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“知道了,还有什么事吗?”许暮淡淡说道。
“这个,这个……”县令犹豫了一下,最终还是问了起来:“不知两位可是工部许侍郎大人府上的?”
“为何有此一问?”许暮一惊,这家伙识破自己身份了?
“听说昨天您们给那些民夫派了银两……我知道许大人正带队亲自在太行山里整固关卡,我怕您们有所误会,所以,所以想来澄清一下。诸位大人,此间狭小,不如到下官寒舍稍坐如何?”赵和光说道。
许暮稍稍放下心来,原来对方并不认得自己。贺齐舟道:“我家大人是刑部的,我们要尽快赶到晋阳,赵大人有什么话就快些讲吧。”
赵和光好像松了一口气的样子,不过脸色仍是不太好看,问道:“不知您去晋阳要办什么案子,需不需要下官出力?”
“暂时不需要,对了,你刚才要和我们说什么?”贺齐舟道。
“没,没什么,既然大人赶时间,那下官就不打扰了。”
“等等,那些民夫的欠契为何只以三折兑付?听说收契的人都是县府之人?你刚才想澄清什么来着?”江大民忍不住喝问道。
贺齐舟和许暮也忍不住一起向江大民白了一眼,这家伙还真成不了事,直接就打草惊蛇了。
赵和光脸色微微一变,难道是来查欠契的?可是马上恢复如常,说道:“此事说来话长……”
“长话短说。”贺齐舟道。
“好吧,这两年天公不作美,那些农户都不愿种田,正好朝廷积极备战,筑城修路的活也多,所以都典卖了田地,出卖劳力。可是朝廷下拨的工款越来越慢,本县上万户人口有一半都快揭不开锅了,故以欠契抵押借入高利贷之人也多了。由此产生的缠讼越来越多。下官不堪其拢,为此想了个办法,让双方都有个保障。”
“什么办法?”江大民问道。
“本县规定,以欠契抵押的利钱,最高不能超过一成,抵押时间不能超过一年,故抵押欠契的越来越少,直接买断的反而多了起来。”
“买契的是不是你的人,县里既然有买契的银子,为何不全额兑于百姓?”齐舟问道。
“怎么会是下官的人,因为工部的银子都由本县代拨,所以本县规定非本人本户持欠契兑银的,要交欠契总额两成的税银,那些收契人不过是交给县府税银而已,绝非下官府里之人。”赵和光信誓旦旦地说道。
“什么破规定!”贺齐舟愤然一拍茶几,怒道:“那不是逼着收契人压低价格吗?你这是抽百姓的血汗钱!”
赵和光被这一拍给完全吓到了,直接从凳子上跪了下来,道:
“下官这也是没办法啊!如果不从这里补点税银,只能加到其他有地的百姓头上!本县现有田地一十二万亩,其中免税赋的王田、侯田三万亩,荒地将近也有三万亩,剩下不打算耕种的人越来越多,此规定一出,荒地增加的就没
那么快了!那些加征的欠契税银全都上交府库,以补田赋,大人若是不信,大可以去查账!小人愿以这乌纱担保!”
贺齐舟一时无语,自己也想不出什么更好的办法,挥挥手让江大民送客,心中怅然若失。明明有这么多地,居然无人愿意耕种,百姓的日子怎会好得起来?
“走吧,早点去晋阳城,再早点回京吧。”许暮低声道。
“嗯!”
……
三面环山的晋阳果然是一座雄城,城池之高大宽广一点都不逊色长安与洛阳。贺齐舟和许暮无心赏景,过了南门后,一路往北。
进入南门时查验极严,就算江大民以六品把总的名义让守将放行,就算有人认出江大民是姜烁的贴身随从,但还是有人仔细查验了马车与贺许二人的户籍。
贺齐舟的刑部鱼符、全真俗家子弟的度牒、将军县的户籍与化名周奇的户籍早已在北周时丢弃,身上有的只是北周潘古部德山的羊皮户籍。而许暮亦是如此,那匹雪龙马跑入阿尔泰山后,就再没证明身份的文书了。两人也只有回京城才能补齐这些东西。
好在榆州知府柳系舟为两人开具了路引,总兵张锒还出具了保函,所以稍费一番周折后还是进入了晋阳城,路引之上也多了晋阳城防的印戳。