中年男子抿嘴笑道：“在下徐勤，这位是我的朋友，深夜等候，是为救你家老爷牛犇而来！”
牛千刀心中一惊，皱着眉头，道：“两位与家父是旧友？”
“我等与令尊非亲非故！”
牛千刀半晌没说话，打量着跟在徐勤身后的老者，这个人身穿青色长袍，一头银发梳拢在脑后，半个黑色铁面具遮着额头和眼睛，嘴角下垂着，下颚和脖颈是堆成褶的松弛皮肤，他毫无表情，一举一动都似乎毫无力气，看上去至少在六十上下。这个铁面老人，在晚上看上去总会有几分诡异，令人内心不安。
“牛大人，你爹牛犇今日刑场入狱，福祸未知，不过按照大清律历，至少是要砍头的，而据我所知，还不仅仅是砍头这么简单，恐怕阁下也生死难料！”徐勤说得轻描淡写，却令牛千刀五内翻滚。
牛千刀冷笑了一声道：“阁下深夜在此等候，说些不着边际的话，不知有何目的？我爹刑场受罚，罪加几等，那是皇上和老佛爷说得算的，怎会是阁下几句话可以定的？”
徐勤和铁面老人对视了一眼，低声道：“既然牛公子话说到这个份上，我不妨直言相告，令尊，此劫难逃，老佛爷已经有意，牛犇凌迟，诛九族！”
牛千刀有如当头棒喝，像钉子一样被钉在原地，他的双手在衣袖里不停颤抖。虽然他不相信这是真的，但是当他听到这噩耗的时候还是压抑不住来自内心的恐惧。
徐勤不等牛千刀答话，接着说道：“这个世界上能救令尊的只有一个人！”
“谁？”牛千刀脱口而出。
“当今圣上！”徐勤双手抱拳恭敬的说道。
“当今圣上……”牛千刀苦笑着摇摇头。
“救皇上，就等于救牛犇！”
牛千刀愕然呆望了半晌，这才突然明白眼前这几个人的目的。
徐勤缓缓从衣袖中取出一个包裹严实的小布包，慢慢展开后，双手捧着一块掌心大小的黄色绸缎，递给牛千刀，道：“牛大人不妨先看看这个。”
牛千刀看着黄绸上斑斑血迹，颤抖着手慢慢展开，当他看到第一句话的时候，不由得双膝一软跪在了地上。
