袁世凯打断牛百刀的话，道:“眼下来看，只有取悦太后，方可救令尊！而取悦太后，却并不容易……”
牛百刀见袁世凯话没说完，便知他定有办法，急忙奉承道:“袁大人贵为军机，乃大清中兴之能臣，求您给牛家指条活路，牛百刀就算粉身碎骨也会报答大人的恩德！”
袁世凯微微一笑，道:“百刀兄过奖了，别的忙帮不上，但是老佛爷这里，我还是有些建议给你的。它虫两家，只找到了一家，若能找到另外一家，对于老佛爷来说，则立下不世之功，不但能救令尊于囹圄，更能令老弟飞黄腾达！”
牛百刀眼珠一转，不解道:“大人，它虫两家，并非都有屠城之罪，为何……”
“虽然它将军并没有出手，但是，那场求败之局已经注定，他们两家都脱不了干系，围城之兵难道就没有它将军的人？”
牛百刀略一点头，道:“太后寻找一生而不得，我又怎能找到，何况眼下没有时间去查？”
袁世凯一笑，道:“我只是告诉老弟有这么一条升官发财的路子而已，牛家也算是名门望族，几千年来凌迟绝技独霸刑场，当年叶赫古城，凌迟叶赫族男丁，想必祖上也是参与过的，它虫两家隐匿江湖，别人想找如大海捞针，但是对牛家而言，却未必！”
袁世凯话里有话，牛百刀自然听得出弦外之音，旋即笑道:“我知袁大人有意栽培小弟，牛百刀自当用心查找它族下落，一旦有丝毫线索，当立刻告知袁大人！”
袁世凯十分欣赏牛百刀的悟性，什么话一点就通，两个人相视而笑。
牛百刀缓缓起身，做出要走的样子，道:“眼下我爹福祸难料，想我也别无他路，只能仰仗袁大人照应，还请袁大人多多费心！”
袁世凯早就盼着牛百刀走，只是碍于经书和桌上的银票，不好开口，见牛百刀要走，也起身道:“若是旁的事，袁某人绝无托词，可是令尊之事，确实无能为力！”
牛百刀等的就是这句话，他来的本意也并非指望袁世凯能救父亲，只想套点父亲的消息，他的真实意图，其实是为牛一刀而来。
牛百刀见袁世凯果然中计，话里留了缝隙，立刻接话道:“既然如此，还有一事，请袁大人指点！”
袁世凯哈哈大笑，道:“人都说你牛百刀心思缜密，看来不假，竞把我绕进来了。有什么事，说吧！”
牛百刀一边向外走，一边道:“我家老三牛一刀被人诬陷为保皇党，前两天抓入天牢。袁大人知道的，我这个弟弟平日里吃喝嫖赌，游手好闲，他怎么能是保皇党，穆大牙死的时候，他只不过恰好在现场罢了。如今这保皇党的罪名可是担不起的，还望袁大人帮忙，助我三弟洗脱保皇党的罪名！”
袁世凯沉默半晌道:“此事我略有所知，本来刑场之上，李公公已经答应既往不咎，怎奈牛一刀侮辱了紫绛公主，滕王爷为保住公主的声誉，这才一个奏章递上去，目的很简单，致牛一刀于死地，为紫绛公主报仇。但是这个奏章却令李公公和刑部非常难堪，不得不将牛一刀抓入大牢。你可知道，现在朝中有人怀疑穆大牙也是保皇党！”
