好在张平安那时占领了广宁,失去父母四岁的李茂昌被破奴军收留没有饿死在街头。别看李茂昌岁数不大,却对数字有着天生的敏感。张平安那时精力充沛加之杂事不多,经常利用晚上的时间给金狼营孩儿兵们上课。上课的第一天,一个四岁的娃娃居然能理解阿拉伯数字,这就引起了张平安极大兴趣。随后是张平安讲什么这个李茂昌就能举一反三,他就成为了张平安重点培养对象。也就是三年时间,张平安肚子里那些东西就被掏空,随后,对算学非常感兴趣的李茂昌开始自学。
虽然李茂昌所做的学问有些冷门,依旧得到了张大帅鼎力支持,可以说是不但给人还给钱甚至给了一个小院就住在破奴城帅府不远。当破奴军成立水师时,张平安就交给了李茂昌为水师战船研究航海用测量仪器。当然了,张平安还是给李茂昌讲解了这个仪器的一个大概,然后让郑泰在京城买通钦天监监正,派人抄录了钦天监收藏的所有历法、天象记录文稿,交由李茂昌研究。经过数年时间,终于在“镇远”下水前铸造成功。八分仪的制造成功,离不开有两个必备之物,一个是望远镜另一个就是镜子。这俩物件都对平整和精度要求很高,好在张大帅早就在这两个东西上花费了大把的精力,镜子和望远镜是越做越精致。
只不过“镇远”号上的这个八分仪有些大,还不适合每艘战船配备,张大帅下令李茂昌继续研究小一点精度更高的六分仪,说是数年后或许能配备到每艘战船上。操作“镇远”号上八分仪的是张大帅秘密实验工坊千总张乐山,这人的身份有些黑得发亮,他既是李茂昌的师兄也是张大帅看重的学生。张乐山来“镇远”号上服役,是拿着张大帅亲笔任命函。张大帅给水师统领杨千图亲自写信交代,这个张乐山不属于水师也不属于征夷行营,是归我张平安直管。这次张乐山来“镇远”炮船服役,只负责帮水师进行航行定位以及测绘海图,还要带十几个水师参谋熟悉八分仪使用。要是张乐山在水师有个三长两短,你杨千图就等着挨鞭子吧!
有这么个爷在船上,杨千图差点没把张乐山给供起来。好在张乐山这人不矫情,也没有用大帅门生的招牌提过无理要求,就是一点他在测量天象时不允许任何人打扰。水师中连统领杨千图都惹不起的人物,其他人也就更不敢去招惹他了。对于在海上航行的船舶来说,越是能在海上精准定位,其安全就得到了极大保障。这个八分仪定位之准确,其误差不会超过三十里之内。别看这误差挺大,但在这个时代绝对可以说是划时代地进步。
正是破奴军水师船队有了这个航海利器,追击倭国水师时破奴军可以根据张乐山算计出的位置,确定与敌人船队之间的距离。破奴军水师可以还利用地球的曲面效应,在航行时来隐藏自己庞大船队的身形。在海面上任何一点光亮都能传很远,因此在大海上想隐蔽自己的作战意图就必须得有学问,破奴军水师现在最有学问的人开始趴在船帮上观察天象。不过,“镇远”号水手们发现张乐山不但对天象感兴趣,似乎也对大海深处感兴趣,他不知道对着大海在鬼念什么咒语都好几天了,也没看到大海里冒出什么样地妖怪。
这个谜团在数十年后才被水师官兵的后代解开,据说是神仙附体的张大帅教给了张乐山一套咒语,说是这咒语能专门勾引龙王女儿的神语。张大帅在天界当神仙时,就是靠着套咒语勾搭上小龙女的。没有看到小龙女的张乐山,倒是没想到张平安会无聊到跟弟子耍笑,他只是认为自己不是张大帅那样神仙附体,自身没有法力,美丽的仙女小龙女自然不会看上他这个凡人。没有勾引到小龙女的张乐山,也就老老实实地为整个船队确定方位。
根据观察天象张乐山的数次推算,他向水师统领杨千图建议,在刚进入丑时(接近早上一点)即可挂满帆追击倭国水师,张乐山预计在辰时一刻(早上七点左右)将可能追上倭国船队。张乐山给出的建议很符合破奴军作战需要,在清晨向倭国水师发起攻击,不但可以确保破奴军处于上风口,还你清晰地看到敌人和整个战场情况,不会出现误伤友军的状况。为此,水师统领杨千图下令所有战船前桅杆挂满帆,半速航行追击南下的倭国水师。(未完待续)