一直不说话，上前想要去拉他，却被弘时下意识地避开，甚至退下数步，犹如在避毒虫蛇蝎一般。
