如晴含着泪，点头，声音哽咽，“孙女明白，谢谢太太肯为我姨娘治病。”
李氏虽心里隔应，但面上却笑得慈爱，摸了如晴的头，柔声道：“晴丫头莫要担心，朱姨娘是个有福气的，相信定能好转的。别哭，好生照看你姨娘。”
如晴胡乱抹了泪水，狠狠点头，又说了许多感激之话，李氏被说得神色越发慈爱，当下吩咐刘妈妈，再拿了她的钥匙去库房取些人参来。
刘妈妈望了自家主子一眼，在心里叹口气，领命去了。
如晴把老太太和李氏送到院门口，这才折回了屋子。
而李氏送老太太回松鹤院的路上，老太太走了半截路，望着头顶上金灿灿的阳光，道：“朱姨娘估计已快不行了，太太还是早早作好后事准备，另一方面，也得物色些年轻的丫头，给她们开了脸，一并送至老爷屋里吧。”
李氏脸色大变，正待开口，老太太又道：“算了，府里的丫头虽看似温驯，实则个个野心不小，还是学着太太先前，去庄户人家选些容貌上乘，又知书守礼的姑娘，学着朱姨娘那般，正儿八经下聘，给老爷抬为良妾吧。”
李氏大惊失色，当下也没了恭敬之意，瞪目而视，冷声追问：“老太太这是为何？是看媳不顺眼么？”说着已哭出了声，“媳妇愚钝，一直得不到老太太的欢喜，可这些年来媳妇仍是谨守着本份恭敬侍候老太太，一日三餐从不敢分心，不说每日里的晨昏定省，但也从未有任何过错，老太太为何还要给媳妇添这个堵？”
老太太停了下来，就在碎石铺就的“丫”字路口处，瞪了李氏，板着声音道：“老爷已是四品官位，家里却只有一妻二妾。这在齐州城已是寒碜，太太有无想过，若朱姨娘果真去了，老爷定会再纳妾进门的。”
李氏如糟雷击，呆呆不能言语。
老太太望着她呆若木鸡瞬间僵硬的脸，缓和了语气，道：“我知道你心里不愿，可女人在家从父出嫁从夫，男人要纳妾天经地义之事，你拦得了一时，拦不了一世。与其凭着老爷自已的喜好纳些心怀鬼胎的姨娘进门，还不如自己主动些，找些温驯听话的姨娘，这样既能显出你的贤慧，更能控制妾室，她们想扑腾都是没法子了。”
李氏艰难地控制自己的脾气与痛入心脾的凉意，涩涩地道：“老太太的话媳妇记下了。”
老太太又叹口气道：“我也是过来人，娄然知道你心里的苦。可谁叫咱信是女人呢？无法阻止男人纳妾，就只得把这些妾牢牢握在手里，千万别起些幺蛾子。张姨娘是老爷自个儿纳的，朱姨娘是你自己作主聘的，这些年来，这两位姨娘的为人处事你自已心里也是明白的吧？我知道这些年来朱姨娘日渐受宠你心里不爽快，你要对付她只要做的干净，我自是不会过问。但你可得想明白张姨娘的为人，当初朱姨娘进府的目的。再来，朱姨娘若是去了，老爷势必又要再纳妾。就算他自己不纳吧，别人也会送，这其中的利害，太太自个儿摸索吧。”然后也不看李氏，独自离去。留下一脸震惊石化的李氏，愣在当场，脸上心头转了无数遍心思，最终咬牙，狠狠泄了气。
