探春说：“她真有这念头就该打出去，不过，我瞧着她素日还好，怕是姨娘自己编出来的故事吧！”
迎春也说，没有这样的，慢说大家子，就是小门小户的也不敢如此。
赵姨娘闻言反到更得意了，她说：“我料到你们不信，说出去，十个人里有九个不信，可这样的事还真就出了，现成的证据，袭人身上穿的缂丝袍子，就是宝钗的嫁妆呢，谁叫宝钗贤惠呢，咱们这位宝二奶奶呀，还真是奇人，她自己的嫁妆，自己不穿不戴的，反到拿去打扮那起子小妖精，把她们打扮的个个妖妖娆娆的，好再去勾搭宝玉，挑唆着宝玉去讨宝钗的嫁妆，今天你要一个簪花，明天我要一匹绸缎，再过几年呀，宝钗那点子东西就要被她们算计光了。”
迎春说：“我刚才在那院里瞧见袭人身上穿的衣裳仿佛是缂丝的，我还疑惑是不是眼花了，听姨娘一说到是正对上了，袭人那一身衣裳虽比不得林妹妹，但在这府里也是拔了头筹的，老太太身上的缂丝还是旧年里的，她到穿起了新衣，这……”
探春此时已经信了，她说道：“宝玉是越发的不像了，哪有这样胡闹的，他再疼袭人，论次序也超不过宝钗去，况且，咱们家前些年伤了元气，家业刚刚复兴，连大太太、凤姐姐这样的正经主子还没穿上没戴上呢，怎么就能叫袭人兴起派头来，老太太年纪大没瞧清楚也就罢了，凤姐姐也不理会吗，她不是一直主张节俭吗，袭人这般作耗她也不管。”
赵姨娘冷笑道：“凤丫头多精啊，她巴不得宝钗没脸呢，老太太一向偏着二房，若是宝丫头得了体面，说不得把管家的差事给了宝丫头呢，就算不全给，老太太只须说一声，叫宝丫头帮衬家事的话，就得分了凤丫头的权，她哪里肯，况且，各人过各人的日子，宝玉屋里的人穿金穿银的，也使不着公中的钱，她何苦去管这等闲事，白落埋怨不说，还犯忌讳，你们也知道，宝钗刚嫁过来那会儿，咱们府里着实艰难，就使过她的嫁妆，虽说后来还上了，可到底不是什么体面事，因此很少有人提起，渐渐成了忌讳了。”
这样的事，二姑娘三姑娘也无话可说，各人的嫁妆爱怎么使是各人的事，哪怕丢到水里听个响，旁人也说不得，也叹一回宝钗贤惠宝玉糊涂也就罢了，三人又说了一会闲话，估量着时候差不多了，探春就去宝玉院子里看望袭人，迎春则带了孩子去老太太院里等着开席。
……
……
且说黛玉贺过袭人之后，也和迎春一个想法，早早的离了那院子，凤姐也没多呆，领着黛玉去了荣禧堂后身倒座小小的三间抱厦厅里闲坐吃茶。
黛玉问：“对面就是你的院子，怎么不请我进去，到来了这里。”
凤姐笑道：“你不知道，我那院子给赵姨娘她们住着呢，我和你琏二哥搬到大老爷原来的院子去了，那院子在南头呢，离得远，我料想你懒得挪步过去，再说了，我若把你劳累坏了，怕你家侯爷不喜，惹恼了他，若要治我的罪可怎么办。”
黛玉嗔怪道：“他就发了那么一次昏，你要嚼上一百年不成，”
原来这里有个故事，贾家复爵的时候黛玉来贺过，那时是春天天气并不暖和，一众娘们都在老太太的上房里说话，忽然天就阴了，不一会儿竟下起了小雨，屋里边被水气一冲，立时就有些阴凉，旁人还未觉得怎样，到是平安侯打发婆子来给黛玉送衣裳来了，那婆子一进门就被凤姐好一阵取笑，羞得黛玉抬不起头来。
