雅布伦科夫伯爵的领地在这位公爵手下的伯爵中并不起眼，他也一直是这些伯爵中较为弱小的，虽然脱离了黑暗的中世纪，王权的增长让小贵族们摆脱了互相征伐倾碾的命运，但却也代表这爵位开始固定，除非遇上非常大的社会动荡或是别的事件基本就难以扩张了。
雅布伦科夫伯爵不是一个甘于平庸的人，他能把原本只是边陲小镇的雅布伦科夫建设成一座小有名气的城市便是名证，但这些对他而言是不够的。
而恰好这次盛夏狩猎则给予了他一次绝好的机会。
劳尔扛着干草叉跟在大队人马后面，他能够看见不远的前方那些骑在马上的贵人们正在谈天说地。劳尔也曾跟村子里的猎人一起深入过大山，漫山遍野的椴树林是天然的狩猎场，他自然知道在这个季节的椴树林里的确能够打到不少猎物。
但他并不明白为何一次狩猎也要如此大张旗鼓，伯爵大人甚至为此把全村的人都叫上了。
但这些毕竟不是现在的他能够理解的，他所能做的只有快步跟上前面的队伍，不断地超过人群，最终挤到那些最为激动的旅人和客商们身边，跟随着甩着尾巴扬起尘土的马匹们的脚步，努力地听着贵族们的交谈。
“这次我一定会狩到那只白色的雄鹿的！”这个声音很稚嫩，劳尔把视线往左边一转，果然在一匹小马上发现了说这话的人。
一个小不点罢了。劳尔不屑地想着，他和猎人们一起狩过猎，他知道凭借猎物的机智与狡猾，这个年纪的小孩根本连它们的一根杂毛都碰不到。
“它会是我的！”比刚才稚嫩的童声稍显成熟一点的声音又传进了劳尔的耳朵，说话者是一个看起来也没多大的贵族男孩，不过他没有和自己的兄弟一起骑乘温驯的小马，而是正在牵马的骑士的帮助下努力驯服胯下的烈马。
“你们都很有志气，我很高兴。”劳尔看见扛着双头鸠旗子的那个骑士前方的一个中年男人说话了，虽然隔得有些远，但劳尔还是能从那个男人身上感到一种厚重的感觉，这大概就是所谓的不怒自威吧。
“这次狩猎的主角是你们两个，谁能率先狩到那头白色的雄鹿，我就会给谁一份特殊的奖励。”男人笑着说道：“当然如果你们都没有狩到，奖励只好打个折了。”
“放心吧，父亲。”两个孩子一起回答道，他们的声音很自信，但劳尔对此却相当不屑。
“就在这儿扎营吧。”一声有些年迈的声音从前面传了过来，劳尔朝声音传来的方向一看，一位看上去经验就相当丰富的老猎人叫停了整个队伍。这里是一处较大的林间空地，非常适合狩猎队扎营。
不过扎营的待遇仅限于这些骑着马的贵族和骑士们，像劳尔这样的普通村民和旅人只能在林间找一块稍显平坦的空地席地而坐，当劳尔好不容易找到一处休息的地方时，刚开始浩浩荡荡地跟来的人群已经减少了不少，想来是一些村民和旅人因为各种各样的原因放弃参与这次狩猎了。
“也就是说你变成现在这样是因为哈布斯堡家族的错？”克莱门汀又问道，她看见劳尔点了点头便继续询问：“但这仅仅只是一次普通的围猎啊，按理来说应该不会让你们这些普通人蒙羞吧？”
“狩猎并没有让我们蒙羞。”劳尔摇了摇头：“倒不如说那是一次荣耀，但也正是这次荣耀……”
劳尔突然沉默了下来，克莱门汀并没有出声，她在静静等待劳尔接下来的叙述，那想来一定是一个令人痛苦的故事。
