牛千刀兄弟两人跪在庭院当中，灯火阑珊，微风卷着雪末肆意飞扬，肃穆静寂。张万田站在台阶上，表情凝重。花白的头发和布满皱纹的脸，充满沧桑。牛百刀看得出，张万田的眼神里并没有兴奋和喜悦，这说明，皇帝还在瀛台，只是为什么会是他来传圣旨？
“奉天承运，皇帝诏曰:刑部侍郎牛犇，欺君罔上，滥杀无辜，屡付圣恩，朕痛之入骨，愤不能平，赐牛家男丁凌迟，其余人发配黑龙江。择一子行刑，特赐此子刑后充军免死，倾此！”张万田宣读完圣旨，一丝苦笑。
牛千刀听完，只觉得气血上涌，身子一颤，倒在地上。浅灰色的长袍裹着略显臃肿的身体蜷缩成一团，这突如其来的死亡宣判将他一下击倒。牛福连忙跪爬过去，将牛千刀扶在怀里，几个伙计手忙脚乱的帮忙抬起，送回屋子。
牛百刀倔强的叩头谢恩，从张万田的手中接过圣旨，犹如接过一把利刃，令他五内具焚。
张万田禁不住老泪纵横，拂袖掩面扭身向外走去。
“张公公留步！”老夫人陈氏不知什么时候站在了院角，寒月和俊梅在左右搀扶着，她脸色煞白，声音颤抖。
张万田和陈氏是旧识，一晃十几年没见，两个人均已是白发苍苍，老态龙钟。
张万田寻声来到陈氏身旁，两人相视良久，同时摇头苦笑。
“老了，十年不见，咱们都老了，没想到临死还能再见，真是老天眷顾！”陈氏似是喃喃而语，又似倾诉肺腑。
“没想到是我传的旨，送牛犇上刑场！这难道就是命？若小主在天有灵……”张万田欲言又止，只是无奈的摇头。
陈氏在张万田肩头轻拍了两下，道:“自皇帝入住瀛台，便从不问政，旨意均出自慈宁宫，为何你会来宣旨？”
“滕王奏章到了慈宁宫，老佛爷命李公公送到了瀛台，皇帝看过之后，亲自下旨，一道给腾王府，一道给牛家，又赐我宝剑，命我一路送来，有敢阻拦者，格杀勿论！我一路也是冒死而来，好在这些守卫，虽然知道皇帝被囚，却也不敢冒然找死，加上近来太后病重，这些王八羔子也都是墙头草，观望风声，我这才出来的！”张万田娓娓道来，如闲来聊家常，可是在陈氏听来，却是惊心动魄。
陈氏沉默半晌，道:“这是皇帝冒死在保全牛家血脉啊！滕王爷那边是个什么罪名？”
“削去王位，贬为庶人，流放武曲镇，世代为太祖皇帝守灵！”
陈氏一声长叹，摇摇头道:“处罚的太轻了！”
张万田一愣，看着陈氏不像开玩笑的样子，问道:“老夫人，我知滕王爷上奏章参了牛犇，可是他也有苦衷的，你难道记恨腾王府不成？”
