族长问话过了半晌，也不见长老回答，转回头来见他看着远处的旗帜飘动沉默不语，大是奇怪的问道：“长老，你这是怎么了？可是有什么异常情形？”
长老垂下头略略的想了一想问道：“族长，咱们昨日刚扎下营盘时，遇见了庄浪人的两三万人是不是？记得好像是巴毡角的儿子永吉领军，听说他们烧毁了鬼芦人无数牲畜粮草。”
族长大人嘿然点头道：“不错，昨天遇见的是庄浪人，也不知道永吉抽的哪门子疯，非要把鬼芦人逼到这么绝的境地。不过这些可不管咱们的事情，我们来此是为的击退河州人，保我湟州安宁。鬼芦人将来有没有吃食衣着，自然可以去河州抢回来。”
长老面色惊惧起来，犹如恍然大悟一般：“族长大事不好，鬼芦人危险了。这河州西路军是去战鬼芦人主力的。”
在方族长讶异非常，自家长老这是说的什么胡话，河州人明明直奔着正北方而去，而鬼芦人的安拢寨却是在西南方向，怎会是去和鬼芦部主力作战？
看见族长大惑不解的神情，长老顾不上详细的解说，急声的催促道：“河州人就要走完了，可他们必定会留下一支军马看守于我。到那个时候我军应该出营与河州人对阵，同时派出小队信使前往北面寻找鬼芦族的大军，警告他们河州军主力已经北上，让他们千万小心。”
在方族长被他说得一头雾水，浑然不知道他这么着急到底是为了什么。
“快些下令，不然就晚了！”长老惶急起来，他心中的感觉越来越不好，这么多的河州人着急北上，连看自己族中这万把军马的兴趣都没有，只能说明他们的目标更大更重要。庄浪人的两三万人就在北面，能让近十万大军这么着急的赶路，肯定是庄浪人战胜不了的队伍，现在附近除了鬼芦人的主力，还能有谁能够轻易战胜两万多的大军？
鬼芦人是万不能失败的，长老深知这一点，要是鬼芦人败了，湟州诸部没有了领头人，顿时要变成一盘散沙。各自为战的湟州部族，遇见团结的河州人，下场不言而喻，更何况在河州人的背后，还有一个巨大的黑影······
族长虽是不明白长老的意思，可上百年来形成的惯例，让他毫不犹豫的按着长老的话命令道：“全部人马集合北面寨门，做好随时出战的准备。”
宋江早就穿过了在方人的寨边，他根本就没有思考刚行过的那个寨里敌人的反应，有一万人马看守在方族的动静，他放心得很。
“咚、咚、咚、”
不远的后面传来几声战鼓声响，宋大帅回头看去，仿佛鼓声是来自刚走过的营寨中。难道在方人是想出门来与我交战？宋江转眼看了看正在营寨北面整齐列队的河州兵卒，心里随即把这个念头抛出脑后。
“全军加速，必须要在申时赶到目的地！”宋江催促着旗牌官下令，一面看着中天的日头和远处如被墨染过黑漆漆的东北面的天空。
现在至少过了午时了，要不能及时的赶到战场，庄浪人必将全军覆没。
“大帅，那个乔家的女子求见。”一个亲卫打马上来行礼说道：“她说有十万火急的事情要求见大帅。”
宋江愣了一愣，那个号称河湟第一的乔嘉惠？她能有什么要紧的军情？他犹豫一下，这个时候小心一点总是没错的，不管乔嘉惠是真是假，听听也不会怎样。他正准备答应下来，忽然闻得前方一个急急的声音传来：
“前锋急报~”
宋江一口把自己刚准备出口的话咽了回去，连声召唤前来报信的前锋哨探过来答话。
大军马不停蹄向前驱策，哨探也不下马直接便在马上行礼：“大帅，前锋遇见庄浪族的军马，只有千许人众，来人自称为永吉帐下中军将琼龙，要拜见大帅有紧急军情禀报。”
“琼龙？”宋江当即想起昨天下午那个不卑不亢的年轻人：“快带他来见我。”
