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不不知道过了多长时间，陈氏、艾定邦两人又点后知后觉地不好意思起来。两人面面相觑，又同时别开眼：他们是不是太心急了点？这孩子刚出生几天，他们就争论起以后要为孩子找个什么样子的夫婿……
陈氏从艾定邦怀里抱起艾芬，发现艾芬早已经睡熟了。望着艾芬不知忧愁为何物的小脸儿，亲了一口。决定有些问题还是先问清楚比较好：“都是妾身的不是，成亲二十年，到如现在才为夫君添得这一个女儿……”
“夫人又要多心！儿子女儿不也一样？咱女儿只要好好教导，还怕比不过一干毛小子不成？”艾定邦想也不想，张嘴就来：“再说，为夫更喜欢女儿，女儿多好！女儿是父母的贴心小袄。”说完了才有点反应过来，可是为什么好端端的，说起这话来？
见艾定邦不解其意，陈氏低头沉默了一会儿，指出：“不孝有三，无后为大。”
原来担心的是这个！艾定邦觉得陈氏有点小题大作，干脆地说道：“夫人，这不孝的罪名还真论不到咱两来担！咱艾家不还有二弟的两个男孩子么？”
再是艾家的，也不是他艾定邦的！陈氏抬起头来，定定地看着艾定邦：“夫君，你这可是说的真心话？难道你心里果真就没一丝儿遗憾？”
艾定邦叹了口气，伸手将陈氏和女儿都揽在了怀里才道：“夫人，你如今这说这话可是要羞杀夫君我吗？为什么这么多年来我们只得这一个女儿的原因你也是知道的。”说完就沉默起来。
“夫君……”陈氏只说得出这两个字，她勾起了艾定邦的伤痛，想要安慰什么，却又不知道怎么安慰。
“这几年我已经不敢奢望老天开眼了。”过了很久，艾定邦才继续说到：“就在我已经绝望的时候，老天又给了我这么一个乖巧可爱的女儿，我还有什么好贪心，还有什么不满足的？”
见陈氏一脸自悔说错话的样子，艾定邦故意将话音一转：“夫人若是真想要个男孩儿，二弟家的三小子不错，我和二弟说一声儿，将他过继过来如何？”顿了下，拖长强调继续道：“何况夫人刚才说什么来着？说女儿虽然小，但是心里什么都明白的。要是女儿知道自己的母亲如此嫌弃她，该有多伤心啊。”一边说一边还做出一副抱打不平的样子来。
其实陈氏心里也并没有觉得女儿就比儿子差。只是难免担心丈夫会嫌弃女儿怎么不是儿子。见丈夫这个样子也就将心放下。
“哎呀，险些忘记了正事儿！”艾定邦见陈氏脸上渐渐带笑儿，干咳了两下赶紧转移话题道：“昨日郝家下帖请我前去吃酒。估计要吃过晚饭才得回。晚饭你自己先用，不用等我了。”
这哄女人，真是比干活儿还累！艾定邦火烧眉毛似的走到门槛边叫来秋露冬霜她们。嘱咐两句好好伺候着夫人姑娘后抬脚迈步就要走。
恰巧这时候进来一小丫头禀报说牙婆子领了个叫周嫂子的女子求见。
陈氏想了想，吩咐小丫头道：“这样吧，你先将人带到小偏厅。一会儿我让春雨去。”昨天那女眷说是个年纪不大的小娘子，便想试试这人的耐心如何。照顾小孩子，别的不说，最少不得的就是耐心。
小丫头领命而去。艾定邦若有所思地把伸出去的那条腿又抬了回来。退回陈氏身边问道：“这是给咱姑娘找奶妈子？都怪我常年在外，一分也未曾照顾到你和女儿。不然也不至于累着女儿到现在还只得你一人看顾。”
见艾定邦当着这么多人的面也丝毫不加掩饰，陈氏涨红了脸嗔道：“你说的这是什么话儿！姑娘难道不是我地亲姑娘么？”顿了顿，解释道：“这回这个是昨日亲眷们推荐的。”
艾定邦拍手笑道：“即是亲戚举荐的，想来定是不差。况且你的身子也经不住这么累日连天的照看孩子。倘若这次人差不多，就录用了吧。”也省得他天天儿的睡书房。当然这话只能在他心里说。
陈氏脸上红晕还没消下去，瞥见一屋子丫鬟媳妇子都一脸心下明了地模样，脸上又红上一圈来，恼道：“夫君不是说去郝家吃酒么？怎地还不快走！”
艾定邦见陈氏真要恼了，赶紧陪笑到：“艾某马上就走，马上就走。一定不在这儿碍夫人的眼了。”
陈氏瞪了一眼艾定邦，将长随常福唤过来嘱咐道：“常福，你跟着老爷去。仔细伺候着。秋露，去把老爷的那件青色面儿的厚斗篷拿出来让，交给常福带着去。晚上冷，小心回来时凉到了。”
艾定邦走了以后，艾芬又醒来过来。陈氏忙抱起艾芬，先喂了奶，把了屎尿之后，只管逗艾芬做耍子。
到了巳时二刻春雨来了以后，先是和陈氏说了些昨日洗三儿宴客的总花销，以及之后的收拾事宜。接着请示下日常琐事。
待所有的事情都交代清楚完毕了。陈氏看了眼沙漏，对春雨道：“适才牙婆子将昨日说的那位奶妈子领来了。你且去相看下。觉着合适了再领来我看。”
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偏厅里小桌子上的两杯茶从开始的滚烫一点一点地变成现在冰凉。随着茶水一点一点变凉的还有寡妇周嫂子的心。她不时看这牙婆子的脸色，生怕牙婆子等的不耐烦，说要走。
天不遂人愿，牙婆子终究还是等不下去了，提出要走。牙婆子心里也有想法：她们都来了半天了，除了刚开始奉茶的两个小丫头外，连其他人的影子也没捞着。看来再继续等也是白等，不如回家去。
当然，牙婆子肯陪周嫂子在艾府等了这小半天已经算是仁至义尽了。所以周嫂子虽然心焦，也只能再三向牙婆子道谢。
牙婆子依然还是一脸犹豫的神色，这都快晌午饭了！
周嫂子低声央求道：“大婶子。我也知道大婶子家还有许多事情等着大婶子回去料理。让大婶子为了我的事情操心，我这心里也实在是很惭愧。可是我的状况大婶子也是知道的，这份工作对我来说实在是很重要。麻烦大婶子再陪小妇人等上一刻，不，半刻钟好不好？到时候要是主家还不来人，我就跟大婶子一起辞了回去。”
要说着急，谁也比不过周嫂子去。她出来了半天，也不知道女儿在邻居家究竟怎么样了。天气又这么冷，女儿有没有被冻着？大半天没吃奶水，是不是饿得哇哇直哭？
可是她又不能着急，她昨日天晚上就没进过米粒了。现在她能指望的，也就是能被主家看上——这样她和女儿都有活下去的希望，不至于饿死。
牙婆子转了下脖子，挪了挪皮肤，叹了口气：“命呀！”端起凉茶喝了一口就再不开口说话。牙婆子也不是那铁石心肠的人儿，非要断了别人的生路。
周嫂子一个年轻寡妇带着个奶娃儿求不着生活，也是两条人命。牙婆子在心里说，那就再等半刻钟吧。反正大年初的也就是家里那点子事情需要张罗。
