“可能是中暑。”罗七巧没有说话，做姐姐的接过话头继续说道，“还好中毒的是我，不是七巧。她不行的。俗话说三岁看老，当初我还是细囡囡那会儿，马道长就直夸我根骨清奇，资质上佳了。可惜啊……”
琉璃看看那走一步扭三扭的水桶腰，实在是噗嗤一声没能忍住。
雷恒轻咳一声，打岔道：“马道长？莫非是龙虎山的马真人？”
天下姓马的道人何其多，然而世人提起马道长最先想起的却只有一位。那就是龙虎山三清观的马保真。一身纯阳内功已臻化境，为人又急公好义，行过不少名扬江湖的大善事，大义举。如今他已仙逝二十年了，雷恒也只是随口一问。没有人会真的以为眼前浓妆艳抹的做作女子会和那位武林前贤有任何关系。罗四凤的马道长，很可能只是一个乡下的老道，也可能是她当年坐在门口剥毛豆时路过的云游道人……
想不到，一向口若悬河的罗四凤却生生地打住了话头。
“那不是霍九爷吗？”短暂的沉默之后，罗七巧突然说。
自从感染风寒后就一直委靡不振的霍九爷，今天似乎也在强打精神。他的心腹都留在了香溪，如今跟在他身后的是林老鸹特意抽过来的一个水手，名唤蟹生，还只是个半大小子。
霍九爷也看到了他们，朝这边点点头，却没有靠近的意思。蟹生跟在后面，捧着他的水烟袋，乱口不跌地叫着：“慢点，外面风大，您老人家小心着点。”
这句老人家显然让英雄一世的霍九爷听了很不舒服。他哼了一声，撩起下摆大步走到船边，不等蟹生再说什么，一个“鱼鹰探水”就飞身下船。接着只听哗啦啦几声水响，再看时他已经站在岸边的大青石上了。
“好俊的轻功！”琉璃不禁乍舌。
雷恒摇摇头：“这不是轻功，是踩水。”
“踩水？”
“那是水上人家的秘技。擅泳者必长于踏水。水性好的人可以直立在深水中，两腿交替上抬下踩，身体不但不会下沉，还能进退自如。”
众所周知，一块铁会直沉水底，但是同样重量的铁板打造的船却能漂浮水面。普通的游泳姿态就像一条漂浮水面的船，而踩水则是在水中直身行动，难度显然大多了。
“一般的踩水，小腿和双脚都像普通游泳那样朝外交替蹬水，双臂也要像游泳时那样划动。再高明些的，仅靠双脚的蹬踩就能使身体浮起，双手能自如地在水面取物。而霍九爷不仅能让膝盖以上浮出水面，动作轻快更是如履平地，这样神俊的踩水功夫我还是第二次见识到。果然是林龙王座下的高手……”
霍恒一翻解说换来众人侧目，琉璃更是奇道：“小叔，你从哪里见识到的这等秘技？”霹雳堂虽然地处江南，出门就是浩荡江湖，可雷家是做火器的，本着水火不容的祖训，子弟个个都是旱鸭子。
雷恒轻咳一声，并不回答。
大宁河又名巫溪，素以千姿百态，风光秀丽闻名。其沿河又有龙门、铁棺、滴翠三座峡谷，据说幽美深秀不输长江三峡，因此又被叫作小三峡。寻常人只知三峡而不知小三峡，林宝槎却对幼时曾见的风光念念不忘。在她的建议下，众人在宁河渡头换乘小船，在黄昏时分行至巫山城东的象鼻山。
