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“什么！你说的是真的？”正坐在自己庄园阳光明媚的花园里品着美酒的梅特涅差点把自己从椅子上摔下去，他好不容易才稳住被他的脚突然踹歪的桌子上不断晃动的那瓶葡萄酒，接着才问道：“布拉格发生了连环杀人案？”
“千真万确，大人。”来人很恭敬地站在一旁说道，这个留着两撇八字胡的中年男人头上戴着一顶圆筒形的地灰色军帽，全身都穿着非常干练的奥地利正规军军装——他帽子上和领口的双头鹰徽记证明了他的身份。不出意外的话，这个穿得像军官一样的男人应当是梅特涅手下的秘密警察，说不定还可能是一个不小的头目。
“另外布拉格还发生了一件事情。”那个男人没有犹豫地继续说道：“布拉格伯爵被害，他在大庭广众之下被他的弟弟谋杀了。”
“但这和我们并没有关系，这仅仅只是一次普通的贵族仇杀罢了。”梅特涅微微颔首，他已经从刚刚的震惊里恢复了过来：“我们先来谈谈凶杀案吧，那个连环杀手被捉住了吗？”
“报告大人，并没有。”男人摇了摇头：“布拉格警局的能力显然没有我们想象中的那么差，但同样也没有我们想象中的那么好，那些家伙到现在为止对整个事件依旧一头雾水，和我们一样——不过我们虽然不知道杀手的来历，但总归还是已经稍微有点线索了。”
“我责令你们尽快把那个杀手捉住，布拉格是帝国最重要的城市之一，它经不起任何可能潜在的打击——哪怕是一个普普通通的杀手所干的那些伤天害理的事情，都有可能会激起布拉格的民怨。”梅特涅这么说道，接着从自己的上衣兜里掏出了一张纸递给男人：“这是我的特别命令，我现在任命米·特里·斯蒂芬格尔从男爵担任特别派驻布拉格的全权事务官，务必尽快解决布拉格杀人魔的事情。”
“是，大人！”从男爵点了点头，虽然他现在有些疑惑为什么梅特涅会突然下发这样的命令，但是作为一个称职的秘密警察，哈布斯堡家的狗腿子，他也知道什么事该问什么事不该问：“请问大人，还有别的任务或要求吗？”从男爵打算退下立即去行动了，不过在这之前他还需要问一下梅特涅是否还有别的命令：“还有泽多尼茨基（警察部长）大人那边……”
“这件事情我会自己去跟他说。”梅特涅摆了摆手：“还有，到了布拉格记得同特里德尔说，让他别忘记他的任务。”
“是，在下明白了。”男人行了个礼，接着径直离开了庄园。他是哈布斯堡家的狗，既然梅特涅这个主人的代言人下达这样的命令，那么他也没有理由不遵循，哪怕那个命令有多么的荒唐。
梅特涅握紧了装满葡萄酒的酒杯，但就是喝不下去，尽管已经同特里德尔讲得明明白白了，他也还是很担心自己女儿的安全——从特里德尔这么大年纪仍旧一事无成，还要托着自己的关系才能混一个税务官的活计就能看出他是个怎么样的人。
梅特涅本以为布拉格应当平安无事才选择的特里德尔，但现在他觉得自己似乎做出了什么错误的决定。
花园的旁边就是一处只属于他的私人的小教堂，他放下酒杯缓缓走向那里，为自己的女儿祈祷了起来。
特里德尔在听说自己的“女儿”遭到袭击差点身亡的事情之后大发雷霆了一番，为了缓解这位尊贵的税务官大人的怒火，布拉格的市长和警务委员只能站在震怒的特里德尔旁边接受这位税务官的责骂。
在帝国，贵族的身份是天生比普通人要更加高贵的，即便特里德尔只是一个一事无成的平庸的男爵，但身为中产阶级代表的市长和警务委员在面对他的时候还是不得不毕恭毕敬——税务官掌握了税务大权这件事先不说，更重要的是现在波西米亚人还没有准备好，提前激起哈布斯堡的怒火显然对他们没有好处。
特里德尔其实也是有苦说不出，他了解梅特涅的为人。他在年轻的时候和梅特涅有些关系，这才能在现在腆着脸找他要来这个税务官的活——而梅特涅把自己的女儿交给他照顾显然也是出于信任。
但如果梅特涅的女儿在自己的手上出事了那事情可就大条了，自己现在所有的一切都是梅特涅赐予的，梅特涅随便一张嘴自己就可能丢掉现在的职务，而自己如果脱离了梅特涅的势力，那么因为梅特涅的关系而变得对自己稍微恭敬的家族——
更别提说不定梅特涅会为了泄愤而把自己杀了。虽然在帝国谋杀贵族是非法的，但作为帝国最有权势的人，梅特涅想要捏死一只小虫子还是非常轻而易举的。
特里德尔想想就觉得不寒而栗，为了自己的安全，也为了自己未来的仕途，他必须在自己在布拉格的这段时间里保证“女儿”的安全——至于离开之后，那就不关他什么事了。
里特洛克市长和警务委员一起退出了布拉格城堡里特里德尔的房间，他的表情在关上门之后变得一青一紫。
