方敬澜坐正了身子，看着李氏，李氏大为窘迫，在心里暗骂，等下一定要好生收拾这群下她脸面的蹄子。
方敬澜捡查了如美如晴的作业后，正想去怡情轩，却李氏叫住，李氏轻描淡写地道：“听闻张姨娘又病了，连床都无法下了。我已请了大夫过去瞧了。老太太也发了话，说张姨娘身子不适，安心养病便是，也免了她每日于我的晨昏定省。”她见方敬澜面色复杂，心下冷笑一声，又说：“老太太怜惜张姨娘带着病弱的身子又要侍候老爷，又要照顾两个孩子，极是不易，本想把孩子们叫到自己跟前扶养，耐何善丫头是个孝顺的，哭着跪求老太太，说她舍不得自己的娘。老太太又心软了，也好生夸了她。”
方敬澜心头大感欣慰，“善丫头就是孝顺。”
李氏面色微有不屑，又道：“老太太今日与我说了，丫头们都大了，是该请绣娘教授女红的时候了，我这些日子四处托人瞧了，听闻西边刘大户家有个织娘姓苏的，听说绣功极好，祖上曾经在宫里头做御用织女，口碑也不错，妾身想聘了来给丫头们教教女红，老爷觉得如何？”
方敬澜道：“夫人作主便是。但，不给孩子们请西席了？”
李氏唇角一撇，“妾身瞧着知礼知仪的夫子就不错了，何需另请？”
“夫人，这个不妥。胡先生才高八斗，学富五车，教授的学生俱是官中子弟，从来不收授女学生，这个规矩仕林中人尽得知，没道理让我去碰这个钉子。”
李氏微哼了声：“不就是一落弟的秀才，作甚么傲气？他那如日中天的名声，不也是那些官老爷给捧出来的？何况，老爷如今的官位，又给了他优厚的待厚，老爷向他提上一提，应该不是难事。”她见方敬澜仍在犹豫，又道：“老爷，不是妾身抠门吝啬，妾身也是为着老爷着想。老爷膝下三个哥儿四个姐儿，将来孩子成家立业，姑娘们的嫁妆，那可是一笔不小的开支。妾身认为，凭老爷的慈父心肠，万万委屈不得几个孩子。可老爷不想想，要养活这么一大家子，每月只出不进，光靠那些祖产和老太太当年的陪嫁，能抵得了多少事？所以妾身这才想着能省一分便是一分。没道理为着那些虚名白白花钱出去。”
方敬澜深以为然，对李氏又高看了几分，觉得李氏确确实实是替自己着想，替方府着想，不免目光柔和起来，“夫人说得极是。为夫惭愧，只知在府里头穷摆老爷威风，却丝毫不体恤夫人的良苦用心，为夫这便向夫人陪罪，感谢夫人的良苦用心。”说着便拜了下去。
李氏见方敬澜如此对待自己，只觉比吃了蜜还要甜，忙扶起他，嘴里嗔道：“老爷这是做甚，夫妻之间哪还讲这么多规矩。这些都是妾身该做的。”
方敬澜又说了一会儿体已话，惹得李氏更加温驯，面目含光，双眼迷离，极为妩媚，方敬澜感动之余，对李氏也生出十二分的奉承，直把李氏夸得面上生花，飘飘然找不着北了。
于是，在李氏的一番良苦用心的开导下，方敬澜果真屁颠颠地去找了知礼知仪的西席胡先生，倒是把要去探望张姨娘的心思给抛到九霄云外去了。
