“那美人自己像什么花？”
王美人哪里还敢说什么，只得说：“望太后赐教。”说后一笑，那笑却十分牵强。
杜太后也不在意她什么表情，只在这一盆盆菊花中搜寻，忽地，眼光停留在一盆花上，嘴角带着轻蔑的笑说：“哀家倒觉得王美人像这一代风华。”
宋皇后忙奉承道：“太后好眼力，这花不浓不淡，不俗不雅，名字也好，倒衬的上妹妹自然去雕饰之美，这宫中也只有妹妹配得上此花。”
王美人听皇后如是说，刚有些得意，却见杜太后拿眼瞟她，连忙收敛了几分，却听太后说：“哀家也承认此花甚美，只不过······”
她故意停下，慢慢走到王美人身前才继续说道：“只不过多多少少有些小家子气，虽不浓，却无品，虽不淡，却无姿，不俗，却似故意清高，不雅，却也附庸风雅，到底是民间的花，实在登不得大雅之堂，明年就不必进贡此花了，反扰了宫中的风景。”
一席话一出，那王美人早就坐不住了，一张脸红一阵白一阵的，杜太后却仍旧不动声色，只心里想：与哀家耍什么伎俩，这等雕虫小技也敢上前，以为哀家不知，那曹氏心无城府，若不是你这妖妇挑拨怎会如此？
慢慢在屋内踱步，手里犹拿着那折下的白云托雪，放在鼻下闻了闻，才道：“你们说这花像念香，依哀家看，这花竟还不及她三分。”说着，行至念香身前，手轻轻将她下巴一托，将那一朵盛开的花插于她鬓间，倒显得念香芙蓉出水，淡雅脱俗。
杜太后轻拂她的脸庞道：“难怪皇上爱，就连哀家看着也喜欢，这陈妃娘娘就是惹人疼。”
众人皆是一惊，宋皇后以为自己听错了，忙问：“太后说什么？陈妃？”
“是，哀家早有此心，因前一阵身子不爽快就耽误下了，既是皇上如此宠爱她，就该早早纳入宫中，也免得让人指指点点，至于姓氏，户部陈大人已答应收她为义女，虽是义女，却仍以小姐之礼仪出阁，也好令皇室颜面上好看，今日哀家索性将她托付于皇后，皇后要时时提点照顾她才好。”
宋皇后听太后早已安排周全，虽倍感意外，倒也不便反驳，好在过往她也待念香不薄，料想她日后大抵也不会与本宫抗衡，这宫廷中多一个女人而已，至于是谁，于她也无关紧要，遂应承下来。
曹夫人却仍旧不服气，质问道：“太后为何抬举她？”
杜太后满脸带笑，心中却是大相径庭，说：“抬举？皇上爱谁，哀家便抬举谁，这是宫里人尽皆知的，有时间曹夫人还是好好想想怎么服侍皇上才能获得宠爱吧！”
她也不再看那一直跪着的曹夫人，径直走到念香面前，亲自搀她起来，嘴里说：“有人说哀家抬举你呢，哈哈，哀家还就偏偏抬举了，快快起来吧，陈贵妃。”
只这一会功夫，念香的等级便又再升一格，坐稳妃嫔之首，曹夫人实想不到自己一番话竟让那个小小的宫女陡然而起，平步青云，那张脸竟比哭还难看。
杜太后拉着念香的手说：“陈贵妃，陪哀家去园子里赏赏菊花，这花终究还是在自然里的美。”
他二人慢慢向殿外走，宋皇后等皆呼：“恭送太后。”
此时此刻，每人心中的苦，每人心中的泪，怕只有自己知道。
