姜坻对着走来的老人谦恭地问候道：“侄孙拜见诚王爷爷。”
老者正是诚王，收敛起笑容，转向姜坻道：“这里是武备馆，只有师生，没有什么皇亲国戚，你无须客套。就你一人在队伍之外？究竟是何意啊？”
武备馆是专心研习武艺和兵法的地方，只有先生和学生两种人，先生所着衣物均是一色的黑色长袍，而学生着白色衣服，其目的是杜绝政界对馆内的影响，这些都是当初杨征定下的规矩，一直执行到现在。
姜坻忙道：“是，祭酒先生，我只是过来和朋友聊两句，这就去登记排队。”说完立即牵马离去。
两边队伍中应该都有人认出诚王亲自过来，也有人认出另两人都是副祭酒，对三位祭酒同时来到那匹丑马前，均是诧异万分，一时间议论声四起。
诚王笑着对葛泉道：“见你迟迟不来，便知确是杨战之马了。”
葛泉正色道：“是啊，馆长，这一晃就是二十年啊！”
诚王转向贺齐舟，微笑道：“这么多年了，总算又见到杨家的人来了。很好，很好！”
贺齐舟连忙向诚王和陆振耀作揖道：“见过两位祭酒大人，学生贺齐舟，杨征是我义父，我跟了母姓，算不得杨家之人。”
诚王脸色微变，不过瞬息就恢复如常，
指了指身边的高个子，道：“你倒知道他也是祭酒?”
陆振耀微笑道：“他是许暮在江陵让识的朋友，我们有过一面之缘。”
诚王一挥手道：“以后有得是机会说话，咱们几个老东西不要妨碍别人参赛了。”说完正欲回去，场内忽然惊呼声、欢呼声四起，众人转头望去，只见所有人的目光都投向了正在离场的一位少年，因为是在南面的赛道，贺齐舟也看不真切对方的样貌。
原本走向场中央高台的诚王改了方向，去向南侧记录成绩的凉棚，喜道：“走，我们去看看成绩。”陆振耀朝贺齐舟挥手道别，葛泉也跟了上去，只是还是和大黄有点依依不舍。
贺齐舟由于刚才和祭酒们说话，错过了迄今最精彩的表现，听前后考生兴奋地谈论，离场的那位几乎全场都没有减速，而且是左右开弓，半柱香不到就完成了测试，足足比前面最快的人都快了一倍不止，用的马还只是武备馆提供的，众人纷纷打听那人是谁，因为看衣服既不是六派又不是四校的，寻常地方举子有此能力足以引起关注。
正巧排在贺齐舟前方两个位置的考生不无骄傲地说：“他是咱们山西解元，姜灿！”
“姜灿?”贺齐舟心里嘀咕，会不会又是姜家的人?不过还好有他的出现，将大家的注意力都吸引走了，否则别人都还在研究他是何方神圣呢?
又足足等了半个多时辰，再也没有惊艳的成绩出现，贺齐舟总算牵了马到了赛场之内，大黄好像明白怎么回事一样，欢快地嘶鸣了两声，后蹄在赛道上嚓、嚓、嚓地重重磨了几下。
贺齐舟检查过弓箭后，将箭袋背好，八斗弓则用左手提在手中，然后点头向发令官示意自己准备好了。
发令官一声令下，贺齐舟翻身上马，大黄如离弦之箭一般冲出，蹄后扬起大片沙尘，熟悉的赛道仿佛也让其回到了少年之时，临近箭靶，跟本不用齐舟牵扯缰绳，大黄自觉地稍稍放缓脚步，贺齐舟每射出一箭，它就再次加速，如此往复，出手之顺畅比之天刑院相同的赛道仍是好上了许多。
临近折返的弯道，贺齐舟展现出自己的天赋骑术，整个人挂向马的右侧，在黄马疾转时，贺齐舟的肩膀几乎就是擦着赛道而过，几字形的弯道一点儿都没有降速，回程如法炮制，黄马依旧和贺齐舟配合得天衣无缝，只不过贺齐舟用了左手拉弓而已。说起来，贺齐舟陪伴黄马的时间已经能赶上杨战了，只是尚不如杨战和黄马的生死之交，故即便二十年来杨战再也没有骑过黄马，黄马仍视杨战为第一主人。
十箭射完，贺齐舟策马狂奔，过了终点之后冲出跑道十余丈才将将停了下来，出口处有木牌指向马厩，贺齐舟下马依指向而行，奇怪的是两边排着长队的考生并没有发出像刚才姜灿冲出时爆发出的呼喝声，取而代之的是一片沉寂，好些人张大了嘴巴，久久没有合拢。直到贺齐舟牵着黄马走出了老远，才听到雷鸣般的呼声。
