这一天，小崽子所在的冷宫忽然起了大火，火势蔓延的很快，只是一会儿，熊熊烈火就把这边的天空染成了红色。附近的宫人们赶紧过来救火，而在御花园的元景帝也看到了远处天空的异样，招人询问后才知道一处冷宫起了火。
太监总管十分有眼色，将那处冷宫中住了什么人跟元景帝交代的一清二楚。元景帝愣了一会儿，脸上带了些怀念之色，摆驾去了起火的冷宫。
元景帝到时候，火势已经被控制下来，只有零星的一点地方还燃烧着，其余的都已经被扑灭了。元景帝什么都没有问，只是有些惆怅的在冷宫门前站了一会儿。就在元景帝要走的时候，救火的宫人们忽然急匆匆的从里面抬出来一个人。
这个人还是个少年，十一二岁年纪，身上的衣服因为大火被烧的颇为狼狈不堪，此时少年双目紧闭，显然已经昏迷了过去。
元景帝脸色晦暗不明，太监总管在听得救人的宫人们说话之后，便到了元景帝面前，附耳低声述说了少年的来历。
第二天，朝中内外都传播着一个消息，当朝的九皇子年幼时拜了世外高人为师，如今刚刚返回宫中。知道真相的众人都被封了口，于是听闻此消息的朝臣皇子们尽皆信以为真。
十二岁的九皇子恒睿至此彻底出现在了众人的视野当中。
这个神秘的九皇子引来了众人的各种猜测，却一直未亲眼见过。直到三个月后的一次宫宴，众人才得以见到九皇子的真容。
而在宫宴上，元景帝对于九皇子的态度让各位大臣们颇为深思。
“这个九皇子貌似很得圣上的宠爱。”
“对，圣上对九殿下这态度比当年的太子也不狂多让。”
“可能是多年未见的缘故吧，十来年才见到自然会因为想念而亲密一些。”
宫宴过后，几位大臣在路上不禁谈论了起来。他们虽然话间只是闲聊元景帝对九皇子的宠爱，但是谁都清楚，他们实际上在衡量九皇子会不会撼动太子的地位。
太子恒明虽得盛宠，但几次三番在大事上触了元景帝的霉头，像今年关西干旱的赈灾一事，太子竟被当朝的言官告了一状，说他贪墨赈灾银，无视百姓死活。
这件事虽被元景帝压了下去，查了几个贪官出来替太子洗清了罪责，但究竟太子有没有罪，很多人心中还是一清二楚的。自从近几年太子接触朝政开始，就时不时会被牵扯到贪污、结党营私的事情当中。虽然明面上元景帝下令彻查，并且次次查清最后与太子并无干系，但大家都能看出来太子的盛宠是一日不如一日了。
九皇子的事情在最开始的时候引起了一阵风波，但随着时间的流逝也慢慢平息了下来。众位大臣看九皇子并未对朝局产生什么影响，便也不再关注。只是几个有心人却敏感的察觉到，元景帝对太子的态度发生了细微的变化。
“陛下，您让奴才查的事情已经有了结果了。”
元景帝翻阅奏折的动作一顿，眼中闪过一丝几不可见晦暗和倦意，“说吧”
“大理寺那边传来消息说，李太医已经招供了”，太监总管有了一丝迟疑。
“不用顾忌，直接说罢”，元景帝将手上的奏折放下，闭眼靠在了椅背上。
“当年的事情确实不是惠妃做下的，李太医当时是收了贿赂，所以才那么说的。惠妃娘娘给您送的燕窝里面只是寻常的补品，真正有问题的是另一份膳食，他现在招供说是……说是……”，太监总管面有难色，踟蹰了许久。
元景帝心里却是已经知道是谁，抬手打断了他的话，叹了口气，“把永安宫附近的宫人们带来吧，也不知道惠妃和恒睿当年是怎么过的。”
太监总管恭敬的行礼称是，到门外吩咐了几个小太监把那些宫人们带了进来。
一番问答下来，元景帝仿佛老了好几岁。
“奴才送饭的时候，总是看到惠妃娘娘抱着小殿下流着泪为陛下祈福。”
这句话在元景帝的脑海里不断回响，片刻后他闭着眼摆了摆手，太监总管明白的将人都带了出去。
“摆驾，去看看恒睿吧”
...
