老掌柜便去拖杨孝廉的尸体，只是他已老迈，拖起来吃力，喜儿胆怯又不敢上前帮忙，薛少河便上去帮着老掌柜将杨孝廉的尸体拖回了他生前的房间。
顾唯念与喜儿自然也离开了张夫人的房间。
顾唯念满腹疑惑，便问喜儿：“张夫人与张老板之间，似乎有误会？”
喜儿抹泪道：“我那时虽未来夫人身边服侍，可后来也从夫人口中得知，她二人原是恩爱夫妻，哪里有什么误会。后来的一切，都是杨孝廉害的。”
原来，杨孝廉早些年沾染了赌博的恶习，后因还不起赌债，便经人做媒，将女儿许配给了家中颇有些资财的张敬深。张敬深愿意出高额聘礼，只为娶个美貌且贤良的女子，便相中了张夫人。那时候，张夫人还是少女杨染荷。原本，杨染荷是不愿意嫁的。莲台山毕竟也是山里，她原是山外长大的女孩儿，习惯了放眼望去沃野千里一马平川。可是父亲素来疼爱她，也不过是不着调了二三年，她不忍心丢下老父不管，再者，那兵荒马乱的岁月，山里不打仗，或许还平静些。想着这些，杨染荷便嫁了。
这样一桩充满了利益算计的婚姻，却出人意料的美满。
张敬深身上没有太多商人的市侩，对妻子温柔而专一。杨染荷渐渐与他同心同德，夫妻两个和和美美，恩爱非常。只是杨染荷身子怯弱，一直到二十四五，才生了女儿阿萝。杨孝廉也消停了好几年，再没赌了。
原本，日子就这么过下去也挺好。可偏偏杨孝廉又生事了。
大夏立国不久时，杨孝廉便因肚子里有些墨水，便被一个做了中正的体面朋友，推举做了孝廉。从此，便有些不知天高地厚，满心以为自己能做朝廷命官。谁知那中正官途不顺，又被调任别处做了个小官。杨孝廉这孝廉一做几年，也轮不上做官，难免气不顺，便又染了酗酒的恶习。
或许该着杨孝廉运气好，那个中正又调了回来，并给杨孝廉评议了个中中品，将他的名字连同其它一干人等写在评议结果上，交给司徒府复核去了，若得批准，杨孝廉便做官有望了。司徒府的复核，大多也只是走个过场，一般都能得批准。
张敬深与杨染荷便离开莲台山去看望杨孝廉，并向他道喜。偏偏这时候，杨孝廉酗酒的毛病又犯了。他因心中痛快，在一家酒馆喝得酩酊大醉，结果与人发生口角，失手用酒坛砸死了人。张敬深与杨染荷闻讯赶往酒馆后，杨孝廉早已闯下大祸。
杨染荷受到惊吓，日日以泪洗面，人也病倒了。为使妻子不再忧心，张敬深卖了客栈，又拿出许多积蓄，凑齐了银钱，赔给了死者的遗属，又上上下下贿赂官差，好让杨孝廉逃过一劫。
那个中正的运气似乎也很不好，在朝中被人攻击，说他评议的结果有问题。
杨孝廉无奈之下，跪求贤婿先担下这罪名。只有中正躲过这一劫，他选官才有望，他若也得了官，还能再救张敬深出来。
那时，张敬深已将大笔的银钱花了出去，杨染荷又病了，若杨孝廉真的被官差抓去了，就真是鸡飞蛋打一场空了。如果他顶罪，岳父安然无恙，日后再救他出来，他们一家仍能团聚，染荷也不必时常忧心了。
张敬深那时，也真是爱妻子爱得发狂。杨孝廉如此昏招，他竟也真的答应了。毕竟他已花去大把的银子给了死者家眷，那些人也愿意配合他说谎，会尽量说得他只有很小的罪过。
杨染荷得知夫君如此，又悲又痛，病势更重。
果然，世事哪有那么如意？张敬深被官差抓去，杨孝廉也莫名其妙没被选了官。大约是因为家世太差了，就算中正非要给一个中中品，朝廷一时也腾不出合适的位置给这般既无家世又无大才的人来坐。而那个举荐了杨孝廉的中正，几年间在朝中起起落落，终于又落了一回，被罢官撵回家去，再没起来了。
张敬深没了倚靠，被判流放二千里，从此与杨染荷夫妻生离。她要跟去，他舍不得，怕她受不了颠簸的苦楚，更怕女儿无人照顾。她也只能信誓旦旦说一句：“我一定等你回来。”
张敬深对此深信不疑，握着妻子的手，亦是十分坚决：“我一定回来。”
遭流放不久，张敬深便与家中失去联系。杨染荷日日倚门而立，却盼不回一封家信。其实她也知道盼不来。毕竟天下才定，书信往来哪有那么方便。她们夫妻之间仅剩的，也唯有信任。他信她会等，她信他会回来。
也是从那时起，杨染荷才迅速有了担当。她甚至后悔自己当初的无用和脆弱，这才让张敬深连与她商量都没有，便做出了那样的决定。
她渐渐养好了病，从此自立自强起来。她还要好好养大女儿。
杨孝廉经此连番变故，反倒更加意志消沉，重染赌博恶习。再次债台高筑后，他唯一的法子便是，再卖女儿一次。
那时候，杨染荷因生得风流袅娜，不知惹来多少人的垂涎。多亏杨染荷立身正，这才没沦落为男人手中的玩物。
杨孝廉却早早便四处散播张敬深其实早已被折磨死在大牢里，就是没死在牢里也死在了流放路途上的消息。他的目的很简单，不过是给其他男人一个光明正大求娶女儿的借口。
杨染荷原本狠下心不想管父亲，可那群债主又怎会在杨孝廉已经身无分文的情况下放过她？杨染荷面对穷凶极恶的赌坊打手，就是不为自己想，也要为女儿想。女儿吃穿用度早就大不如前，怎能再日日担惊受怕？
没办法，她只能再一次被父亲卖了。她的两次婚姻，都是为了利益。唯一值得庆幸的是，再嫁的柳老板也很疼爱她。只是杨染荷的心里已经住不进别的男人了。何况柳老板固然爱她，却也不是个专一深情的男人，进出妓院也是常事。只是，杨染荷万万没想到，柳老板会把主意打到她的女儿身上。而她的父亲，却还帮着欺瞒她。这两个狗东西！
