“啐！为了把那阉狗打下去，我们死了七个人，还伤了不少人。”独臂的季晟啐了一口血痰，持刀的右手正在不住颤抖，也不知已经苦战了多少时间。
“季大哥，你的手臂……”贺齐舟看到季晟齐肩而断的左臂，不由得一阵心悸。
“坐下说吧，他们一时半会不敢攻上来！”张路遥道。
季晟拉着贺齐舟坐下后道：“回江陵后，我就整天想着去找陈沿报仇，没想到中了那奸贼的埋伏，他也料到我会去报仇，家中暗藏了高手等我，要不是师父相救，我丢的就不止这条胳膊了。”
“陈沿不是被罢官了吗？怎么又带兵来攻了？”贺齐舟问道。
“哼，姜杉与陈家妥协之后，陈家之人当上了知府，陈沿转了个圈后又当上了执掌一州刑捕的佥事，所幸三日前那恶贼已经被我亲手斩杀，也算是消了我的心头之恨！”季晟道。
“郑大哥你怎么也来了？怎么还带了好些人过来？”贺齐舟抬头望去，那些满身血迹的守卫中，有不少是祁门山密谷之人。
“是我连累了他们。”季晟满脸歉意地说道。
“季兄别这么说，早晚也会被发现的。”郑渊接着道：“一年前，得知季兄受了重伤，我们知道他不方便在张知县那里养伤，便将他接去了祁门山。不料被南直隶藏在山中的密探发现，然后金陵方面就派兵来攻，屡次攻击不利后，便派人堵住了西山出口。这次因为他们想要攻击杨家，陈沿就近调走了山中的五百官军，我们的人偶然听到官兵所说，就抄近道想赶来通知杨家，没想到被困在了这里。如今刚刚打退陈沿，又来了老太监的大军。”
贺齐舟又问向张路遥：“前两道关隘都失守了？”
张路遥道：“是的，只守了半天我们就决定弃守，御林军的战力远超那些府兵，虽然论伤亡也可以以一换三，但我们还是换不起，所以主动退到了这里，在这里至少可以以一换十！”
“但早晚也会被攻破，张伯伯，我们还是要想办法从后山出去！”贺齐舟道。
“我们也想过的，后山通往随州地界是平原，以官军骑兵的马程，半日就会被追上；郑渊还劝我们退到祁门山密谷，但你也知道，通往南门县一侧荆棘密布、无路可走，那些妇孺怎么可能走得出去？”林岩叹道。
“我已经想办法让人开出一条小径，跟着我走就是了，事不宜迟，郑大哥，你带着你的人随我先去，我们让妇孺老弱、伤病者先行，麻烦诸位还有一战之力的叔叔们再坚持半日。”贺齐舟急忙说道。
“那最好不过了，岩石西北角可以下去，贺齐舟，你带郑渊和几位伤重的兄弟先下去！”张路遥道。
贺齐舟顺手搭了一下张路遥的脉，不由得一惊，道：“伯父，你也得下了，如果伤重者不走，只会成为拖累大家的负担！不过下去前先让我射两箭，谁能借我一张硬弓？”
“给，这把一石弓是从南直隶兵手中抢来的。”杨山取下背着的长弓和箭囊交于贺齐舟。
贺齐舟接过弓箭，匍匐爬至巨石边缘，然后蓦地起身就射，接连三箭，射杀了大石下三名御林军弩手，那群弩手大惊，一边后退，一边发箭，贺齐舟隐身退去。然后换了个地方，又是连珠箭射杀两人。
这下弩兵开始惊慌起来，贺齐舟专射没有甲胄保护的咽喉、头面部位，那群御林军轻骑出征，连盾牌都没带，没人想成为贺齐舟的活靶子，上百人的弩兵一时大乱，纷纷向后退却，贺齐舟抓住机会，将剩余挂在岩壁上的绳钩全数拉了上来，这才返身回到大石中央。
一同自西北角溜下巨石的有张路遥、季晟、郑渊等二十余人，除了伤兵之外，贺齐舟还特意挑了几名身强力壮之人。为了加快撤退速度，贺齐舟需要在瀑布边多拉几条绳索，而御林军送来的长绳也正好派上用场。
贺齐舟返回瀑布后，自己先攀上几近垂直、四十丈高的崖壁，然后相继拉了四名壮汉上去，再用五根接长的绳索一次拉起五人。茅屋内所有酣睡的小孩均被叫醒，一个多时辰后，百余名老弱病残被拉上瀑布顶端，依着贺齐舟指的路线，由张路遥带队连夜向南门县出发，准备再由南门县进入祁门山。
