“小家伙，倘若我告诉你在炼丹之术上难以大成，你还会学吗？”那老者声音虽是缓和一些，不过一开口就给杜中付当头泼下一盆冷水。
“为何？”杜中付心有不甘的问道，他很是不解，更不明白老者的意思。“难道是老人一眼看出自己没有炼丹上的天赋？”
“看你有些不服气！实话告诉你，现在炼丹术剩下的只是一些皮毛而已，治病救人倒还何以，真正的丹道早已经失传！别说是现在，就算是丹道不失，恐怕天底下再也难有丹道大成之人，你可还想学？”老者继续询问杜中付。
“学！皮毛无妨，只要能够救人足矣！”杜中付肯定的回答，学习炼丹术，杜中付根本就没想到过要什么丹道大成。
“哈哈……”老者突然爆笑，这老者不笑时给人一种冷面肃杀的压迫，可是他这一笑却叫人感到一种猥亵的味道。一个在天，一个在地，倘若不是杜中付亲眼所见，真难想象如此截然相反的两种性格会出现在一个人的身上。“你就这般信心十足，难道你没发现此处除了你我，并没第三者的存在？”
“这是为何？”杜中付早就注意到这个问题，只不过没人给他解疑罢了，就算是真如张铁新所说的那般炼丹术已经没落，可是再没落也不至于出现眼前这种局面吧，居然是没有一个人来学习炼丹术。面前的老者突然如此一问，正好满足了杜中付的好奇之心。
“不少沽名钓誉之辈想要学习炼丹术，可惜在这里吃不得苦，只好另辟他途！”老者毫不隐瞒，告诉杜中付原本跟随自己学习的那些人早就因为各种原因，半途而废了。“其实即便那些学生不走，我也会劝其离开，既然不能够有所成，何必苦在此处图浪费时间而已！”
“老前辈，炼丹真有你所说的那般艰难？”老者的话似乎也在告诫自己，最好是自己也能够知难而退，不要在此处白白浪费时间。
“当然，炼丹首先要熟知药性，想要将掌握各种药物的药性，没有五至六年的时间，根本进不了门槛。另外，炼丹需要炉火这你应该知晓吧？”说道炉火那老者颇有意味的注视着杜中付。
“炉火！当然知道！”杜中付毫不犹豫的答道。
“那你可知道，凭借外物之火，仅能炼制最为基本的丹药而已，想要炼制出上等的丹药，靠的是自身之火！”
“自身之火？”
“不错！炼丹者必须要精通火系的功法，最起码也又该有内火外放的地步！说低了一般的火系功法修为也要有六层的修为！就算是天资禀赋的少年，想要在三年内将火系功法修炼至六层，也是百无其一！就算是有这样的人才，可是在炼丹之上不见得会有所收效。倘若是你，你会做这样的选择吗？拿十年的时间来做一个不知结局的赌注，值得吗？”老者说完，对着杜中付欣然而视，似乎想要看到杜中付做出什么样的决定。
“前辈所言不假，可是既然选择自己所谓的道，就应该为之持之以恒，无论成败都应坦然处之，倘若都跟前辈所言那般，炼丹之道岂不是在数千年前便消失无存了，不知前辈当时是如何抉择的？”杜中付望着对方想要看自己笑话的眼神，不亢不卑的说道。别的不敢说，对于药性的理解，杜中付自认为不会输于那些在神医学院内学医超过五年的弟子。
“哈哈……竟然将问题转嫁回老夫身上，看来你身上颇有些自傲的资本！不过老夫告诉你，我像你这般年纪时，正在武道中苦苦求寻突破之法！炼丹之术，几十年后方才涉及！”
“好家伙，居然是半路出家！”杜中付心底下忍不住惊叹，从对方鹤发童颜的外表上，看不出对方的实际年纪，不过在权衡片刻之后，杜中付还是脱口说道：“那前辈的意思是以我现在的年纪不适合修习炼丹之术？”
“不然，炼丹术要想有大成，还真需要从你这班年纪学起。只可惜这样的人百年难遇！即便是遇到，那人也不一定会喜欢炼丹之道！”
“晚辈倒想一试！”从老者的话语之中，杜中付似乎听出对方不是不想教导自己，而是怕耽搁了自己的光阴而已。
“哦，哈哈……这么说你承认自己便是老夫所说的百年不遇的人才了！”老者开心大笑，虽然笑容颇有些异样的味道，不过却是发自内心，丝毫没有任何轻视杜中付之意。“既然如此，老夫给你半个月的时间，这段时间内可暂居住在东侧的木屋内！不过我虽答应你住下，可并没有答应做你的老师！我只是想看看这个取回师祖令牌的少年有何不同之处！”
“啊！这些您都知道！”杜中付惊讶，“对方既然知道自己前来的目的，却为何又要如此的刁难？既然答应让我留下，为何不答应做我的师傅？”杜中付清楚，一旦有了进入神医学院学习的身份，那些负责教授自己技能的神医学院成员都被称作老师。
“当然，你可不能白在此处居住，外面的药圃你也看到，它们的打理你必须要承当下来！还有，只要我在此处的日子，老夫的一日三餐你也勉为其难吧！记住，要自己做，不许偷奸耍滑！”趁着杜中付思量之际，老者眼中狡谐的目光连闪，丝毫不放过任何一个难为杜中付的机会。
“这些晚辈倒是能够接受！”杜中付现在似乎有了一丝明悟，想必是眼前的老者要对自己做出一番考察之后才能做出最终的决定。对于这个挑战杜中付欣然接受。（未完待续）
