李进脸上抽了抽，犹豫了片刻，说道：“家主，属下有句话，不知当不当讲？”
李乾脸色没有丝毫变化，摆手道：“你我二人虽为主仆，但我却从未将你当做下人，有什么话尽管说来。”
李进拱了拱手道：“家主，我们李氏为山阳郡大族。说的稍微夸张一点，您跺跺脚，山阳都要抖三抖。而曹操进入兖州之后，你放下身份，屈从他之下。不仅拿出族内储存的粮食供给于他，还亲自组织队伍跟随他东征西伐。族内很多人对家主所为很是不满，认为家主这是在拿整个家族的财产满足个人的私欲。”
李乾看李进言语之中似有犹豫，微微一笑，问道：“还有其他吗？”
李进鼓了鼓勇气道：“曹操此人确有能力，在短时间内平定黄巾，安抚诸郡。但此时张邈举州而叛，曹操被吕布阻在泰山，难以返回。兖州未来究竟会如何，难以知晓。而家主此时独身返回山阳郡，莫非真是想依靠一郡之力抵抗张邈大军？”
李乾道：“那按你所言，我们该怎么办？”
李进道：“要属下说，我们干脆直接返回山阳，两不相帮。坐山观虎斗，以后谁胜了，我们就支持谁。要是真的两败俱伤，我们干脆自己跳出来，由家主来当这兖州之主。”
李乾笑了笑，道：“没想到你志向还不小？”
李进不好意思的挠了挠头。
李乾叹了一口气，道：“李进，你说一个家族长盛不衰的关键是什么？”
李进脸色一愣，不知道李乾为何如此发问，说道：“应该是有钱，有粮吧？”
李乾道：“钱有花完的时候，粮也有吃完的时候，这两个都如流水，来的快，去的也快，唯有权势才是一个家族长生不衰的根本。要说家族，最有权势者莫过于弘农杨氏、汝南袁氏，他们之所以能做到如此之大，就是因为族中高官辈出，门生故吏遍布天下。就算天子，想要撼动他们分毫也十分不易。我们李氏与他们相比，简直如蝼蚁一般。”
李进点了点头，他见识虽浅，也知道杨氏和袁氏的实力。
李乾停了停，继续说道：“在此乱世，强者自立为王，弱者趁势而起。李氏虽大，但却没有做强者的实力，而且一旦失败，面临的就是全族被灭的命运，这个风险我担不起，也不想担。所以你说的自立为兖州之主，这个我绝不会做。”
李进忝然，拱手道：“是属下考虑不周。”
李乾摆手道：“就如你所说，此时曹操被阻泰山，兖州未来不可预知。正是因为如此，我反而应该在此刻竭尽全力帮他。”
李进疑惑的问道：“家主，这又是为何？”
李乾道：“锦上添花易，雪中送碳难。曹操枭雄之资，将来成龙成凤，实难可知。虽一时困难，但终会成大事。而反观张邈，以全州之力围攻三城，两月之久没有丝毫进展。就算他将来能拿下兖州，四战之地，他岂能守住？如果我们支持他，援助的将来的一切都会化作无有，而且还会结怨其他诸侯。”
李进道：“家主，我们还可以两不相帮啊？”
李乾道：“如果李氏在兖州没有丝毫影响力，两不相帮倒有可能，怪就怪我们实力实在太大，大到可以影响整个兖州局势。如果我们采取两不相帮，反而两方都结怨，无论谁成功，将来都不可能饶了我们。现在的兖州之势就是一个赌局，要我下注，我肯定更支持曹操。而且如果真能成功帮他夺回兖州，我们李氏将来真的可能一跃成为杨氏、袁氏那样的大族。李进，你要记住，这不是个人喜好的事，而是关于家族未来上百年命运的大事，无论是谁，都应该这么抉择。”
李进听后，深深的点了点头，回道：“家主，属下了解你的苦心了。”
李乾微微一笑道：“说了这么多，我也有点累了，先闭眼休息一会。等要继续赶路的时候，你再叫醒我。”
李进应了一声，拱手朝李乾拜了拜。
