阿里骨的话铿锵有力，在议事堂中回荡着，不少族中的头人们羞愧的低下了头。阿里骨看着众人继续说道：“根据探子的信报，河州人兵分两路，目标指向咱们安拢九寨左右的把宗城和邈川城。这两处城寨都是小族人数不多，难以抵抗河州大军，要是咱们不及时去援救他们，恐怕他们是守不住几日的。一旦这两处堡寨失了，我们就要面临三面夹击的危险，大家都不要争论了，援救他们其实就是在救自己。”
“阿里骨，你这个话不对，”一直坚持不同意出兵，要坚守自家堡寨等待湟北诸部前来救援的族中最年长的长老开口驳斥道：“咱们鬼芦族不过二十万人丁，除去妇孺能战的战士只有十万人。这些战士还要坚守自家的堡寨，最多能抽出五万军队，五万人对上二十万河州人，顶得什么用？要是你把人全派出去救援别人，安拢寨被河州人偷袭的话，没有战士怎么守得住？”
阿里骨有些恼怒的说道：“达木长老，现在别的部族有难，咱们只是在这里坐视而不去救援，将来还怎么做这湟州诸部的领袖。我们不去救援别人，却指望着别人来救咱们，这样也不怕寒了其他部族的心吗？”
达木嘿嘿冷笑：“阿里骨，你现在着急了？年初的时候小王子要河湟诸部去围攻州城，你便是响应的最积极的。当时你怎么就不会想到有今天的报复？你在意其他部族的人心，就不会想到我鬼芦族勇士们的鲜血吗？”
阿里骨大怒而起，手指着达木斥道：“达木，我之所以尊敬你，是因为你是阿里骨的长辈，但是并不是允许你来侮辱我。现在河州人来偷袭我们湟州，和年初时围困州城又有什么关系？要说到官军的报复，你不要忘了，河州诸部也是答应了小王子的要求，围困河州府一个多月的，他们怎么就不怕官军报复？”
达木哈哈大笑：“阿里骨啊，你当我们这些老人都是傻子？这次河州人来得这么突然，而且二十万人出动一点征兆都没有，要说这件事情没有宋人在后面策动怎么可能！这一次必定是宋人边帅下的命令，河州人才有这个胆子全然不顾后方的安危，全体出动袭击我湟州。你不要忘记了，咱们安拢寨的后方一百三十里就是湟州府城，那里面有一万多的宋军驻守。要是你带着战士们救援左右的部族，一旦官军来攻我们要四面受敌，拿什么来守城？你只知道别人的安危和自己的名声，却不顾我鬼芦族已经大难临头，你配做一族之长么？”
族中两个地位最高的人杠上了，言语间已经是刀兵相见之意，议事堂里其他的头人都犯了难。原本大部分的头人都没有把这件事情和官府联系到一起，现在被达木长老一说，都是若有所思。
这次的事情的确是不太对劲，唯有达木长老的话才能解释得通。如果真是这样的话，当务之急可不是管别人死活的时候，唯一该做的就是谨守门户，同时派人去湟州府城请罪。只要官军不参与进来，单凭这河州人是不可能攻得下经营了近百年的安拢寨的。
“不行，咱们鬼芦族是湟州番部的首领，就不能坐视跟随着咱们的小族受人欺凌！”阿里骨已经下定了决心。
在鬼芦族里一直就是分作两派，一派是以他为首靠拢小王子，一心想着复国脱离宋人的管制。另一派就是达木一伙，只想着平平安安的过日子，没有一点远大抱负的庸人。他是绝不会退让一步的，要是这次被达木等人占了上风，将来自己族长的位置未必能保住多久。
“我是鬼芦族的族长，我有请求召开长老大会的权利。我现在要求长老们为此事表决，看看大家是否同意去救援把宗城和邈川城。”阿里骨一边大声说着，一边向右边自己的心腹使着眼色。
“我同意族长的话，我们湟州部落都是唃厮啰的子孙，怎么可以坐视兄弟危难而不去救援？”阿里骨的话音未落，立即有人站出来响应。
随着此人的站出来，议事堂里再次吵成一片，两派人互不相让，各人坚持各人的想法，为出兵的事情争执不下。
就在这个时候，议事堂外忽然传来守卫的询问声，随即有人进来禀报：“族长，各位长老头人，安山寨有信使急报。”
这件事情让争执的众人再次安静下来，安山寨是安拢九寨最东面的一个寨子，那边传来的急报，很有可能就是战事起了。不少人心中开始担忧起来，倘若真的河州人攻来了，鬼芦族就算能守得住，也一定会损失不少。更何况达木长老的言犹在耳，此次河州番部的突袭，要真是大宋边帅在后面指使的，自己一族将来日子真的不甚好过了。
在众人的目光中，一个全身尘灰的信使匆匆跑进了大堂，进了屋内先给族长和各位长老见过礼，这才奉上战报大声禀报道：“河州人数万军马上午己时忽然偷袭我寨，幸亏族长昨天就有令下，要我寨小心戒备，所以只损伤了寨外牲畜棚子里的数十人丁，但几十万投牲畜都被河州人烧死，一头也没有留下。”
“啊？”大堂内的众人大惊失色，河州人做的这事太绝了，这种做法是吐蕃人绝不会干出来的。在河湟之地，牲畜就是所有番部的命根子，是大家的饮食钱粮。没有了牲畜的部族，必然要被毁灭的。吐蕃各族之间的争斗向来不少，相互之间人是杀了不少，甚至有深仇大恨的部族之间，连俘虏都不会留，可牲畜之类都是绝不舍得宰杀的。况且吐蕃内部之间的斗争，根本之源争的就是马匹牲畜，要是都烧杀了也就没有争夺的必要了。
阿里骨枯坐原处，看着跪伏当场的信使，只觉得喉咙干涩，连话都说不出来。这等手段用出来是要斩断自己一族的生机啊，没有了牲畜，鬼芦族还如何生存下去？
达木大步走了出来，大声问道：“这支河州人有多少战士，现在去了什么地方，他们是先攻城还是先烧杀你们寨子的牛羊的？”
信使不敢怠慢，急忙答道：“河州人约莫三四万人，全部都是轻装而来。他们在黄昏时刻突然袭至并未攻城，直接了当的将我们的牲畜棚子拆了，把里面的牛羊全部烧死。一共只待了个把时辰就往南面去了，现在却不知道河州人去了哪里。”
达木表情凝重，轻轻说道：“这一招好毒啊，看来是想置咱们与死地了。阿里骨族长，现在你也听到了，河州人已经兵临城下，咱们绝不能再派遣大军去援救别人，还是先顾好自己吧。要是咱们一族的牛羊都被人烧杀完了，等到了冬天日子该怎么过，只怕那时候已经不需要河州人来打，在场的诸位都要被饿死了。”
