在大军前方数十里外,有一支百人的骑队也在原地休息,不少人向着十里外一片祥和景象的南宗堡悄悄窥视着。
南宗堡是吐蕃密减部的聚居之处,他们在这儿已经居住了近百年。吐蕃人和其他的游牧民族有些不同,别的游牧民族大部分都是逐水草而居,居无定所。而吐蕃人却是选好一块丰茂之地建筑城堡,然后在此处长期定居。
吐蕃人所建堡寨,均是依丘傍水而立,南宗堡也不例外。密减部人口不多,只有万余人丁,分开住在两个寨子里,这两个寨子立在乳酪河的源头,湟河与浩沣河之间千里草原的一处地势高些的小丘上。一个是北面的南宗堡,一个是南面五十里处的临宗寨。
现在正是夏天草肥的时候,密减部的男丁们在方圆百里的茂盛草场上放牧着牲畜,不时还能听见遥远的草原深处偶尔传来的歌声。南宗堡里面现在剩下的大部分都是些妇孺,儿童在附近嬉戏,妇女们不停进出的操持寨内家里的事情。
“岳飞,你去向路统制报告。南宗堡的吐蕃人尚未察觉我军抵达,堡寨的西面和南面各有小寨一个,是为牲畜棚子。现在南宗堡内大部是老弱妇孺,壮丁都在外面放牧。”
夜不收是宋军前哨的统称,这个意思也很简单,就是晚上都不收回之意,是大军的尖兵。在夜不收队伍里的,大宋禁军中都是些桀骜不驯不为上官所喜的兵士。但在义勇军中,只有具备十分实力的士卒才进得了夜不收。而且这哨探前队更是军中军官的摇篮,在夜不收里表现突出的兵士,升任各级军官的比比皆是。
岳飞悄悄点头小声应是,接过连长草草画就的简单地图,行了个礼转身就走。
连长看着他猫腰离开,开口问道前锋什长:“这小子在你们什里表现怎么样?会不会拖了你们什的后腿,用不用我把他调到别人那去?”
什长挠挠头,露出憨憨傻笑:“连长,您就别笑话我了,岳飞这人挺不错的,学起东西来特别快,是个当兵的好苗子。你把他给我带上一年,保不定比您还强些。”
连长轻轻一脚虚踢过去,口中笑骂道:“说你胖你还喘上了,要想比过老子,再学个三年五年再说吧。要你真有这**人的本事,我就和你换换,这连长给你干,我去你们什去当什长去。”
两人正小声说着话,只听见前面草丛里窸窸窣窣声响,一个兵士忽然钻出来,见到连长在此处连忙小声报道:“连长,哨兵传来讯息,说有一群马队向咱们这过来了,最多小半个时辰的功夫就会到达此处。”
连长吃了一惊,一拍屁股站起身来,边四处张望着边问道:“从哪个方向来的,看清楚是什么人吗?有没有发现咱们的痕迹?”
小兵拿手向北一指,“像是这个寨子里面的牧民,有百十个人赶着几千匹马,看那样子是早上放出去晚上赶马回栏。”
“百十个人?”连长想了想,转口吩咐道:“让弟兄们全部四面散开,放马群过去不要惊动他们。”
“是!”兵士行个礼就要离开。“等等,”队长连忙喊住他,“你让各队所有人把弓箭备好,要是万一不小心被发现了,就地格杀,绝不能放走一个。叫第三队想南宗堡方向再潜进去三里,要是有这边的吐蕃人漏网,必须在那边堵住。”
“遵命”兵士接命后又等了等,看见连长已经没有什么要补充的了,这才转身出去传令。