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这个庞大的车队里不仅有陈国皇女陈清瑜，还有宋国文昌伯赵伯延，苗疆二头人铁贡土司两位贵裔。再加上梁国正使向怀谨与副使蒋应隆这一文一武，活脱脱一副四国军棋。
那向怀谨为梁国正使，这一路按照道理，他算是主人。不过他极为奉承文昌伯，一路上行止宿夜几乎都要问问赵伯延的意见。对于铁贡土司，向怀谨虽然表面恭敬，心底却是鄙夷对方是个蛮子，并没有过分热络。
而对于清瑜，向怀谨是既不热情也不冷漠，堪堪保持着一定距离。清远对此有些担心，对清瑜道：“这位向大人，作为梁国正使，即便是表面功夫，也应该做一做的。襄王殿下为小姐做的那一番排场，明眼人谁不知道，就是做给天下人看的。他一个臣子，理应顺应上意，尊崇着小姐才是。何必如此……”
清瑜倒是并不在意，她与清远、邓厚在一块，自在很多。闻言笑道：“自古文人多清高，可能向大人不屑与我一个女童周旋吧。他不来与我说话，倒好让我们落个清静。将来见了咱们陈国的钦差，或许他自然就有话说了。”
倒是蒋应隆，似乎是得了周景渊的嘱咐，对清瑜是十二分的着紧。不仅对于清瑜的安全紧张万分，还常对她嘘寒问暖。几次交道打下来，清瑜也对这个小将印象颇好。逢此乱世，正是好男儿建功立业的时代。虽然历来武将粗鄙，但历史上也不缺岳飞那样著有《满江红》流传千古能文能武的名将。蒋应隆言之有物，进退有据，连清远都背地里赞赏他。清瑜知道，此人能以弱冠之年，在武将如云的梁国冒出头来，这蒋应隆自然有几分能耐。
两日后，车队便渐渐出了襄阳重兵护卫的范围，朝着梁陈两国边境深处前进。越往前走，就越是荒凉。
第三日开始，车队众人一路上时有发现废墟焦土，或是断刃残枪，战争的痕迹越来越明显，众人的表情也越来越严肃。
中午车队在老山镇歇晌的时候，遇到了从前线后撤的梁国军队。
蒋应隆将那领军参将请来相问，才知道一日前陈国那边已经得了消息，陈国军队后撤五十里停战。梁国军队受襄王指示，亦要后撤五十里。如今梁陈两国边境，除了少数警卫的哨探小队之外，已经空出了停战的缓冲区域。
既然陈国已经做出了姿态，众人心中的把握也就大了几分。饭后不久便又继续前行，车队终于赶在天黑前到达玉带河附近安营扎寨。
一提起玉带河，清瑜便不得不想起牛头驿来，那一场暗杀与大火，很久之后都一直出现在清瑜的梦里。邓厚更是低头不语，他在牛头驿躲了三年，虽然日子过得苦，却不用做人奴仆被呼来喝去，算是有生以来第一次尝到了自由的味道。一想到如今那里早已经化作一片焦土，无辜生灵长埋地下，邓厚便觉得身子发冷。
清瑜想了想，便请清远去知会向怀谨一声，她想要去牛头驿遗址祭奠一下乳母顾妈妈以及那些无辜丧生的家丁、平民。向怀瑾既不支持也不反对，只是叮嘱要多带些人。蒋应隆闻讯，便亲自带了百人精锐护送，还准备了些简易的供品。
当一行人到了牛头驿的原址时，都禁不住唏嘘悲叹。从前那自西向东沿河而建的十里长街早已经烟消云散，断壁残垣间，荒芜人烟，翠绿的春草已经拔得半人多高，野兔雀鸟出没其中，勃勃生机之下掩藏着无数冤魂……
虽然没有香烛，清瑜仍旧诚心祭拜了一番。跟着前来的何妈妈神色落寞，她或者已经认不出这里是哪里。清瑜看着无喜无悲的何妈妈，忍不住心中刺痛，服侍自己那么久的乳娘顾妈妈永远的留在这里了。
回到营地，清瑜伏在小几上不出声，或许是再次直面了死亡，她越发担心远在成都的父母。从前的她朝不保夕，无心顾及。如今却格外需要亲情的温暖。
而邓厚则有些情绪低落。清远见状，拉着他到一旁小树林教功夫，好转移下这孩子的注意力。
天色渐暮，营外忽然响起了一阵马蹄声。清瑜听见，不由得起身观望。过不多久，果然见向怀谨蒋应隆带着一位陈国吴将军过来求见。
清瑜心头微喜，忙将人宣了入帐。那吴将军见到清瑜，立即跪下道：“末将陈国镇东将军吴建锺参见郡主！末将接驾来迟，郡主恕罪！”