凤姐笑道：“你琏二哥要是也能发一次昏，我乐得被你们嚼去，可惜我没福，没摊上一个知冷知热的夫婿，他使唤起我来，就像使唤管家娘子一样，就没有过怜香惜玉的时候，”
黛玉笑道：“依着你那争强好胜的脾气，他若不使唤你，你才要恼呢。”
凤姐亦笑道：“我就是个劳碌命，不比你清贵，我听说，你婆婆还没让你管家呢，这又是个什么说法？”
黛玉说：“我婆婆身子康健精神头又足，她管着家事也没什么不好的，我也不操心，横竖公婆慈爱，也没短过我什么，我也乐得过轻闲日子。”
凤姐说：“这到是，大家子的当家媳妇不是那么好当的，饶是操心费力的做事不说，还要被别人私下里嚼舌头议论是非，不当也罢。如今，皇上开恩发还了财产，我们的日子比先前好过了些，不过，这大有大的难处，若大的院子，总要有人收拾打扫才行，更别提各处门户巡查上夜灯笼蜡烛照应看管，哪里也少不得人，从打搬回来到现在已经采买了三十多个奴才，只这一项就费了几百两，况且奴才来了不光干活，还要吃要穿，我还得给他们置办衣裳鞋袜，收拾屋子，还有被褥，还有锅碗瓢盆，样样都得操心，我到成了那奴才的奴才呢。”
黛玉抿着嘴笑，一会儿说凤姐有才干，一会儿又说凤姐爱显摆，姑嫂二人你来我往的相互顽笑几句。
黛玉又问：“我刚刚远远的往大观园那里望了一下，怎么好像是锁了，难不成，那园子空着呢？”
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凤姐叹了一口气说道：“的确是如此，说来不怕你笑话，我们家如今竟养不起那个园子了，一面院墙就三里半地，格局比这个府邸不差的，更添了花草树木山石亭台要打扫要看顾，还有园子各处房舍的家具器皿，即要人又要银子，却叫我找谁要去，初搬回来的时候，我到那园子里瞧了瞧，只见遍地的荒草枯杨，没的叫人心烦，这会子要是过去瞧，那草长得比人还高呢，像一片大荒地似的。若要认真整饬出原先的模样来，怕是要填上几万两银子，再采买百十个奴才才行，我又没地发横财，又没得了痴心疯，我才不往里填呢，早和你琏二哥议定了，老太太在时，就锁着园子，等老太太哪天归西了，就把园子进上去，随皇上赏给哪个得用的臣子，也算是我们家报答皇恩了。”
黛玉也陪着叹了一回，想那大观园里琳宫绰约，桂殿巍峨，说不尽帘卷虾须，毯铺鱼獭，鼎飘麝脑之香，屏列雉尾之扇，当真是金门玉户神仙府，桂殿兰宫妃子家，那样的天仙宝境，竟沦落成一片大荒地似的，岂不叫人唏嘘。
姑嫂二人又说些家里的闲话，袭人刚刚怀孕，自然免不了提她，这个事自然是喜事，二人赞了袭人的福气，又叹一回宝钗的运道，横竖是别人的日子，不过闲聊几句，并不上心，且在这厅里坐着吃茶，估量着时候差不多，老太太那边该摆宴了，再过去。
……
……
薛姨妈陪着宝钗回了自己院子，房子都是新盖的，位置就在老太太上房的后面，虽只是一进，地方到是宽绰，西边只盖了厢房，东边到是盖了两个小院有穿堂与正房相联，宝玉的姨娘们都住在小院里，独有袭人特殊住在西厢房里。
宝钗回来的时候西厢房已经站满了人，贺喜声此起彼伏，笑语鼎沸不绝于耳。宝钗再是贤惠也禁不住变了脸色，莺儿从旁劝道，“咱们先回屋里歇歇，等那边人散了些再去贺喜不迟。”
