余清都与潘舒志互视一眼,似乎是不确定由谁来答,一楞之后,还是由余清都回话,毕竟赫连长盈与水堂走得更近些。
“回陛下,二公主武功尽失,性命无忧,只是这神志似乎……老臣也认为二公主应该回来医治。”余清都道。
“西京那里,你们都想办法派得力点的人过去吧,长盈不在,只能靠每个堂口自己管了。”赫连清风摇了摇头,这个能力出众的女儿看来是靠不住了。
“是。”两人伏地称是。
“都起来吧,看座。”赫连清风似乎有些不快,对这两个近臣很少有问话之后看座的,两人的心中不免都有些忐忑。
“李源走到哪里了?有没有扫清匪患?”
余清都额上开始流汗,道:“微臣正是要来汇报此事,李将军比计划迟了两日抵达乌孙国,主要是因为乌石国师派去剿灭匪巢的近卫反被对方攻杀,出手之人应是逃至那里的贺齐舟与许暮,显然两人与莲花帮等早有勾... -->>
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等早有勾结。他们率领匪众,击败了李源的先锋营后,一路向北逃窜了,李将军不敢分兵去追,扫荡山寨后,已于三日前进入乌孙国。”
“又是他!潘爱聊,说说看,你准备怎么办?”赫连清风将矛头指向土堂。
“回陛下,北境广袤、人烟稀少……”
“朕不是问你有什么困难!”
“臣以为贺齐舟是去找那个叛君的,臣会让驻扎各个生周部族的暗探时刻留意,一有消息就通知林虎与苍鹰,让他们派人全力绞杀!”潘舒志只得再次跪下,颤声答道。
“申亭古已经带了朕的五千羽林卫去追寒剑山庄的人了,你的人也可以向他求助!”赫连清风摆手示意对方不用再跪了。
“谢陛下。”
“余爱聊,把南面的情况再给朕梳理一下,联决定要亲征了。”
“是。”余清都稍稍松了口气,好消息还是有的:
“陛下,得知我们已经出兵西域,姜杉决定第二次亲征土玉浑,这次西征军的规模可能比上一次还要大一倍!如果能消灭李浩和姜琅,对我们也极为有利;
按双方协商所定,他准备年后就将和亲的小公主送来,传言其美貌不输齐人口中的京城四美;
姜杉还同意派出水师拦截北去山海关的安南船队,以绝常峰、灵峰补给。”
赫连清风颔首道:“拦截船队之事不可全信,不过也该到最终解决北燕的时候了,你们现在就准备起来,只要河冰能走马,朕就立即亲征,不破山海关,誓不回青城!”
“陛下英明,陛下威武!”
……
山海关城头,常峰与灵峰并肩看向城外无数个周军营帐,常峰感慨道:“惭愧啊!为兄当时要是听你的就不会落得现在这步田地。”
三个月前,被围一年的燕京城弹尽粮绝,再也无法支撑下去,常峰不得不向山海关求援。由于当初灵峰反对常峰称帝,两人早已反目,常峰不再给灵峰一兵一卒、也绝了对方的粮饷。尽管如此,灵峰仍是坚守着燕京城的东北门户,替常峰分担了不少压力。
灵峰驻守山海关时,只有不到万人的偏师,而常峰却掌握近二十万大军,但接连战败之后,最终只剩七八万军队苦守燕京城,一年后,守城军队几乎又损失了一半,而粮食却差不多见底,城中饿死的百姓越来越多,常峰自知败局已定,相对于投降,常峰更倾向于向灵峰求援,因为一年过去了,灵峰的处境反而好了起来。
据守山海关的灵峰不愿坐以待毙,一边收集船只建立水军,船队沿海岸一路向南,征集粮草、兵源;一边加固城防,将山海关打造成控制方圆百里的堡垒,靠着海上的渔货、堡垒所辖地域内的粮食收成,已能做到自给自足。
因为齐帝姜杉不愿派兵驰援北方,很多齐境内的仁人志士、豪杰道友通过水陆两路进入山海关;水师船队更是一路南下至儋州,用抢自陈家的船货采购安南国的稻米。有了粮食和兵源的补充,山海关渐渐兴旺起来,辖境内渐渐有了五万大军、近二十万百姓。
灵峰不计前嫌,在常峰求救前就开始着手营救一事,最终靠着声东击西的计谋,派出主力,与常峰突围的大军里应外合,救出约两万军队、三万多百姓,但幽州城中未及逃出的军人及百姓近十万人惨遭赫连清风屠城。北周在燕京城下前前后后丢下了不下五万条性命,早已作出屠城的威胁,这也是常峰迟迟不愿投降的原因。
此时的山海关城头,一向“作威作福”的灵峰好像也苍老了不少,对常峰说道:“将军,得道者多助,别看北周那么多军队压境,只要我们拼死守住,早晚有退敌的一天!”
常峰忧郁地说道:“听说姜杉要与赫连清风和亲,他会帮赫连氏断了我们的海上粮道,赫连氏再出兵助他攻取土玉浑……”
灵峰笑了笑,道:“如果连我这点微薄的口碑都能得到这么多人相助,我相信姜琅与张致仁肯定会做得更好,还有赫连晨雾在北方牵制,看吧,笑到最后未尝不会是我们!”
“嗯,那就让赫连清风和姜杉来尝尝我们的厉害!”常峰觉得只要站在灵峰的身边,那种双峰傲立的感觉又回来了!
……
九月上旬,漠北的寒风像是一支画笔,被描绘过的树木五彩缤纷,将东北群山染成了一幅色彩斑斓的画卷,天际起伏的山峦像是为一望无垠的草原镶上了一条彩带;
一条大江犹如卧在天地间的巨龙,将偌大的草原一分为二;
天上低垂的白云在大风中时卷时舒,低得似乎在马背上就能触碰得到。
贺齐舟无暇赏景,与三百余骑并肩驰骋在这天地之间,目标直指潘古部采盐的盐池。