“千真万确。这是杨修，杨郎中出使成都，命人一路传来的消息。现在我所能做的，只是尽力而为，希望能帮助蔡军师守住荆州。但刘备、吕布这两个却都是当世枭雄，一旦两者合力出兵，再加上荆州目前的动乱，恐怕也坚持不了多久。”
看蔡瑁脸色难看，郭嘉淡淡一笑，继续说道：“蔡军师，有句话不知在下当讲不当讲？”
蔡瑁抬头问道：“郭祭酒请讲。”
郭嘉沉默了一会，道：“蔡军师，您与曹丞相为旧交，深知其性情。昔日，丞相许您为荆州刺史，而您也承诺将整个荆州献于丞相。如若荆州平稳，由您掌权，丞相绝不出兵踏入荆州半步。但如若荆州有变，而您又无法保全荆州全部。到时候，您又准备以什么来换取您的荆州刺史一职？”
蔡瑁脸色微动，沉思良久，最终躬身向郭嘉拜道：“请郭祭酒为我指条明路。”
郭嘉拱手回礼道：“蔡军师客气了。属下以为，借势而为，乃为君子。形势如此，已超乎您最初的预料。昔日，您预想的可能是借助曹丞相的威名，代刘表统领荆州。无论是官名还是实力，您都想要。但目前，如若您仍然如此什么都想要。那么就得承担城破，到时候一无所得的风险。此中风险，望蔡军师慎之。”
蔡瑁听后，过了良久道：“那依郭祭酒之见呢！”
“我为曹丞相手下，说话或许会稍微心向丞相，蔡军师姑且试听一下。如若所言有所不对之处，您尽可不听。”
看蔡瑁点头，郭嘉继续说道：“您蔡氏为襄阳大族，势力在荆州盘根错节。而如今荆州即将大乱，就算丞相入驻荆州，仍需要蔡军师稳定大局。如此，你根本无须担心到时候会剥了您的大权。但如若到时候荆州被破，你不仅对丞相没法交待，也必将是您蔡氏的末日。此时，丞相他已经返回许都，但却没发一言给你。不是不想，而是在等待蔡军师您的回信。如若您一直如此，到时候一旦失了荆州，这责任可就要由您来担了。因而，在下以为，此刻蔡军师应该准许丞相派兵进入南阳郡。一方面您既向丞相表明了忠心，另一方面亦可帮助您防戍荆州。再者，到时候将来即使失了荆州，也不是您的责任。”
蔡瑁脸露犹豫，没有任何表示。
郭嘉更进一步道：“蔡军师，此时谋大艰难，谋小对您有利，对您蔡家也有利。如果继续犹豫下去，一旦错过时机，再后悔就来不及了。”
蔡瑁沉思良久，最终拱手道：“一切愿听郭祭酒的。只不过此时刘表仍为荆州牧，如若曹公他贸然进入南阳，各处忠于刘氏的文臣武将恐不会那么遵从。恐怕到那时候我会完全控制不住局面，必将麻烦无穷。”
郭嘉笑道：“蔡军师放心，具体的方案我已经替你想好了。我会告知丞相选用最精锐的士卒分批进入新野，然后冒充为荆州士卒。在刘备、吕布二人出兵荆州之前，他们不会妄动。而在之后，他们才会以此为由进入襄阳。等到完全控制住整个南阳局势之后，才会宣布他们的身份。到时候，他们自会做出自己的选择。”
蔡瑁点头道：“既然如此，那就是我多虑了。一切都听从郭祭酒命令，但又丞相命令，你尽管吩咐。”
蒯越站起身子，朝向严象拱手道：“请严中丞回禀曹公，我兄弟二人跟随刘公多时，在他危难之时，绝不会弃之而去。但如若刘公逝去，归顺朝廷，依从曹公自是我们应尽之责。但在这之前，还请严中丞向曹公表明我们的歉意。”
严象脸色不变，拱手回礼道：“异度兄不必多言，我自会向丞相禀明一切。但南郡……”
蒯越回道：“守土卫地，自是臣子本分。无论是忠于刘公，还是忠于曹公，我蒯氏必会尽力守住南郡。这点，请曹公放心。”
严象脸带笑意道：“如此，一切都拜托异度兄了。”
等到严象远去，蒯良朝向蒯越道：“二弟，曹公让严象如此高位者亲自前来拜见我们，可见其重视。我蒯氏为何不在此时表明心意，以为将来图。”
蒯越淡淡笑道：“大哥，我们如若像蔡瑁那样主动归降曹操，位最高也不过他。到时候，他蔡氏在荆州仍要压我蒯氏一头。但刘表未死，谁引曹操入荆州，谁都是荆州之贼。刘表经营荆州多年，虽不思远图，但功始终大于过，忠于他的人始终大有人在。到时候如若曹公想要收服那些人的心，就不可能让蔡瑁完全掌权，到时候就是我们蒯氏的机会。简单而言，就是脏事由蔡瑁去做，而最终的果子要由我们去摘。”
蒯良恍然大悟，深深的点了点头。
蒯越笑道：“接下来就看南郡了。如若刘备不会倾力来攻，我们还有守住的希望，到时候能掌控荆州局势者必是我蒯氏。反之，我们亦可以尽力坚守，只要给曹公争取到一定的时间，想来将来他也不会亏待我们。”