宝钗点头应了，几人往正房那边走去，只见廊下空无一人，那起子眉眼高低的下人全都跑到西厢房里凑趣讨赏去了，莺儿待要发作，却被宝钗拦下了，宝钗说：“这会子有外客在呢，你要说去，岂不惹人闲话，何如等晚上得了空再发作她们。”
莺儿应了，自己掀了帘子请宝钗母女进屋。
宝钗进了屋就像是泄了气，身上软软的没了筋骨，倚在炕头不言语，薛姨妈陪坐在一旁发愁，莺儿上了茶，立在一旁。
薛姨妈坐那里自顾自的絮叨，“这可怎么好，若真生下庶长子，将来家产怎么分都成问题，我早就跟你说，拢着点宝玉的心，别由着他胡来，你就是不听，整天打扮得苦人儿一般，没个年青朝气的样子，宝玉看了，能喜欢吗，他瞧着不喜欢能在你房里歇下吗，
还有这屋子，雪洞一般，一色玩器全无，案上只有一个土定瓶中供着数枝月季花，并两部书，茶奁茶杯而已，床上只吊着青纱帐幔，衾褥也这样朴素，你这孩子也太怪癖了，你哥哥送你的嫁妆哪一样不是好的，拿出来摆摆又能怎地，何苦把屋子整得一点生气都没有，你才多大，再爱素净也没有这样的，”
宝钗说：“妈妈，你是知道我的，我很不爱那些个，”
薛姨妈叹道：“我瞧着你的日子过得不像，年青媳妇就该打扮起来，你瞧瞧林丫头今儿那一身装扮，旁的且不说，只说头上那支金凤，攒珠的凤尾，凤嘴里还刁着红宝石，一看就知道是上等的好东西，那样的东西戴在身上，人也越发的精神了，她不过比你小两岁而已，今日比较起来到像是小了五六岁呢，若论起模样气派来，你们原本差不多，可那林丫头会打扮，生生把你给比下去了。”
宝钗气恼：“我原就比不上她，妈妈何必来戳我的心，衣裳首饰比不上，出身门第比不上，连哥哥也比不上，妈妈若嫌了我，何不认她做女儿去，你们都瞧她好，可我却看她寻常，旁的我比不上她，可有一样，我自认，脾气秉性行事作派强她许多，可世人往往只见其外表，并不理会其他，我就是性情再好，也比不得她一支金凤，可见世人都是瞎了，怎么就没人看出我的好？”说罢竟然哭了起来。
薛姨妈立时慌了手脚，她劝道：“好孩子，你莫哭，妈妈不是瞧着林丫头好，实在是为你着急啊，这男人的性情就像那园子里的蝴蝶，哪只花开得标致，他就恋着不放，你还不趁年青好好的打扮起来，若是错过了好光景，这花儿就要败了，到时候，你可怎么办呢。”
宝钗说：“我能怎么办，我还能拉下脸来不让他纳妾不成，”
薛姨妈叹道：“当初还不如叫你哥哥越性闹上一场呢，好歹叫宝玉知道收敛些，”
宝钗却说：“妈妈快别提这个了，为了那件事，我的脸都丢光了，哥哥也不想想，这男人纳妾是天经地义的事，他硬要拦着如何使得，到叫我白背一个妒妇的骂名，我心里难过并不只为这个，我是什么样的人，妈妈历来知道，我恨不得出去挣个一品二品的诰命回来，可惜我没遇着好人，再有青云志也是枉然，连那个人人嫌人人厌的环三爷都考中了秀才，可是宝玉却屡试不中，”说罢竟泣不成声。
莺儿站在宝钗身后给她顺气，低声的劝着。
薛姨妈只能叹气：“谁承想会是这样，京城里谁不知道，宝玉是衔玉而生的凤凰蛋，将来必有大福气的，他又生得一幅好模样，又是那样好的性情，最是会做小伏低的哄着女孩子，原指望把你给了他，他能把你捧在手心里过日子，如今看来竟是错了。”
