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永吉那边大战一触即发，他盼望着能够早些到的西路军也不例外，其中一部正在和另一只军马遥遥对峙。
宋江昨日黄昏与永吉同时出发启程，顺着来路向后退去催促包约的大军前进。比宋江走得更早，一队信使在他动身前一个时辰便起行了，用着最快的速度赶回邈川城传达边帅大人的军令。
原本宋江北上就是快马加鞭，半天多的时间北行了近百里。下午申时出发，一队信使跑死数匹战马，抛下了近半的战士，这才在月上中天之时，赶回了邈川城。再等到包约接到大帅金牌急递，半夜里击鼓聚将，命令全军埋锅造饭进食出发时，天色已经蒙蒙亮起。
八万大军开拔启程，声势浩浩荡荡。包约带着大队人马行军不到二十里，正好撞到回来督阵地的安抚使大人。宋江当机立断接过八万大军的指挥权，立刻引领军马加速北行。
三个时辰要行军八十里，这可是一个艰难的任务。就算全军都是骑兵，那也是不容易的事情。不光是路程遥远时间紧迫，而且此去伏击点的路上，还有一支万人的队伍在中间阻拦。湟州在方部的援军，巧巧的在宋江预选的战场南面下寨，要不能控制住这一支军队，今天的决战将充满了变数。
宋江很庆幸自己坚决回来督战，这个决定无疑是是正确的。要是他没有回头领军，这一次的战略计划肯定是无法完成的。
在接近在方部大营时，河州西路军的将帅们异口同声都要先拔去这颗钉子，才能北上作战。他们的想法在常理上来说也不会错，要是这颗钉子不能拔去，万一两军酣战之时，在方人从身后突然袭来，胜败犹未可知。
可是这种稳妥的战术，在此刻是万万不能的。此战唯一的目的就是要歼灭鬼芦人的主力，以便于在短时间内东西两路合围，拔去安拢九寨，打掉湟州数十万大军的首脑。这一战追求的就是突然，在鬼芦人始料未及的时候，西路军主力加入战斗，利用被永吉所部纠缠住敌人的机会，完成一个极为关键的战略目的。
对于军中将领的一致意见，宋大帅没有丝毫的犹豫，当即驳回了所有人的建议。大军不得做停留，这么多人也无需绕行了，直接擦着在方部的营寨旁边快速通过即刻。为了防备在方人的骚扰，宋江也留下一支万人的队伍就地看守着敌人。被留下的军马唯一任务，就是死死盯住在方人，决不能让在方部军马影响到全盘的大局。要是在方人严守营寨不出，便不需要进攻，只要原地监视便可。要是在方人出寨迎敌，那便说不得要比拼一下双方的战斗力了。
大军从远到近，继而挨着在方部的大营两旁奔驰。兵马过时在方部军营中一片混乱，近十万大军奔腾江水一般呼啸而过，践踏起的尘土遮蔽了营寨的天空。大地的颤动声中，营寨内在方部战士匆匆紧握刀枪，紧张的阵列在简单的拒马鹿角和高高的木栏之后，准备防御着大军的进攻。
在方部的头人也是被这个场景吓得一身冷汗，他刚刚才接到探子回报，说前方有大军袭至，急忙命人关闭了寨门，还没来得及整备军马迎敌，便看见看不到尽头的骑兵铺天盖地奔驰到来，到了寨前分成两路一左一右擦身而过。
“族长，这是河州人的军马主力，”中军陪在身旁的族中长老高声说道：“你看那边的旗帜，那是十几年前才迁到河州的包约一族，听说这一次河州人来犯，包约是西路的统领。”
“包约？”在方族长顺着长老的手指看去，在远处向北急行的大队中，果然看见一杆青色的大旗，上面书写着一个大大的“包”字。
“长老，包约是河州西路的统帅么？那他旁边那杆大旗是什么意思，怎能大过帅旗？”在方族长有些疑惑的看着长老，在族中他负责的冲锋陷阵与发号施令，其他的一应琐事和谋划一类，都是由长老负责。
在方族是吐蕃诸多部落中算比较奇怪的一支，族中权力由族长和长老共掌，数百年来这两个位置的头人从来没有产生过权力纷争。这其中的原因却不止是一个，这第一条外人都不知道的，要充当在方族中长老，必须终生不娶，也不准有子嗣亲人。是以每一任的长老，都是上任长老在族中和外面寻来的孤儿，从小开始悉心教导，长大之后接任。
第二条更是简单，长老有决策的权力，手下却不能有一个战士。全族的战士都只听从族长号令，长老只能给族长提出计划，并不可能直接号令军马行动。
长老也是一愣，在“包”字青色旗帜旁边，确有一杆更加高大的红旗，上面也有一个端端正正的大字：“宋”。
“宋······”长老枯瘦的脸色急剧变化：“难道这次河州人来袭，当真是宋人主导的？”
族长大人没有时间去关心长老的心思，看着一刻钟尚未走完的河州大军，焦急的问道：“长老，你看河州人是个甚么意思，从我军身边穿过又不停留，是不是要将我们围困在此？”
长老的目光跟随着那一杆红旗瞬息不离，红色大旗已经早就过去，向着北面走得飞快。在大旗之下，隐约可以看见一行宋人装扮的军队护着一人，隔着太远长老却是看不清楚。
