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平凉城西官军大营里，陕西总兵毛武晨一身戎装，双手后背低着头来回在帅帐踱步。他内心隐隐有些不安，外出侦查敌情的斥候队仅仅只有西北方总旗解方带着三人回来，其他五队全部失踪。
本该与他汇合的兰州参将于万全部五千人马，自今没看到踪影，这给了毛武晨一个不好的预感：马腾耀主动带兵来迎击朝廷对他的讨伐，也许马腾耀在某个地方等着于万全的部队，要真是这样他这次围剿马腾耀叛军就要出大问题。
“来人！给留守平凉府游击贺人龙传令：让他带本部三千人马前往泾州保护大军后路，即刻启程不得耽误！”
老兵伍毛武晨预感是准确的，贺人龙的兵马刚进泾州城半天，马腾耀麾下四万回军包围了泾州。这只部队由马腾耀亲弟马尧率领，他们一举切断了陕西三万官兵的退路，顺势还做出威逼西安府的战略态势。
马腾耀斩断陕西官兵后路这一手大出所以人意外，陕西主力战兵基本都被总兵毛武晨带走，西安城可用战兵不足五千，连西安的一面城墙都守不住。即便，这样马腾耀也没直接打到西安。
因为，马腾耀更看重毛武晨的部队，毛武晨部队作为陕西最有战斗力的官军，一直都是马腾耀心腹之患。马腾耀深知，只有打败陕西总兵毛武晨他才能险中求活，在西北这个蛮荒之地给自己和回军找到一片安身之所。
冬天的太阳高挂，却不能给大地带来太多的温暖，自打后路被断，陕西官军就依托平凉城做好了与马腾耀叛军的决战准备。总兵毛武晨选定平凉城西十里作为决战的战场，他就是看中这里地形十分适合大军决战。
毛武晨不是没想过打通后路，可要是那样打仗就打成长时间拉锯战，这点对于只带了二个月粮草的官军来说无疑是毁灭性的战争，大明朝廷绝对会让他人头落地。
如今陕西官兵已经没有了战兵与辅兵的区别，他们全都投入到备战之中。他们从视察阵地的毛总兵忧郁的眼神，看出了官兵处境的不妙，为在战斗中活下去，他们拼命地在黄土地里挖掘壕沟，布置鹿角、木签，夯实营寨栅栏；拒马、陷坑更是在营寨四周分布。
毛武晨骑马在这个叫呼家岭的山顶向四周眺望，此山高五十余丈山坡西缓东陡，由于坡陡方朝平凉城。因此，呼家岭与平凉城可互为犄角，相互策应。呼家岭东北三里，有一个二十丈高小山丘猫草山，他准备在这里驻兵五千，近距离策应呼家岭。大军扎营必须有水源，呼家岭西杨家庄里的三口水井就是官军最薄弱的地方。所以，毛武晨把他主营就设在杨家庄。
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与陕西总兵官毛武晨决战设想相同的还有回军主帅马腾耀，他孤零零地矗立在徐家沟最高的山脊之上，他的护卫亲兵远远地在五十丈之外静静守候，马腾耀默然地看着山脚战意盎然的队伍。
这只部队打出了“克难兴教”的旗帜，为得是，向天下回教徒宣示他们中兴回教的决心。马腾耀率领部队已经连克整个宁夏所有卫所，所到之处让大明官军望风披靡。他们按百人为一队在队旗的引领下，精神抖擞地徒步进入平凉战场。或许，回军部队衣甲并不整齐，武器也不精良，可长蛇般数十里行军队伍迈着坚毅的步伐，意气风发的踏入战场，就表明他们不畏生死，为回教甘于奉献自己的一切。由此，他们是一只任何人不可小觑的军队，哪怕是强大的大明官军，也在他们冲天的战意前瑟瑟发抖。
沿着道路蜿蜒前进的回军部队，一旦到达驻营地点完全无视对面的官军监视，在军官的带领下大张旗鼓地挖掘战壕，布置营寨。他们在人数上比官军多数倍，他们的营寨对陕西官军的驻地构建形成半月形连环营寨。
回军筑建的大营极为厚实，全无主辅之分。他们利用在宁夏各卫所缴获的火炮组成防御工事，各营寨紧密相连不留半点空隙。回军辅兵则埋锅造饭、树立营寨寨墙，马腾耀亲兵营负责搭建十丈指挥高塔，方便主帅马腾耀指挥千军万马。
营地里的回军战兵也在忙碌，他们休整武器准备进攻盾牌、冲阵盾车。更多的战兵则变成了辅兵，他们汗如雨下地挖掘壕沟，防备大明官军夜晚可能的偷袭。仅仅三个时辰后，回军大营基本成型。
此刻的马腾耀思绪万千，半年多之前他还是大明朝宁夏中卫副指挥使，年近五旬的他已经没有了雄心壮志。朝堂之上的党争，跟他一个武官并没多大关系。可魏忠贤阉党的逐步崛起，使得内廷更加关注矿场税收，一个个与魏忠贤关系交好的皇宫内侍，纷纷出任各地税监这个非常有油水的差事。他马腾耀的命运就是在一个矿监手里改变的。（未完待续）