莺儿气哼哼的插嘴：“我们姑爷性情只怕是太好了呢，对谁都好，别说那几个姨娘，就连这屋里的小丫头也敢和他撒娇使气呢，我们姑娘偶尔管教一二，姑爷就护着，还说大家一起过日子，很不必讲太多规矩，没的伤了家人和气，太太，您听听，这话岂不是混话，姑爷这是跟谁论一家人呢，我虽没读过书也知道主仆有别，这院子里只有我们姑娘能算是姑爷的家人，旁人皆是奴才而已，可我们姑爷却拿她们一视同仁，惯得她们没大没小的，”
宝钗也说：“为着他这不尊重的毛病，我说破了嘴皮子，劝过多少回也是无用，他要纳妾便纳妾，我只当买个玩意儿，多几个也无妨，可他偏偏哄着捧着纵着那些人要强使性儿，把这院子搅得大不成个体统，我有一回气狠了就问他，若我病了，姨娘们也病了，统共只有一碗药救命，你给谁吃，他竟然说，把药分了大家活命，他这是拿我和小老婆一样看待呢，真真是气死我了！”
宝玉到是没有虐待宝钗，凭他那个性子，不会虐待谁的。宝钗生气一是为了宝玉不读书不上进，宝钗空有青去志却无处依凭，二是宝玉不懂得妻妾有别，不敬嫡妻不贬小妾，一碗水端平一个样儿的对待，这样没规矩的宝玉，惯出了一群没规矩的姨娘，个个掐尖要强天天吵闹不休，这院子里就没清静过。
正说着话，就听廊下有人说话：“宝姐姐在吗？”
莺儿忙忙的出去瞧，却是探春过来了，宝钗整了妆容迎出去，探春却不进来，只是说来看袭人的邀宝钗同去，宝钗原也要去的，就请了母亲一起过去。
几个人一同去了西厢房，此时那屋里很是清净，来探望的人都已走了，袭人在炕上歪着，有小丫头在脚边给她锤腿，见宝钗进屋，袭人只抬抬眼睛，也没动弹，后来又见薛姨妈跟在后头，这才起身行礼，薛姨妈瞧着不像，说她一回，她就默默的垂着泪不说话，闹得众人都不自在，探春在旁冷眼瞧着，觉着赵姨娘眼光精准，这袭人还真是个贤惠人，今后还是少来往远着些的好，于是只略略的问了安就退出来去老太太的院子里等着开席。
……
……
因是家宴，就只在老太太的院子里铺排开，女眷都在正堂里吃酒，官客则在廊下摆了两桌，宴席无甚说道，不过是祝寿吃酒一类，原也寻常，只有凤姐偏要做出点特例的事情来逗大家一笑，女眷们这一桌给老太太上过寿之后，大家启筷用饭，凤姐拉着黛玉问道，“妹妹觉得这屋子里热不热呀？”
黛玉不知其意，只说：“四角放着冰盆，这屋子里并不热呢，怎么凤姐姐觉得热吗？”
凤姐笑道：“我到没什么，只怕热着你，到时候又要惹着你家那位知冷知热的侯爷心疼，春天里，人家怕你冷就送过一回衣裳，这会子怕是要送冰盆送解暑汤来呢，我先问明白了，免得一会儿被唬住。”
众人也都还记得侯爷打发人给黛玉送衣裳的事，经不住拿黛玉打趣，都说她们夫妻恩爱。
黛玉羞得拿帕子捂了脸骂道：“我且说不过你，只等将来，愿你娶个牙尖嘴利的儿媳妇，到时候，看你们婆媳谁胜谁负。”
众人笑闹一回，惹得老太太开怀大笑，满堂里喜气洋洋的，连宝钗也勉强做出个笑模样来应景。
官客那边也十分热，大家都给宝玉道喜，唯有薛蟠气哼哼的吃了一杯酒就假更衣避席，大家都明白其中的原故也不去拦他。
