他微笑：“谁教那只小鸭子睡得太沉，还教我吃了一惊？”
接着他又正色道：“当时你倒在稻草上睡得那样甜熟，竟像是……像是初生婴孩般天真无邪，从未受过这世间苦痛的侵扰。以为兄如今的境地和能耐，已不能给你本应享的荣华富贵，只好退而求其次，愿上天垂怜，能保我这妹子一世安乐无忧。”
如今她将这只珍而重之的铜簪从匣子里取出，刻意斜插在云鬓上，好将那只鸭子的睡相展向人前。于是他的目光在簪头停留片刻，变得更温柔起来。
“以哥哥看来，你家明珠如何呢？”她笑吟吟问道，只把单手扶着门框，浅绿色的窄袖微微下滑，露出一弯雪样肌肤。
他微微颔首，赞道：“自然是光耀日月。”
“价值几何？”她继续笑道。
“无价之宝。”
可还抵得那三百贯？这个问题在她舌尖盘旋许久，到底没有问出。代替这个问题的，是连声娇笑。突然间，她好像又变回多年前那个娇憨女童，贪心地将桃花插了满头，只听人夸一句颜色好便欢欣不已。
“琉璃。”她听见他低低地唤。
她正朝头上戴幕离。因为平时难得穿戴，所以手法生疏，捏着一角皂纱不知是应该搭前还是撩后。听见他的声音，她急急抬起头，视线却被恼人的皂纱所阻，只能隐约看见他朝自己慢慢摇了摇头，似有无限感慨。
“哎，傻妮子。”他叹息着，伸手替她整了整幕离。真是奇怪，这样隔着藤骨、缯帛以及层叠的皂纱，她犹能感觉到他手指的温度。或许这只是源自回忆的温度。许多年前，在陇西的春风里，他曾经以十指为梳，替她将发间的花瓣草叶细细篦出。
“傻妮子。”他又说了一次，这一次却是笑语朗然。同时他放下双臂倒退开去，让料峭的春寒重新笼罩住她。
真的，分明已是三月中了，午后的太阳又是这样的煨人，走在他的影子里，她却始终暖和不起来。也许只有合悦楼的桂花酒才能略将寒意从她心底逼出。
虽然比不得大名鼎鼎的白矾楼，也比不得宋承恩日常卖酸文的潘楼，坐落于东榆林巷头的合悦楼仍不失为一座体面的中等酒楼。这也是宋承恩几经掂量，终于将相亲地点定在这里的缘故。此间窗明几净，招呼热情，酒菜风味颇佳，还有楼上雅座可以避开流莺，足以表达对女方的尊重；同时无论是羹肴酒水还是按酒的果子，价格都只抵大酒楼的一半，不至于让囊中太过羞涩。
然而在这个宜人的午后，当他们沿着长街缓步走来时，这座体面酒楼门前却正发生上演着一桩不那么体面的闹剧。