话说薛蟠这几年到是有些进益，他揽下了给宫里进宫花的生意，每月有几百两银子的帐目来往，虽不是什么上等的好东西，但胜在样式别致有个新意儿，颇得宫里的年青宫女及小主子们的欢心，在内务府里也打通了一些人脉，料想将来还有更大的生意给他。
薛蟠一直未娶嫡妻，生意场上的人都知道他府里有个蒋公子，擅长绘画宫花，薛蟠进上去的宫花大都出自他的手笔，两个人一个画宫花，一个制宫花，到是夫唱夫随。
薛蟠虽遁走，但酒宴还在继续，等众人都尽了兴，又移到戏楼里听戏，才唱过两折，就有林之孝跑过来禀报，说是府门外头有位小公子，自称是太子的伴读，有急事要见林大人。
众人被唬了一跳，虽不知道太子何时添了伴读，但必竟不是寻常人家的孩子，待要请进来又怕唐突了，一时都没了主意。
林粲到是不觉得怎样，他说，怕是太子找他回宫呢，就向主人家告辞，
贾家人哪里敢留他，立时就允了，贾赦打发贾琏送他出来
路上，贾琏提起了林粲的婚事，问他为何不成亲
林粲笑说自己命硬，莫说娶回家去，但分亲近一二，就被自己克死了
贾琏再问，林粲便不肯答
到了府门口，只见一位四五岁的小公子立于街上，虽只是懵懂孩童的模样，却已是衣着华贵卓而不群
贾琏笑问这是谁家的公子
林粲只抱拳向贾琏告辞而去
那小公子规规矩矩的对林粲行弟子礼，林粲笑着摸摸他的头，领着他到路边买了一个泥人儿，之后就往街口走去，他的仪仗车轿只在后头跟着。
街口有一辆蓝呢的寻常马车等在那里，皇帝坐车中早已等得不耐烦，见他二人回来了，就把林粲扯到身边审问：“说好了只是吃酒听戏，怎么去了这么久？”
林粲拨开他的手说道：“庆儿渐大了，别当着他的面拉扯，我在人家府里吃酒你都不放心，你那心眼儿得有多小啊。”
皇帝只瞪他一眼就不再理会，又转过脸问那孩子：“庆儿手里拿的什么？”
小公子奶声奶气地说道：“回父皇，这是泥人儿，是林先生送的，”
皇帝撇撇嘴瞪着林粲，“我小时候你就没送过我泥人儿，”
林粲闻言哭笑不得：“我遇着你的时候，你就十几岁了，真送你，你要吗，还不得扔我脸上。”
小公子说：“父皇别怪林先生，庆儿这个泥人儿送给你，”
林粲笑着把孩子抱到膝上，说道，“你父皇与你玩笑呢，他哪会要你的东西，”
这位小公子就是太子，皇帝怕他生于深宫之中长于妇人之手，长成不识人间烟火的糊涂太子，误国误已。于是常带他到民间看些风土人情，林粲做为小太子的启蒙老师自然要陪在左右。皇帝不准林粲娶妻生子，就拿着自己的儿子往林粲怀里塞。想让小太子自小就与林粲亲近，二人又有师徒之仪，将来小太子长大了，必然会更加敬重林粲，这里头也暗含着补偿之意。
林粲自然明白皇帝的用心，也感激皇帝待他的情义，对小太子的事情到是上心，
林粲还是那个风流的性子，遇着俊秀的男子就想多看两眼，幸亏皇帝盯得紧，没给林粲偷腥的机会，因此，这几年里林粲也只是想想，从没搞成过。
太子三岁以后，皇帝就把他交给林粲带着，原本两个人的日子突然多出了一个孩子，初时不知生出了多少麻烦，如今大人孩子都适应了，到是凭添了几分天伦之乐。
这会子，一家三口坐在马车里，太子坐在林粲膝头拿着新得的泥人不停的摆弄，林粲伸过手去握住了皇帝的手，有衣袖挡着不叫太子瞧见，两人相视一笑。
